— Я бы сказал “будь аккуратнее”, но на тебя это не действует. С тобой вообще в последнее время очень сложно разговаривать.

И ушёл первым.

Я глядела ему вслед с лёгкой обидой. Со мной-то?!

Разумеется, его сомнения, выданные лишь в устной форме, уже не могли меня остановить. Вообще мало что могло. И мы с ребятами собрались на следующий день. В саду, поскольку найти подходящую аудиторию оказалось не так-то просто, и почти тайно — на всякий случай.

— Смотрите, — начала я. — Давайте разобьёмся на пары. Выберете того, кому доверяете больше других, здесь должно быть легко.

Повернулась к Най, так и выступавшей нашей поддержкой. Брин с Айри стояли рядом, первокурсники пожали плечами, а вот Горт хмыкнул:

— А можно мне с женщиной? Доверия к этому, — он ткнул пальцем в дружка, — совсем никакого.

Ребята заухмылялись, явно оценивая шанс подколоть друг друга. Но я остудила:

— Чуть позже. В общем… просто подумайте о хорошем. О том, что вас связывает с вашим напарником. Представьте, что вам прямо сейчас нужно поведать ему важную тайну. Или попросить об услуге. Вы можете на него рассчитывать?

И представила сама.

Что Найрити была первой, кому я доверилась — в учёбе, в дружбе. Что она… приняла меня, несмотря на все сомнения, на страх перед демоницами. Поддерживала как могла, хоть на занятиях, хоть на балу. И…

Я ненадолго закрыла глаза, а когда открыла вновь, от меня к вампирше тянулось лёгкое светло-зелёное сияние. Это оказалось просто! Действительно. Вообще плёвый тест!

— Ооо… круто, — протянул орк.

— Должно получиться, — обрадовалась Брин.

Но…

Прошла минута, затем другая — и мои разношёрстные товарищи так и зыркали друг на друга, терзая энергию. Без результата.

— Давайте ещё раз, — предложила я. — Вы ведь верите друг другу? Я имею в виду, мы сейчас здесь все вместе светлой магией занимаемся! Вы бы не пришли сюда, подозревая, что кто-то проболтается, нас уже объединяет секрет… да?

Да ведь?

Кажется, мысль ребят не воодушевила.

— Да конечно, просто чары дурацкие, — фыркнул орк, но я уже не была так уверена.

А они вообще верят друг другу? На самом деле?

Есть ли способ узнать?

— Ладно, — я приложила руки к вискам. — Слушайте…

Мысли, что зароились в голове, в первый момент заставили усмехнуться. Я, конечно, не психолог, но в наше время легко наслушаться про разные упражнения на доверие — все эти тренинги, тимбилдинги… Полон интернет свежих идей.

— Значит так. Брин, а ну-ка выйди вперёд, будь добра.

— Зачем?

Я смерила её хмурым взглядом. Подождала секунд пять, потом ещё…

— О… — протянула кудряшка, кажется, наконец осознавая некоторую иронию ситуации. — Да, конечно.

— Смотри, — продолжила я, когда она встала на нужное место, а остальные образовали неровный круг. — В моём мире придумали всякие… полезные упражнения. Закрой глаза, сложи руки по швам. А потом ты упадёшь назад, и Айри тебя поймает.

Девушка обернулась на меня с каким-то несвойственным беспокойством на лице.

— В смысле “упадёшь”?

Я объяснила. Мол, проверка такая. Айри справится, если что — магией поможет. Увы, на меня смотрели с непониманием. И… недоверием, да.

Брин, конечно, не из трусих, так что упасть попробовала — ну или по крайней мере, сделала вид. Предупредительно согнула колени, в последний миг обернулась…

— Назад не смотреть! — запротестовала я. — Так. Есть у кого-нибудь лента? Повязка? Может, в комнатах?

— Зачем, можно просто вуаль на глаза наложить, — предложила Най. — Ну, заклинание тёмное…

Я приподняла брови. Вспомнив, как Азмарен вёл меня с закрытыми глазами по коридору. Хорошо, что он не решился меня заколдовывать — а ещё…

Я вот ему доверяла тогда, получается?

— Может, лучше напиться вместе? — хмуро предложила вампирша.

Я глянула на неё и решила, что просто не будет, но от них я не отстану.

Следующие полтора часа… а затем — и следующий день я обучала людей, орка и вампиршу доверию. Мы заклинали друг друга тьмой. Водили по извилистым дорожкам в саду и по полосе препятствий на стадионе. Всё — с бесконечными подколками: Горт громче всех возмущался, что с нами только ноги переломать, даже Айри разок рассмеялась, что уж после этих занятий поймёт, кому в Айшенаре доверять не стоит. И всё же, всерьёз ребята не сопротивлялись. Может, их вёл интерес к светлой магии, может — непосредственно к моим иномирным выкрутасам… А может, мы просто оказались компанией студентов, которым было интересно вместе заняться ерундой.

Хоть я и говорила себе, что всё это науки ради, а не развлечений, было… весело. Попросту весело и приятно. Парни таскали девчонок на плечах, Горт препирался с Брин, называя её малявкой — и, мне кажется, недвусмысленно пытался к ней подкатывать.