* * *

Он уже покинул особняк, крылья гнали вперед, когда услышал зов. Далекий, на который ни один, будь то бес или иной нечистый не ответить не мог. Зов, от которого кровь стынет в жилах, потому как понимаешь, кто его издает. Никто из жителей Велимира бы не противостоял. Игнат не принадлежал Велимиру. Но он свернул с пути и устремился на зов. Не касаясь веток, опустился на землю. Зовущая стояла у сосны. Рваный плащ развевался на ветру. Бледное лицо и давно выцветшие от времени пустые глаза.

— Чего тебе нужно, поглощенная? Ты в курсе, кого призвала? — Смотрел на нее с интересом, однако ладонь все же легла на рукоять меча.

— Она понимает, кого призвала, — сказали рядом. Игнат обернулся и тут же усмехнулся узнав. — Советница Нейла. Далеко ли путь держите? Да еще в таком странном, если не сказать, отнюдь не доброжелательном сопровождении.

— Туда же, куда и вы, капитан! — улыбалась Нейла. И все таки он хорош, молод, красив, уверен в себе. Даже сейчас, прекрасно понимая, что Нейла знает о нем больше, чем хотелось бы, держит лицо, ухмыляется нагло.

— Неужели? — брови театрально взметнулись. — А вы наслышаны о моем деле?

— Мало того, я даже знаю, куда отправится ваша так и не состоявшаяся жена.

Игнат смерил советницу взглядом бесовских глаз. Потом растянул губы в тонкой ухмылке.

— Мне нужна подмога. А вам — ваша девчонка! — улыбнулась в ответ Нейла.

* * *

Слуга, молодой паренек, шарахнулся в сторону, когда из леса выскочили четверо волков, один огромный черный, на спине изнеможденная девушка и испуганый, таращащий глаза по сторонам мужичок. На голове волка, бегущего следом, воседал хорь.

Процессия пронеслась по двору усадьбы и, выбив ворота, вылетела в ночь.

Слуга перекрестился. Успел пройти до коновязи и снова упал на землю, прикрывая глаза, потому как над самой головой прошелестели крылья главнокомандующего беса.

— Чур, чур! Ну и ночка заполошная, — прошептал, когда и этот исчез. Слуга поднялся, отряхнулся. — Чтоб вас, нечистые!

— А что, не осталось ли в подвалах хорошего ведовского винца?

Слуга покрылся испариной. Вальяжно, неторопливо подходил к нему древний бес.

— Найдем, господин Давид. Для вас все найдем.

— Не торопись, мальчик. — Бес цыкнул. Остановился рядом со слугой. Наклонил голову, рассматривая паренька. — Неудачная нынче охота вышла, грустная, — проговорил, растягивая слова. Слуга под взглядом беса затрясся. Витор успокаивающе похлопал его по плечу. — Не бойся, ступай за вином.

И направился к особняку. Служка перекрестился. Опрометью бросился к подвалу, достал вина и так же бегом в залу, где сидел, поигрывая на пианино, Давид. Рядом лежали растерзанные тела трех музыкантов. Трясясь, слуга откупорил бутылку и налил в высокий бокал.

— Вино, господин Давид, — начал отступать к дверям.

— Вино — это хорошо, — протянул бес, оглянулся. — Но и ты не торопись, — встал из — за пианино и обернулся к пареньку, тот задрожал. Давид преобразился и усмехнулся во всю бесовскую морду.

* * *

Иван Царевич и Серый волк. Немного не та сказка. Царевна и Черный волк.

Только последний был явно на издохе. Тяжело вздымающаяся грудь выдавливала хрипы. Несколько раз спотыкался. Аглая прижималась к пахнушей псиной шкуре.

— Тимир, остановись, пешком дальше пойдем.

Он не отвечал. Аглая обнимала его шею, прижималась к телу животного.

На очередном прыжке он внезапно встал и рухнул. Волки тоже остановились, окружили черного. Аглая успела соскочить, опустилась на колени перед ним.

— Тимир!

Он кивнул мордой, туша покрылась тьмой и, когда та расплылась, на земле осталось тело человека.

— Тимир!

Он открыл глаза, медленно сел, устало посмотрел на Аглаю.

— Если когда — то я стану поглощенным, то только благодаря тебе. И поверь, первой, к кому я приду и удушу, тоже будешь ты!

Аглая обняла, уткнулась в тяжело вздымавшуюся грудь Тимира. Он осторожно погладил ее волосы. Она сильнее прижала голову к его плечу.

— Тимир, я впервые убила… Я… убила.

Он чуть отстранился.

— Покажи мне кинжал.

Она сунула руку за пояс. Вытащила клинок. Тимир не притронулся, просто смотрел с интересом.

Потом аккуратно сжал ее ладонь вокруг рукоятки.

— Ты сильная, Аглая. Намного сильнее, чем думаешь.

— Ника сказала, это клинок ведьм… — Посмотрела на Тимира. — А кто она? Она тебя оживила в лавке. Она все знала, как и что делать, и она… молилась.

— И ее услышали. Как слышат боги Велимира всех жрецов.

— Она… — Глаза Аглаи расширились.

— Верховная жрица равновесия, Гаяна. А вернее, то, что от нее осталось. Навья в теле твоей подруги.

— А Ника? Где она?

Тимир прижал Аглаю к себе.

— Не думай о том. Не сейчас. Не здесь. У нас просто нет на это времени.

Аглая всхлипнула.

Тимир поцеловал ее волосы.

— Сегодняшний день для тебя закончился.

Она отстранилась, заглядывая ему в глаза.