Та отшатнулась, кровь отхлынула от лица, теперь она выглядела по — настоящему мертвой. Прохрипела через силу.

— Я могу войти и открыть Обитель!

Лезвие медленно вернулось в ножны. Китар пристально всмотрелся в жрицу. В темных глазах крутанулись черные смерчи.

— Врешь!

Она скривила губы.

— У меня нет силы, но тело… Это тело ведьмы. Чуждой глупой ведьмы.

Рука Китара играла на рукояти кинжала. Он задумчиво смотрел на Гаяну.

— Тело ведьмы…

Гаяна молчаливо кивнула. Он схватил ее за подбородок, больно сжал, заставляя смотреть на него.

— Ты откроешь Обитель и отдашь ее мне, или… — Он перевел взгляд на стоящую в тени поглощенную.

— Я соберу всех, кого задело твое проклятие, и оставлю тебя наедине с ними.

Гаяна скосила глаза на поглощенную жрицу. Та стояла не двигаясь, вслушиваясь в их разговор.

— Я открою Обитель. — Голос Гаяны был глух.

— Вот и умница, — отвел руку Китар, брезгливо вытер ее о плащ и кивнул сопровождавшим его бесам. Те живо спрыгнули с коней.

— Темный жрец Китар, правитель Хлада и единый владыка Велимира, — обратился Игнат.

— Говори, — не оглядываясь, бросил жрец.

— С ней был темный, сила в нем неподчиненная. Жрец.

Китар рывком обернулся к Игнату.

— Где он? — голос сел до хрипа.

Игнат указал на сидящего на земле Тимира.

Жрец, сцепив пальцы, медленно подошел к нему. Присел на корточки, заглядывая в лицо.

— Жрец?

Тимир ответил ему прямым взглядом темнеющих глаз. И в глубине их закрутилась черная воронка, тут же нашедшая отражение в глазах правителя Хлада.

Китар поднялся.

— Чего хочешь за жреца, командир?

— Служить Нугору верно, — отчеканил Игнат.

Китар подошел к нему, натянул перчатку.

— Служи! — хлопнул по плечу. — Для себя чего хочешь? Проси.

Игнат посмотрел в лицо правителю.

— Девушка с ними была…

— Ведьма? — напрягся Китар. Игнат с трудом не отвел глаз от пристального взгляда.

— Нет, — выдавил, сопротивляясь изучающей его Китаровской тьме. Зрачки стали почти черными. В голове зазвенело, как в лесу от тьмы Тимира. Игнат стоял, не отводя прямого взгляда. Китар кивнул. Тьма отхлынула, спряталась глубоко в зрачках.

— Где она?

— Сбежала.

— Понравилась? — Китар усмехнулся.

Игнат молчаливо кивнул.

— Отпуска тебе три дня. Найдешь — забирай. — Китар накинул капюшон, развернулся на пятках и направился к рвущему от нетерпения уздцы коню. Он уже запрыгнул в седло, когда подскочила Нейла, схватила за стремя.

— Не губи, правитель. Выслушай и меня. Это я нашла ведьму… жрицу!

Из — под капюшона сверкнули темные глаза.

— Чего ты хочешь, советница Нейла?

Она склонила голову.

— Свободы для Караха, правителя Нугора!

Китар поморщился.

— Поедешь со мной в Хлад. Там и решим, столь ли ценна для меня навья бывшей жрицы.

— Но…

— Только так. — Он поправил перчатки, похлопал коня по шее, тот фыркнул в лицо советницы.

Нейла отошла, зло сплюнула, глянула сердито на Игната.

Тот подтягивал стремя. Усмехнулся на ее ненавидящий взгляд, запрыгнул в седло и, пришпорив, быстро пропал из виду. Бес, глумливо усмехаясь, подвел к советнице коня.

Она одним махом оказалась на спине гнедого, искоса глядя, как еще парочка соглядатаев перекидывает Тимира через седло.

Подвели коня и к Гаяне. Навья гордо вскинула голову, бесы почтительно склонились, помогая ей. И только когда она уселась, отошли на почтительное расстояние.

— У — у — у — ы — ы — ы! — протянули рядом. Гаяна обернулась. Заглядывая ей в лицо, стоял мертвяк. Порванная одежда раскачивалась на худом теле.

— Пшел отсюда, — рыкнула жрица. Нежить отшатнулась в сторону.

— Давай двигай отсель! — взмахнул хлыстом подбегающий соглядатай. Мертвяк кинулся к кустам и уже оттуда наблюдал, как правитель, махнув рукой в черной перчатке, открыл портал. Закрутилась темная воронка, открывая ход прямо в Хлад. Конь Китара фыркнул и пошел к воронке.

— Эй, Стас, или как там тебя, — прозвучал тихий шепот.

Мертвяк повернулся к зовущему.

Тимир, висевший через седло, приподнял голову.

— Подойди.

Мертвяк опасливо посмотрел по сторонам. Бесы стояли поодаль переговаривались.

Нежить недоверчиво приблизилась к Тимиру.

— Найди Аглаю, скажи, чтобы шла в Храм. Только так она домой попасть сможет, если дар бабки своей получит… — Он смолк. — И скажи, что я… я…

— Эй! А ну пошел отсюда, мертвяк! — замахнулся кулаком подошедший бес. Стас ловко увернулся от удара и шмыгнул в кусты.

Тимир бросил на него тоскливый взгляд.

— Не понял…