Сердце застучало у горла. На тяжело вздымающуюся грудь легла крупная ладонь. Губы скользнули по шее.

Аглая уперлась одной рукой в Игната. Второй нащупала под плащом лезвие клинка и, выхватив его из ножен, уткнула острием в грудь Игната.

— Вот уж никогда не думал, что ты в меня ножичком тыкать будешь, — оскалился он. — А зарезать сможешь?

Игнат прижал ее к себе, кинжал задрожал в руке. Бес ухмыльнулся, вытащил его из ослабевших рук. Поднялся и отряхнулся.

— Это я себе оставлю, — покачал кинжалом и сунул в сапог.

Аглая зло сверкнула на него глазами и тоже поднялась озираясь. Они находились в комнате с огромным окном, запахнутым тяжелой парчой. Бардовое кресло, столик, к которому и подошел Игнат, плеснул из стоящей бутылки в широкий бокал темной жидкости, выпил одним глотком.

— Тебе тоже не помешает, — налил наполовину и протянул Аглае.

— Где мы? — нахмурилась она и бокал не приняла. Игнат пожал плечами и опрокинул его в себя, поставил на столик.

— В моей дворцовой опочивальне, здесь это так называется. Думал домик прикупить… — протянул задумчиво.

— Где остальные?

Игнат порывисто обернулся, шагнул к Аглае. Она отпрянула.

— Где? Куда ты их отправил?

Игнат усмехнулся.

— Я лишь немного подкорректировал твой выход. Да ладно, Алька, неужели и правда меня монстром считаешь? Никуда они не делись.

Уверенно прошел к двери и открыл. Сложив руки на груди, позвал.

— Что вы там шарашитесь? Так всю охрану на ноги поставите. Вам сюда.

В коридоре послышались приглушенные голоса, и в комнату вошли Святозар, Радомир, Тала и Тихон.

— Бравая команда в сборе.

Дверь прикрыл. Развернулся, оглядел всех.

— Я найду ваших. А для этого мне нужно стать тем, кем я и являюсь при дворе. Думаю, где найти Гаяну, я знаю.

Тряхнул головой преображаясь. Ухмыльнулся во всю бесовскую морду.

— А вам лучше ждать здесь. — И вышел из комнаты.

Едва вышел, как Святозар отдал честь.

— И мне пора. Вам нужны ваши, а мне Нейла.

— А ежели… — начал Радомир.

— Не боись, постоять сумею… Мне без нее возращения нет. — Слегка склонил голову. — Было приятно идти с тобой одной дорогой, глава Радомир.

— Кто идет?

— Начальник соглядатаев, Игнат, не узнал? — гаркнул бес и зарычал.

Трое стражей потупили головы.

— Приказано привести пленников.

Соглядатаи переглянулись.

— Так вроде до утра…

— Спорить? — взметнулись брови Игната. Соглядатаи снова уставились в пол.

Двое бросились по коридору каземата. Через минуту перед Игнатом стояла Гаяна.

Один из бесов глянул на девушку и плотоядно усмехнулся, переводя взгляд на начальника.

— Нечего скалиться! — огрызнулся Игнат. — А жрец где?

— Так у Китара. Он его сразу к себе забрал.

Игнат махнул стражам, отпуская, и направился по коридору.

Жрица шла, не смотря на беса. Поджав губы.

— Не боишься? — в ухо ей прохрипел Игнат.

— Не тебя ли, нечисть? — скривила губы Гаяна.

— Как же ты похожа на другую, на ту, кого я знал…

— Плохо знал, — сквозь губу прошелестела она. — Хочешь выделиться в глазах Аглаи? Так вот тебе мое слово. Что бы ты ни сделал, она тебя не простит. И Ника не простит.

— Не говори за других! — Игнат схватил жрицу за шиворот, встряхнул и тут же ощутил, как пальцы свело судорогой, в голове зашумело.

— Совсем ум потерял, бес? Я тебе не Аглая… Я Гаяна! Верховная жрица! Пусть и опустошенная, но ты будешь в моем подчинении, стоит захотеть. — Голос шелестел в голове. Игнат схватился за горло, пытаясь освободиться от невидимых рук Гаяны. Она смотрела пристальным взглядом, губы не шевелились, но слова лились в голове, принося дикую боль.

— Ты всего лишь бес, отвратительная нечисть. Мало того — предатель. Сначала предал друзей, теперь правителя. С тобой противно дело иметь. Да я и не буду. Ты мне не нужен. Передавай привет недалеким!

Игната откинуло в сторону. Но почти сразу же он вскочил, мотнул башкой. Рыкнул. Гаяна глянула на него удивленно.

— Ты не бес! Ты?.. — Вопрос так и остался в воздухе. Гаяна развернулась и бросилась бежать.

Игнат перевел дух, потер шею. Странно все вышло. И лицо Гаяны, ставшее бледным, когда он поднялся. Стоило нагнать жрицу, но ему совсем не хотелось.

— Нам тоже особенно сильно не нужна. Было бы у тебя силы побольше да знания в порядке, уже бы в портал ушла… А так… Ну и ладно, баба с возу — кобыле легче.

Прокашлялся и направился в другую сторону.

— Тимир у Китара, — сказал, едва войдя в комнату. Сидевшая в кресле Аглая вскочила. Игнат успел заметить, что в комнате не хватает Святозара, бросил настороженный взгляд на Тихона, тот вздохнул. Понятно, за Нейлой рванул. Можно было ожидать. Преданный страж своего правителя.