Спешу за быстро шагающим впереди преподавателем. Хочется трусливо сбежать, но сдерживаю себя, поскольку понимаю, что от этого будет только хуже.

А вот и логово магистра. Дверь за моей спиной захлопнулась при помощи магии. Прозвучал щелчок дверного замка.

Осматриваюсь. Всего одна, зато просторная комната, богато и со вкусом обставленная. Неш сел за массивный лакированный деревянный стол в черное монструозное кожаное кресло. Я думала, у нас в гостиной огромные кресла, но кресло в кабинете преподавателя переплюнуло наши в пару раз.

Преподаватель как-то совсем не солидно закинул ноги на стол и, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице, требовательно на меня посмотрел.

– Располагайтесь, Ветрова, как уже говорил, разговор будет долгим.

Нехотя прошла и скромно присела на простой стул для посетителей перед магистерским столом.

– Итак. Я хочу знать, кто он, – выделяя каждое слово, четко произнес преподаватель.

– Кто «он»? – вяло удивилась я, поскольку догадывалась, о ком речь, но отбиваться буду до конца.

– Тот темный маг, который дарит вам цветы и к которому вы бегаете на свидания.

– Я ни к кому на свидания не бегаю, – мрачно ответила я.

– Скажите, а зачем вы уже два дня подряд выходите в город? И эта ваша странная ночная активность…

– Мне придется часто выходить теперь в город. Меня взял на обучение именитый мастер-артефактор. Большего сказать по этому поводу не могу, поскольку связана клятвой о неразглашении информации о своем учителе и его жизни.

Неш ненадолго задумался.

– Это мастер Кмер?

Вот сейчас выразить удивление мне удалось гораздо лучше.

– Да.

– Вероника, как у вас это получается?

– Что получается?

– Вы самый непредсказуемый человек, которого я встречал за последние несколько лет. Все у вас не как у других.

Пожала плечами и улыбнулась. Пусть магистр не думает, что запугал меня.

– Значит, вы с такой легкостью отказались от занятий со мной, потому что сделали ставку на артефакты? – вдруг усмехнулся Неш.

Я вмиг насторожилась. Как преподаватель умеет быстро делать выводы. Вообще с Нешем, как и с любым магом в этой академии, ссориться опасно. Но я ведь и не ссорюсь, это магистр до меня докапывается.

Похоже, моя реакция свидетельствовала против меня, подтвердив выводы учителя. Неш усмехнулся еще шире.

– Самонадеянно. Впрочем, это ваше право. Только когда поймете, что нужно развиваться в нескольких направлениях, может быть поздно. Теперь поговорим о вашей магии. Выпустите силу.

Я с неохотой подчинилась, и надо мной нависло грязно-серое облако.

Магистр выглядит злым, это пугает. В момент, когда мужчина внимательно рассматривает мою силу, мне становится не по себе.

– Вероника, как за такой короткий промежуток времени вы умудрились так «испачкаться»? Впрочем, тьма всегда ведет себя агрессивно, а вы были как чистый лист. Не уверен, что получится исправить положение, но попробовать стоит.

Магистр выпустил свое белое, искрящееся серебром облако, мигом заполнившее весь кабинет, словно туман. Вот это да, Неш действительно очень силен. Моя сила по сравнению с его сейчас смотрится очень маленькой грустной тучкой.

Мерцающий серебром туман сгустился возле моей силы. Я дернулась, и тучка надо мной тоже. Ощущения такие, словно именно в мое тело что-то пытается проникнуть, не спрашивая разрешения.

– Постарайтесь расслабиться, Вероника. Сила ведь внутри вас, поэтому вы все чувствуете. Сейчас будет происходить чистка каналов.

Стало щекотно. Ощущения, будто мое тело массируют, но только не снаружи, а изнутри. Постепенно становится даже приятно и тепло. Я расслабляюсь, клонит в сон, веки тяжелеют.

Словно сквозь туман слышу требовательный голос магистра.

– Итак. Еще раз: кто тот темный самоубийца, что дарит тебе цветы и пачкает своей силой?

Внутри меня что-то словно заставляет отвечать, хотя я все еще нахожусь в странном полусне-полуяви.

– Данная информация не подлежит разглашению, – произношу я сухим механическим голосом.

– Как интересно. Но это кто-то один?

– Неизвестно.

– В каком смысле неизвестно? Ты знаешь, кто подарил тебе черный яней?

– Да.

– Все-таки знаешь, маленькая лгунья, – фыркнув, пожурил меня магистр,– Так. Ну, а кто повлиял на твою силу, ты знаешь?

– Неизвестно.

– С этим разобрались. Теперь закрепим на тебе блок отторжения черной магии, чтобы твоя сила больше не чернела. А ведь каким бы ты могла стать перспективным белым магом. У меня были такие планы… впрочем, еще не все потеряно.

Я хочу пошевелиться, скинуть с себя это странное оцепенение, но у меня ничего не выходит.

– Не дергайся. Для настройки заклинания нужно еще десять минут. Пока можем еще поболтать. Скажи-ка, Вероника, как ты ко мне относишься?

Испытываю настоятельную потребность ответить, но молчу.