Я сникла.

– А что за работа? Какие условия?

– Работа… моему секретарю Надире… помните ее? Так вот, мой секретарь давно требует себе помощника, так как сама Надира не справляется со всеми возложенными на нее обязанностями, да и элементарно нужна смена на время отдыха или болезни. Так случилось, что я очень тщательно подбираю себе людей для близкого окружения и подолгу к ним присматриваюсь. Прекрасный вариант, когда человек, которого я ввожу в свой ближний круг, чем-то мне обязан, а значит, не предаст. К вам же я присматриваюсь достаточно давно. Вы довольно ответственная, сообразительная, коммуникабельная. Да и потенциал для дальнейшего роста у вас хороший, так что помощник секретаря – это не предел, и возможно дальнейшее продвижение под моим руководством, в том числе и на ответственных постах в руководстве этого мира – свои люди нужны везде, но об этом еще рано загадывать.

Неш сделал паузу, давая мне возможность обдумать все услышанное.

– Все равно не очень понимаю, почему именно я. Как сказал ректор, к вам многие сочли бы за счастье пойти работать. И для чего вы меня целовали, это тоже какая-то проверка?

Мой потенциальный работодатель кашлянул в кулак, чем, как мне показалось, скрыл смешок.

– Видите ли, из-за условий, что я предъявляю будущим работникам, работать у меня не такое уж счастье. Почему именно вы? Сначала я просто обратил на вас внимание, потому что вы забавная, с интересными особенностями дара, ну и потому что сами по себе обращаете на себя внимание, не только мое, но и всех окружающих. Яркая нестандартная личность по меркам нашего мира. Всегда хочется окружать себя теми, кто тебе симпатичен, ну и плюс я уже говорил, что выяснилось, что вы достаточно сообразительная и прочее. Не вынуждайте меня вас вновь хвалить. Нет, есть и минусы, конечно. Ваша ветреность, например… но думаю, эту проблему я решу. Целовал я вас, чтобы посмотреть на реакцию, выяснить ваше ко мне отношение и возможные матримониальные планы. Охотниц на место рядом со мной всегда было немало.

Зло прищурилась.

– Выяснили?

– Не совсем. Скорее всего, придется еще выяснять… но реакция мне ваша понравилась, – довольно отметил мужчина. Посох в моей руке опасно завибрировал, но остался на месте.

– Что за условия? Из-за которых, по вашим словам, работать на вас не такое уж счастье? – довольно резко и сухо поинтересовалась я.

– Я очень требователен, можно сказать, тиран. У меня не самый лучший характер, – медленно перечисляет Неш, и пока ничего нового я для себя не узнала. – От своих работников я жду полной, безоговорочной преданности и четкого исполнения всех моих указаний. Любых, даже самых абсурдных или невозможных.

– То есть, – решила уточнить я и криво улыбнулась, – Если, например, вы выскажете прыгнуть с крыши высокого здания и разбиться…

– Да, вы должны будете прыгнуть. Порой я могу быть самодуром, я это признаю.

– Ну а если я не прыгну?

– Совсем уж третировать вас не буду, но если будете отказываться выполнять мои задания, придется вас увольнять. Только сразу хочу предупредить. При заключении контракта вы должны будете принести мне клятву верности и неразглашения информации, наподобие той, что вы заключили с вампиром. Сразу обозначу: если мы разорвем наше сотрудничество раньше срока, обозначенного в контракте, ваша память будет очищена, причем совсем, начиная с сегодняшнего дня и по момент увольнения. Позже объясню почему, если согласитесь на меня работать.

Ничего себе. Условия рабские. Как-то не вдохновляет. Может, лучше на войну? Что-то подсказывает, что рядом с Нешем я долго не выдержу, а иметь пробел в памяти не хочется.

– А в чем выгода? Она вообще есть? – кисло поинтересовалась я.

– Конечно. У вас появляются гарантии, что в случае, если не пройдете годовое испытание – а я полагаю, что вы его не пройдете с вероятностью в девяноста процентов, даже с этим посохом, в котором я заметил очень оригинальное украшение – то на войну вы не отправитесь, а поселитесь в моем замке и будете спокойно работать. Обучаться же будете заочно – по книгам в библиотеке, кое-что буду преподавать вам я, а что-то и наемные учителя, ведь зарплата у вас будет более чем солидная – у работников с высоким уровнем вхождения в мой близкий круг и зарплата соответствующая.

Вот теперь стало интереснее.

– А если я все-таки пройду годовое испытание?

– Будете продолжать учиться. Но на летнюю практику я вас буду забирать к себе и во время учебы по необходимости вызывать, но постараюсь не злоупотреблять.

Супер просто. Вот попала я опять.

– Вряд ли моим покровителям понравится, если я стану на вас работать, – как бы между прочим отметила я.

– Конечно не понравится. Особенно, если учесть, что после заключения контракта покровителей у вас больше не будет.

– Почему?