С трудом отскоблила себя от пола только спустя где-то час. Сходила принять душ, после которого почувствовала себя лучше, затем навестила кухню, где расправилась с полугодовым запасом сладкого. Стало еще лучше, но заболел живот. В итоге решила, что заслужила себе сегодня выходной от лекций и отправилась побегать на стадион. Бег хорошо прочищает голову. К тому же погода стоит замечательная, на улице тепло.

Повезло. На стадионе пока мало народа. Все на лекциях в академии, а занятия по физподготовке будут во второй половине учебного дня, как обычно.

Пока бегала, стала замечать, что студенты стали подтягиваться к летнему открытому полю для дуэлей, а из-за защитного загона в небе то и дело мелькают цветные вспышки. Стало интересно, у кого там сейчас дуэль, ведь на сегодня никаких сражений не объявляли.

Любопытство – страшная вещь. Тоже пошла посмотреть, что же происходит на дуэльном поле, а подойдя и увидев, кто именно сражается, обомлела. Сердце в пятки ушло. Инг и Неш.

Только не это!

Первым порывом стало попытаться остановить дуэль, но на время сражения на поле для бойцов зайти невозможно.

Придется ждать и обмирать от страха за Инга. Магистру парень в магическому бою пока не ровня.

Опускаюсь на длинную деревянную лавочку на трибуне. Рядом весело переговаривается компания старшекурсников. Девушки восторженно охают, когда Неш в очередной раз достает Инга и валяет того в пыли, парни улюлюкают. Но при этом я слышу и уважительные комментарии о том, что тот красноволосый парень еще неплохо держится против такого крутого магистра. Да это не бой, а избиение младенца. Но Инград упрям, и встает после очередного удара.

Я зажмуриваюсь после каждого страшного удара. Хорошо, что у Инга такая мощная, почти мгновенная регенерация. Слышу, как кто-то обсуждает причины дуэли. Большинство считает, что это тренировочное сражение и магистр испытывает первокурсника. Многие даже считают, что Инград – это фаворит преподавателя, на которого тот сделал ставку в грядущем испытании. В академии любят устраивать тотализаторы на исход испытаний и их победителей.

В какой-то момент Инград принял вторую ипостась, и бой пошел с новой силой. Нервно сжимаю кулаки. Люди вокруг меня довольно кричат. Не каждый день можно увидеть перевоплощенного нарифе. А мне совершенно не весело. Я вижу, что Инг в бешенстве и себя совершенно не контролирует.

Неш выглядит совершенно спокойным и будто даже скучает, засыпая противника своими атаками, но… мне почему-то кажется, что от валяния демона в пыли мужчина получает изощренное удовольствие и будто мстит за что-то.

Правда, теперь Вейтару стало сложнее, ведь справляться с демоном в истинном обличье действительно трудно. Сила, мощь, скорость. И, кажется, даже магия усилилась. Да Инг настоящий монстр, машина для убийства в этом обличье. Это красиво и даже завораживающе.

В какой-то момент Инград сумел провести успешную атак, и должен был хорошо приложить Неша, но магистр ушел от удара самым неожиданным образом. Взлетел.

За спиной Неша распахнулись огромные черные с синим крылья. Вокруг все восхищенно ахнули. Вот она, вторая особенность аирафе помимо большой магической силы.

– Рот захлопни, а то еще залетит кто-нибудь, – рядом со мной на лавку плюхнулся Ким. – Роковая ты женщина, Ника. Опять из-за тебя дуэль. И главное, кто бьется – нарифе с аирафе. Лучшие представители этого мира.

– С чего ты решил, что из-за меня? – спросила, не отрывая взгляда от дуэльного поля.

– А из-за кого? По мне, так все очевидно. Твой покровитель вернулся из дальнего славного похода и тут обнаружил, что покровительствовать уже некому. Девушку увели, опутав трудовым договором. Что, я не прав, хочешь сказать? Да уж, а я еще пытался за тобой ухаживать. Хорошо, что ты мне взаимностью не отвечала, а то так просто не отделался бы. Сейчас бы тоже, может, скакал по этому полю, – парень вовсю веселился, видимо, не осознавая серьезности момента.

– Ким, иди-ка ты…

– Ты хоть за кого больше болеешь? Я за магистра. Потому что предпочитаю болеть за тех, кто точно победит – не люблю ощущать вкус поражения. Ну и победивший магистр – добрый руководитель практики. А демон мне не нравится. Слишком серьезный. Это скучно.

– Исчезни уже!

– Ладно-ладно, сиди тут одна, переживай дальше. Я неподалеку буду, поскольку присматриваю теперь за тобой.

Кимет ушел. Продолжаю следить за происходящим на поле. В какой-то момент Инг все-таки достал магистра, нанеся ему сильный удар магией огня, но это и стало роковой ошибкой демона, поскольку он открылся и перестал осторожничать совсем, чем и воспользовался Неш, нанеся коварный удар в спину самоноводящимся заклинанием, внешне похожим на рой светящихся синих мошек. Большой опасный рой, полностью скрывший фигуру Инга. Парня совсем не видно, лишь ясно, что демон мечется внутри этого роя, но выбраться не может. А через какое-то время Инград падает и больше не поднимается. Вскакиваю, испуганно крича, но мой голос сливается с ликующими криками зрителей, что чествуют победителя.