– Естественно. Мы же в одной группе, я знаю ее манеру боя – действует жестко, быстро, наверняка. Правда, под конец любит поглумиться над поверженным противником. Садистка.

– Это точно.

Перерыв быстро закончился, и мы вернулись к месту проведения дуэлей. Если с утра было ясно и солнечно, то сейчас небо нахмурилось. Надеюсь, дождя не будет, а то половина моих артефактов может перестать работать из-за влаги.

Всё, настрой только на победу. Буду использовать больше артефакты, а не магию – на нее надежды никакой.

И седьмая дуэль, увы, опять окончилась достаточно обидным поражением от местной кирифе, что, возможно, не так, что бы хорошо сражалась, но проблем со скоростью магии у нее не было.

Ингу кстати тоже не повезло – проиграл Глории по очкам.

Осталось три дуэли. Становится все страшнее. Следующего парня, с которым предстоит сражаться, я знаю – тоже не местный, мы с ним у мастера Деквана в одной спецгруппе вместе были. Насколько мне известно, Ламар – так зовут одногруппника, тоже решил сделать ставку в большей степени на артефактологию, которую обожает.

Вот это уже был интересный для меня бой. Мы с Ламаром не использовали магию, а мерялись силами с помощью наших заготовок по артефактологии. И в итоге я, наконец, победила. Это, можно сказать, моя первая чистая победа, добытая в упорной борьбе.

Две выигранные дуэли есть. Надо обязательно выиграть еще раз, иначе отчисление – на набранные очки лучше не надеяться – слишком много у меня было проигранных разгромных боев. Да и ректор в этот раз уж точно настоит, чтобы меня отчислили.

Девятый бой. Я очень старалась, но, видимо, недостаточно. Хотя мне казалось, что выжала из себя все, на что только способна. Впрочем, против нарифе, доставшегося мне в соперники, вообще трудно сражаться.

Хочется плакать. Осталась всего одна дуэль, и драться надо будет с кирифе – мои шансы на победу близятся к нулю.

Отдыхаю в перерыве между дуэлями. У меня есть чуть больше получаса, чтобы собраться и восстановить душевное равновесие.

– Вероника, – подняла глаза и обнаружила рядом с собой Неша. – Мне нужно с вами поговорить. Давайте отойдем.

В секторе, где я сейчас сижу, не так много народа, но на нас сразу начали оглядываться.

– Извините, магистр, а мы не можем переговорить чуть позже? Я очень устала. Мне нужно настроиться на следующую дуэль.

Мужчина наклонился ко мне близко-близко и прошептал на ухо:

– Ника, когда я что-то говорю – вы делаете.

Пришлось вставать и плестись за Нешем.

Магистр остановился только тогда, когда поблизости не осталось тех, кто мог бы даже случайно что-то услышать или увидеть.

– Ника, вы молодец, у вас неплохие шансы, чтобы перейти на второй курс. Надо только правильно настроиться.

– Я сомневаюсь, что смогу выиграть у кирифе, которого с детства готовили к поступлению и учебе в этой академии. А вы разве хотите, чтобы я продолжала учиться? Вам же лучше – не надо будет ждать, когда окончу академию, полноценно работать буду не только летом.

– Я предпочитаю все-таки квалифицированных сотрудников.

Мы помолчали.

– Пока перерыв, так и быть, помогу вам расслабиться и настроиться, – вдруг произносит Вейтар и достает из кармана портал, протягивая его мне для касания, но я не тороплюсь никуда исчезать вместе с мужчиной.

– Может, я как-нибудь сама? – вот честно, доверия к способам расслабиться от своего начальника, я не испытываю.

Неш фыркнул.

– Самой у вас так же эффективно не получится.

Стала что-то подозревать, но с начальством не спорят. Очень медленно поднесла свою руку к ключ-порталу и на мгновение задержала ее.

– Только можно вас кое о чем попросить, Вейтар?

– Я слушаю.

– Можно, чтобы в том месте, куда мы перенесемся, не было столов?

Неш взглянул на меня удивленно, затем задумался, и в итоге кивнул.

– Хорошо.

Наши руки соприкасаются и через секунду я уже не на поле возле академии, а… в спальне.

Неш скидывает пиджак, оставаясь в рубашке и надетой поверх черной жилетки. Впрочем, жилетка быстро летит вслед за пиджаком. Круглыми глазами слежу за стремительным разоблачением начальника.

– Вы что делаете?

– Собираюсь помочь вам расслабиться, Ника. Самым эффективным способом из всех, которые знаю. А чуть позже помогу вам восстановить силы и резерв. Есть у меня экстренные способы… Времени мало, раздевайтесь.

Рубашка уже тоже снята, и Неш начинает расстегивать брюки. Вот это я попала.

– Вейтар, извините, мне этот способ не подходит, – начинаю шустро отступать к предполагаемому выходу из просторной, хорошо обставленной спальни. Кстати столов я тут, после беглого осмотра, действительно не обнаружила. Журнальные столики не в счет. Теперь даже не знаю, радоваться этому или нет.