– Одна? – вот теперь на лице парня появилось еще и подозрение.

– Да, а что такого?

– Ничего, просто это небезо… Ника, ты что, плакала?

– Нет. Точнее… да. Я ударилась. Больно. Но уже все прошло.

– Поня-я-ятно, – недоверчиво протянул Ким и вдруг улыбнулся. – Ну, так как насчет того, чтобы съесть вместе мороженого в одном замечательном кафе?

– Я не против, – улыбнулась в ответ, обрадовавшись, что парень не стал лезть ко мне в душу, хотя явно не поверил, что все в порядке. Хотела, правда, пострадать в одиночестве, но лучше в компании, и не страдать, а отмечать успешное прохождение испытаний и наслаждаться, как возможно, жизнью в новом мире.

И вот мы с Кимом уже неспешно прогуливаемся по городу, обсуждая прошедший экзамен. Мне вдруг пришла в голову мысль кое-что проверить. Теория про неудачные дни.

– Ким, а ты, случайно, в последнее время себе девушку не нашел в академии?

– Нет, что ты. Такой напряг был в последнее время, сама знаешь. Какие там девушки.

Но рано я перевела дыхание.

– Единственное только, меня родные стали заваливать письмами. Нашли какую-то невесту. Требуют после практики приехать и чуть ли не сразу жениться и делать наследников. Так вышло, что недавно я стал главным претендентом на… один значимый пост в своем мире, и родственники в некотором роде хотят так обезопасить себя – если со мной что случиться, претендовать на место будут уже мои дети и их опекуны. Но я не согласен пока остепеняться и буду бороться за свою свободу, независимость и холостой образ жизни.

Да, теория в действии.

– Ким, а где ты практику проходить будешь?

– Теперь где и все – поедем помогать зачищать территорию от тварей. Сейчас всех на практику туда назначают. Неш, кстати, тоже едет – контролировать и опекать практикантов.

О, то есть Вейтара целый месяц не будет? Прекрасно.

– И скоро ты уезжаешь?

– Послезавтра.

Да, время у Неша меня достать еще есть.

Мы с Кимом в итоге заняли столик в уличном кафе на набережной маленькой городской речки. Артефакт для оплаты по счетам остался дома – все же решение идти гулять я приняла спонтанно, поэтому расходы взял на себя парень. Я заикнулась о том, что по возвращении все отдам, но Ким лишь отмахнулся, оскорбленно на меня посмотрев.

Солнышко уже греет вовсю, мороженое оказалось очень вкусным, собеседник – веселым, так что настроение стало неуклонно расти вверх. Было принято решение задержаться в кафе еще подольше. Ким заказал себе и мне очень вкусный и не особо крепкий ягодный напиток, сказав, что мы просто обязаны отметить сданные испытания и переход на новый год обучения.

Вот и жизнь вдруг стала совсем прекрасной. Не понимаю, чего я вообще распереживалась? Подумаешь. У меня все только впереди.

Общаясь с парнем, я много смеюсь. Один веселый компотик сменяется другим. Но вот мы с Кимом принимаем решение, что с нас уже хватит, и отправляемся бродить по городу. Я со смехом рассказываю парню, как выглядит тот или иной прохожий или прохожая "без грима", то есть без иллюзии. Ким смотрит на меня удивлённо и смеется, думая, что это я так шучу.

– Ким, признайся, ты ведь принц там у себя, а?

Парень фыркнул.

– Нет, у нас вообще такого понятия не существует.

– Но ведь ты что-то близкое по смыслу?

– Предположим, и что?

– Почему тогда ты не торопишься с женитьбой и наследниками?

– Не вижу взаимосвязи, но объясню. Зачем мне сейчас жена и наследники, если все зыбко и рискованно? Чтобы меня убили, как только появятся дети, а будущие опекуны правили? Кому от этого будет счастье? Уж точно не мне и не моим предполагаемым детям. Вот выучусь, отработаю навязанный всем иномирянам контракт, тогда и вернусь и упрочу свою власть. Обучение в этой академии действительно дает преимущества, но далеко не каждому хватит силы дара и решимости, чтобы здесь учиться.

Наши шатания по городу в итоге привели к неожиданному исходу – мы вышли за его черту. Кимет предложил погулять по популярному у местных огромному полудикому парку, а потом сходить посмотреть что-нибудь по летнему большому экрану, то есть кинотеатру, в моем родном понимании, что расположен неподалеку от парка.

Так мы и сделали. Начавшийся неудачно день в итоге становится все лучше и лучше.

После местного кино о несчастной любви, настроение вновь немного упало, тут еще и магистр неожиданно связался с Киметом через вестника. А я свой вестник тоже дома оставила.

"Кимет, где ты?"

"Я в городе, магистр".

"Ты не в курсе, где сейчас может быть Вероника?"

Парень удивлённо на меня посмотрел.

– Можешь не говорить, где я? Или тебе за это влетит? – мрачно поинтересовалась.