– Ладно, пока оставайся, – дал вдруг мне добро мальчик.

– С троллингом все организовывать? – спросила я, уже просчитывая в уме, с кем из игроков своей бывшей команды свяжусь с просьбой.

– Не надо. Может, потом. Я слишком давно не был дома.

Кивнула, принимая информацию к сведению. Жду, что Шайнон уйдет, но мальчик продолжает сидеть.

– А как вообще возможно жить без магии? – вдруг спросил ребенок, и вроде бы он остается все таким же серьезным, но я вижу, что в глазах зажегся огонек любопытства. Вспомнила про одну восточную девушку, что смогла отложить свою казнь на тысячу и одну ночь, так как была очень хорошей рассказчицей, а потом и вовсе ей удалось спастись, став любимицей того, кому рассказывала свои сказки. Пожалуй, ее опыт мне сейчас пригодится.

– Магию у нас заменяют удивительные машины, придуманные человеком…

Мы проболтали почти два часа. В общении мне мальчик очень понравился. Живой, пытливый ум, любознательный, правда, часто проскальзывали довольно не по-детски циничные высказывания, впрочем, тут особо нечему удивляться: Шайнон сын Неша, а магистр сам та еще язва и циник. Яблоко от яблони недалеко падает.

Мальчик ушел, но сказал, что зайдет за мной завтра утром, чтобы вместе выгулять Балагура, причем сказал так, что отрицательный ответ даже не предполагался. Да, серьезный парень.

После Шайнона ко мне неожиданно постучалась незнакомая женщина – строгое сухое лицо, сама держится так, словно палку проглотила.

– Здравствуйте, меня зовут Вайра. Я воспитательница Шайнона, – бедный мальчик, неудивительно, что он такой мрачный и серьезный. Эта женщина, кажется, вообще не умеет улыбаться. Интересно, что ей от меня надо?

– Я вас слушаю, – пригласила женщину в гостиную.

– Шайнон провел у вас сегодня вместо занятий довольно много времени, а еще сообщил, что завтра утром вы идете вместе гулять.

– Да, это так. И что?

– Видите ли, мальчик… с очень непростым характером. Конфликтен. Очень трудно подобрать людей, которые могли бы с ним работать и обучать. В той закрытой школе, где он обучается, о нем очень плохие отзывы. Я хочу вас предупредить. Шайнон склонен к насилию и может неожиданно напасть. У него часто случаются припадки неконтролируемой ярости. Это из-за… особенностей его магии. Я бы порекомендовала вам ограничить общение с данным ребенком, но если все-таки будете с ним общаться, будьте крайне осторожны и старайтесь ничем его не злить.

Да уж. Вот это характеристику дала ребенку эта воспитательница. Пока мне Шайн неадекватным агрессором не показался.

– М-м-м… спасибо за предупреждение. Это все?

– Я еще раз настоятельно рекомендую вам воздержаться от общения. Ко всему прочему, вы будете отвлекать аирафе Шайнона от занятий.

А вот этого высказывания совсем не поняла.

– От каких занятий? Вроде же каникулы летние начались.

– Юному аирафе нужно много учиться, чтобы стать достойным господином своих земель, и ему не нужно тратить свое драгоценное время на общение с лишними людьми.

Вот это позиция. Я все понимаю, долг господина. Но ведь это еще ребенок. Неудивительно тогда, что он проявляет агрессию, находясь в тесных рамках и занимаясь только учебой. Впрочем, возможно, у аирафе иная, отличная от человеческой психология. Судить не буду.

Женщина собралась уходить, но напоследок, обернувшись, произнесла:

– И никогда не говорите ему и не спрашивайте про его глаза. Это гарантированно вызовет вспышку агрессии, – воспитательница поежилась, будто что-то вспоминая.

На следующий день ко мне действительно пришел Шайнон, и мы вместе отправились к реке. Я предусмотрительно захватила с собой купальник. Дни стали по-настоящему жаркими, и даже утренняя свежесть не спасает. Надеюсь, у аирафе нет предубеждений против водоплавающих девушек.

По пути к реке Шайн все больше занимался с Бали, играя с тем в догонялки. Я наблаюдала за мальчиком. Может, я чего-то и не понимаю, но ребенок мне не кажется опасным. Отношение к животным очень показательно.

Когда я расстелила плед на высоком берегу реки и стала раздеваться, надо было видеть, как широко и удивленно распахнулись глаза мальчика.

– Что ты делаешь?

– А что, не видно? Собираюсь искупаться и позагорать. Жара.

С веселым боевым кличем своей команды по троллингу я побежала вниз с высокого склона и на приличной скорости запрыгнула в реку там, где была проложена народная тропинка для входа в русло и едва заметный небольшой деревянный мостик.

Вода прекрасная, не слишком теплая и не слишком холодная. Только довольно мелко, я люблю плавать, где поглубже.