– Да на вас мало кричать! Будьте уверены, когда я напишу аирафе Вейтару…

– Вы не станете ничего писать, – а вот и Шайн подошел. Только мальчик опять решил пугать своими глазами и длинными зубками. Хорошо, что на этот раз не меня.

Вайра, глядя на такого своего воспитанника, задрожала как осиновый лист. Это зря. На мой взгляд, показывать ребенку свой страх перед ним нельзя.

– Да, аирафе, я поняла. Только хочу отметить, что ваше поведение недопустимо для…

Мальчик низко утробно зарычал и начал преображаться еще больше, став походить даже не на демона, а на кого-то еще.

С интересом жду, что же в итоге получится, а Вайра падает в обморок. Вообще, нехорошо так пугать своих воспитательниц. Теперь понимаю, о чем говорила женщина, когда упомянула, что Шайну трудно подобрать учителей. Если так реагировать на любую критику в свой адрес… В общем, я лучше пока сделаю вид, что все так и надо.

Мальчик преобразился обратно в… мальчика, вот только взгляд, с которым он окинул лежащую у его ног без сознания женщину, мне совсем не понравился. Было в этом взгляде нечто гастронимичекое. А уж когда Шайн вдруг облизнулся узким раздвоенным, словно у змеи языком…

– Ну что, возвращаемся обратно? – мило улыбнулся мне ребенок.

– Да, а то меня на рабочем месте потеряют. А что с Вайрой будем делать?

– Пусть тут отдохнет. Все же у нее работа нервная.

Как посмотрю, у Шайна есть чувство юмора, пусть и черное. Ну весь в папочку.

Рабочий день прошел как обычно, а вот вечером мне через слугу прислали приглашение в "хозяйскую" гостиную. Заинтригованная тем, что же это за хозяйская гостиная, отправилась за своим провожатым.

Меня привели в довольно уютную комнату, чем-то напомнившую мне гостиную у нас в академическом блоке – монструозные кресла, огромный камин с ярко пылающим в нем магическим огнем. Вот только у нас полы не были устелены дорогими красивыми коврами, а стены не уставлены стеллажами с множеством книг. А главное, у нас не было выхода на широкую застекленную веранду, с которой открывается потрясающий вид на окрестности.

В кресле за столиком, на которым стоит нечто, напомнившее мне родные шахматы, сидит Шайн с чашкой чая. Мальчик буквально утопает в кресле, но все равно как-то умудряется выглядеть величественно.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, Вероника.

Мальчик задумчиво медитирует над доской с фигурками, больше не обращая на меня внимания. И что? Меня позвали просто поприсутствовать?

Сходила на веранду, полюбовалась далеким горизонтом и красивым закатом, после зашла, полистала книги. Скучно. Я лучше бы пошла в специальную комнату в библиотеке тренировать контроль над магией, все же для меня это больная тема. Сказать, что я ухожу? А Шайн тут так и будет один сидеть над своей доской? У него вообще друзья есть, с кем пообщаться нормально можно?

Села в кресло напротив ребенка. Немного поразглядывала игру мальчика. Фигурки черные и белые.

– Это игра на двоих ведь? – поинтересовалась я.

– Да, – безразличный ответ ребенка.

– А чего один играешь?

– Кроме отца и моего репетитора по магической теории, никто больше не умеет в нее играть. Вейтара нет, учитель не любит в эту игру играть. Мне и одному интересно. Я способен играть за обе стороны.

Про себя отметила, что Шайн своего родителя называет как-то сухо. Отец, Вейтар… а как же папа, папочка? Или мальчикам не свойственна сентиментальность, или в общении между отцом и сыном есть какое-то напряжение.

– А меня можешь научить играть? Мне любопытно.

Мальчик взглянул на меня с большим удивлением. Долго молчал, видимо, раздумывая, стоит ли меня чему-то учить, но потом все же приступил к объяснениям:

– Черные и белые фигуры сражаются против друг друга. Белые – это наша армия, черные – армия тварей. Вот эти белые фигуры обозначают форт, якра, скрега, тролля, мага, воина, запасного. Самые главные у белых фигур маги, их трое. Если черные съедят всех магов, игра будет проиграна. Больше всего запасных. Ими часто приходится жертовать для защиты…

– Что за запасные?

– Учитель называет их "батарейками".

– А, понятно, продолжай, – иномиряне у нас "пешки".

Этим вечером мы успели сыграть одну партию, ребенок быстро меня обыграл, но общий принцип я поняла. Мы условились, что завтра еще сыграем, ну и утром на речку снова вместе идем. Расстались, кажется, вполне довольные друг другом.

По пути к себе, несмотря на поздний час, меня нагнал слуга и передал письмо. Припозднилась как-то почтовая служба.