«Не бог, а жадница, тьфу, — жадина натуральная! Мы к нему в гости зашли, все дела побросали, даже на кухню заскочить не успели, а он угощение зажал! Сидит там теперь, наверное, нашу рыбку трескает зубищами своими! Чтоб у него брюхо от газов раздуло! Чтоб…»

Я сидел на краю каменного алтаря и безрезультатно старался привести в порядок мысли — обдумать сложившуюся ситуацию. Нет, с этой балаболкой в голове ничего не выйдет, не получается думать, когда неугомонная лисичка прямо над ухом жужжит.

«Лисса, не ворчи. Сама понимаешь, что о рыбке рассуждать сейчас не время. Нам думать надо о том, как поскорее к порталу подобраться и умудриться живыми потом остаться. Ведь даже если я сумею запечатать портал, твари из числа тех, кто уже успел переправиться на эту сторону, никуда не денутся. Нужно срочно бежать к отцу и разрабатывать новый наступательный план. Время сейчас против нас работает, чем дольше мы медлим, тем больше полчищ морглов проникнет в мир Таинара сквозь пролом!»

«Ха! Мар, я тебя умаляю! О рыбке порассуждать всегда самое время! Скучные вы все! — Моя неугомонная собеседница все-таки ненадолго задумалась и продолжила уже совсем другим тоном: — На самом деле этот ушлый ящер задал нам ту еще непростую задачку. Знаешь, почему те же драконы не откроют порталы прямо туда и не выпустят на выходящих из разлома тварей свою магию и армию? Все просто — в серых землях порталы не действуют совершенно, как и амулеты связи. Только личная магия работает. Магический фон крайне нестабильный, оттого и самим белым жрецам приходится сначала подводить своих монстриков к границам аномальной зоны и уже оттуда перекидывать их на ваши земли.

Это значит, что тебе и тем, кто решит пойти с тобой, придется пешком пройти весь путь от границы земель дроу до самой расщелины, а это приличное расстояние, поверь мне. Лететь на тех же драконах тоже не выйдет — костяные стрекозы засекут на раз и накинутся всей кодлой. Этот вариант подойдет, если только назад улепетывать придется. На своих двоих ты месяц будешь до разлома шкандыбать, на моих четырех — дней за восемь окажешься на месте, даже отвлекаясь изредка на охоту или рыбалку, хотя я сильно сомневаюсь, что зверье еще не ушло оттуда, оно тоже жить хочет. Так что нужно будет некоторый запас провианта с собой брать. Зато есть плюс — я неплохо знаю ту местность, приходилось бывать, и даже не раз», — деловито завершила она свою речь.

«Спасибо, Лисса, твой опыт и советы просто бесценны, — совершенно искренне поблагодарил я ее. — Остается только придумать, что же делать со всеми теми тварями, которыми теперь кишат серые земли. Ведь стоит только одной из них засечь нас — так просто пройти нам не дадут. Точнее, они очень обрадуются и, облизываясь, побегут за вилками, ножами и товарищами. М-да… — Я снова призадумался, но потом продолжил размышления: — Ну и необходимо продумать пути отступления, разумеется. Жить хочется. Вот эти вопросы, пожалуй, нам и стоит поднять при разговоре с союзниками. Есть у меня несколько идей на этот счет».

Черные плиты отполированного пола, испещренные голубыми прожилками, чуть поскрипывали под подошвами сапог. Живая тьма знакомо обняла и выпустила меня на выходе. О, а солнце-то еще довольно высоко. Если судить по нему, то внутри я пробыл часов пять или шесть.

Вал, злой и всклокоченный, обнаружился на одинокой скамье рядом с аркой. Немолодой служитель, из числа встреченных мной сегодня, устало говорил ему, что во время божественного откровения храм должен пустовать, иначе таинство будет нарушено, а результат окажется непредсказуемым. Как видно, говорил он это уже не в первый раз, так как голос его охрип и сел. Как раз в этот момент Валдор поднял голову и замер, увидев меня.

Ну да. Я несколько не одет, но это же не повод так…

— О, великий Гозар… — пораженно полувыдохнул, полупросипел служитель, не отрывая глаз от моей правой руки. — Это же… Десница создателя! Атрибут бога!

А это уже интересно. Может, он расскажет мне о ней немного?

Ошеломленный неожиданным событием жрец знал не так много. Согласно легенде, именно при помощи данного артефакта был создан этот мир и все населяющие его расы. Принципа действия он не знал, как и того, что конкретно делает эта штука. Описание его есть в древних храмовых книгах, которые не рассыпаются в пыль лишь благодаря поддерживающей магии. Негусто.

— Если божественный Гозар сделал вас своей Десницей, — дрожащий от волнения голос служителя на секунду сбился, — значит, нет иного способа спасти этот мир.

— Мар! Ты опять?! — Это уже Вал подал голос. — И во что ты снова вляпался, друг любезный?

Знает он меня, вот и бесится. Он хороший, только бесится.

Несколько ранее

Лорд Валдор ван Шарот

Валдор только-только смежил усталые веки, как резкое, практически позабытое чувство зова захлестнуло его с головой, заставив едва ли не подпрыгнуть в любимом кресле в гостиной своего замка.

— Мар?!