Под раскидистыми ветвями была установлена красивая широкая скамья, где с удобством разместились два служители храма. Это традиция — когда страждущий обращается к богу, служители обязаны обеспечить приватность. Помнится, в прошлый раз, когда Мар с Лиссой шли сюда на объединение, эта самая лавочка тоже не пустовала, а сам Вал дежурил у входа, чтобы никто не посмел нарушить ход ритуала.

Вот и сейчас, видя, что уединение высокопоставленного посетителя может быть нарушено решительным драконом, один из служителей немедленно поднялся и… мгновенно оказался перед высоким лордом, перекрывая ему путь.

— Пропустить! — Грозный гон Валдора оставил служителя совершенно спокойным и бесстрастным. — Я ближайший советник владыки Даррена. Внутри находится наследный принц Ингмар де ла Рен, с которым мне необходимо срочно встретиться!

За этой эмоциональной тирадой Валдора последовал внимательный взгляд служителя храма Черного Гозара, который спокойно и с достоинством ответил:

— Вы ведь и сами понимаете, советник, что над нами только одна истинная власть — создатель. Все прочее — мирское и наносное не касается тех, кто отрекся от всего, дабы служить только его воле. Следовательно, оставьте свой приказной тон и прислушайтесь к голосу собственного разума. Поверьте, наследник ныне вне вашей досягаемости. Если вы проникнете в храм и нарушите сон принца Ингмара, никто не сможет предсказать, кто именно вернется из межмирья в спящее тело. Вы своим необдуманным поступком можете уничтожить его. Ждите!

Конечно, Валдор и сам понимал, что сейчас у него только один выход — ждать, но вновь возникший зов волновал его. Да и усталость раздражала неимоверно.

Видимо, служитель что-то понял по лицу или глазам Валдора, потому что довольно учтиво предложил ему разделить ожидание в их обществе, а заодно угоститься чудесными плодами мороминки. Они возвратят силы и наполнят тело и разум бодростью.

Делать нечего, сидя на удобной скамье рядом с двумя улыбчивыми двуликими, Валдор принялся неспешно поедать сочные оранжевые дольки, постепенно успокаиваясь и раздумывая над своей капризной судьбой. Эх, была бы тут его милая Мари, сердце бы снова счастливо пело, а тревога перестала вгрызаться в сердце, но когда еще он увидит счастье свое непоседливое.

Это были бы очень долгие пять часов, но интересный разговор неожиданно сделал их несколько короче. Тот самый служитель, что первым заговорил с лордом, оказался довольно занятным и образованным собеседником. Как он признался, уже многие годы ему приходится вести подобные беседы с самыми разными личностями. Нужно соответствовать, да и постоянное развитие личности — это то, что он сам считает единственно верным путем для себя и всех разумных вообще.

— Закрываясь от мира и его обитателей, сосредотачиваясь только на узком мышлении, ты словно делаешь шаг назад. Нужно стремиться к познанию себя и мира. Да, этот процесс бесконечен, но тем интереснее.

Противоестественно ограничивать себя лишь некоторыми сферами жизни, к примеру, семьей и однообразной работой с утра и до ночи. Обязательно нужно выкраивать время для совершенствования, созерцания, познания, анализа, получения новых навыков, знаний, умений. Нам свыше дано столько возможностей и талантов, но оглянитесь — многие ли стараются выйти за рамки привычного? Пойти навстречу себе? Полагаю, у драконов может быть иначе, но мои соплеменники уж очень часто настолько заняты работой и заработком, что лишь спустя столетия обнаруживают, как их время практически вышло, а они, по сути, ничего еще и не видели, кроме этого города. Всегда нужно мыслить широко. Я много лет наблюдаю за разумными, но вижу постоянно одну и ту же картину.

По истечении пятого часа мой собеседник уже охрип. Я решил немного поберечь мужика и сбить его с наболевшей темы вопросом, когда же можно будет зайти в этот злополучный храм. Зов все так же тлел в груди, но сила и бодрость возвращались в тело, делая мое длительное ожидание довольно терпимым.

Прочистив горло, служитель устало начал повторять мне вновь свою тираду о традициях и опасностях, как вдруг из-под арочной тьмы выскользнул знакомый силуэт. Хм, где это Мар умудрился расстаться с сорочкой… Так! А это у нас что?!

За спиной раздался подозрительный шум, с которым мой недавний собеседник ошеломленно втянул воздух.

— О, великий Гозар… — пораженно прохрипел он, совершенно по-рыбьи выкатив глаза на странный доспех, красующийся на правой руке моего дорогого друга. — Это же… Десница создателя! Атрибут бога!

Так. И чем нам сие грозит? Полагаю, ничем хорошим — точно. И я не ошибся.

Пока Ингмар выпытывал у жреца Гозара все, что тот знает о его новом украшении и одновременно обеспокоенно разглядывал мое лицо, я пытался проанализировать ситуацию и понять, для чего же богу Дракону понадобилось вешать на мальчишку это колючее убожество. По всему выходило, что…

— Если божественный Гозар сделал вас своей Десницей, — дрожащий голос служителя озвучил мои собственные выводы, — значит, нет иного способа спасти этот мир.

— Мар! Ты опять?! — Нет мне покоя в этом мире. Но зато стало понятно, отчего вновь активировался зов.