— Мой сын и брат владыки драконов отправляются в стан страшного врага, чтобы спасти все живое. Все, что ты видишь сейчас перед собой и вокруг, Барго… И твоих подданных, и их дома, штольни, шахты, детей. Шансов выжить у моего наследника так мало, что, почитай, и нет. Я отдаю во имя общего блага самое дорогое и родное свое сокровище, а ты торгуешься за набор звуков. Воистину, скаредность твоего народа неискоренима. В ней ваша слабость и погибель.

Под перекрестным огнем осуждающих взглядов (даже Ликаэль поучаствовал) ушлый гном поежился и быстренько пошел на попятную. Этак ведь всех торговых отношений и союзов мгновенно лишиться можно.

— Ладно. Уговорили. Я проникся и стал столь расточителен, что согласен не только снабдить отряд наследного принца требуемым, но и изготовлять те самые колбы для ваших воинов. Пусть это будет наш безвозмездный вклад в общее дело. — По мере окончания собственной речи голос его упал до шепота. — О, великий Гозар, меня проклянут за это собственные родичи и дети!

Саннар мстительно усмехнулся и принял обычный вид, перестав шпарить всех нас своим жаром.

— Что ж, это мудрое решение, Барго. А чтобы твои родственники вместе с подданными и дальше почитали тебя, прими в дар бесценные мифриловые кольчуги, созданные для тебя и для каждого из членов твоей делегации моими непревзойденными мастерами. Это с лихвой окупит все издержки. После заседания Совета их доставят в ваши покои мои слуги. Продолжим же!

Инцидент был исчерпан. Баргорог счастливо лыбился и не догадывался, что мы с отцом приготовили ему не просто бесценный дар, а орудие для его персональных долговременных пыток.

Между тем разработка и обсуждение плана наших дальнейших действий продолжались. Окончательно утвердили состав моего отряда, количество амуниции и вооружения, отвлекающие маневры наших сборных армий, призванные оттянуть основную часть вражьего воинства к границам дроу, чтобы дать нам возможность беспрепятственно передвигаться по их территории прямо к разлому пространства. Ну а теоретически возвращение нашего отряда предполагало одно — улепетывать на драконах во все лопатки. Ведь с этой стороны останется предостаточно жрецов, темных магов и их тварей, отрезанных от своего жуткого мира. Что-то подсказывает мне, что они очень захотят поймать нас, чтобы поблагодарить. Не ошибусь, если предположу, что обратный путь к дроу нам заказан, да и до побережья Единого океана лететь намного ближе. Над открытой водой можно будет уже открыть порталы и спокойно переместиться домой. Ну вот, как-то так.

Через час все вопросы были проработаны, а обсуждения закончены. Времени до начала похода у меня осталось не так много — решено было выдвигаться ранним утром, а мне еще предстояло немало неотложных дел и встреч.

«Да-да-да! У нас с тобой неотложная встреча на кухне с обедом и ужином одновременно! Ой, а давай еще и завтрашний завтрак заодно позовем?» — весело воскликнула Лисса. И я с готовностью капитулировал перед ее неуемным энтузиазмом. Есть хотелось неимоверно.

Кстати, не подумайте, что за всем этим мы забыли о предстоящем нападении паукров на территорию наших ушастых друзей. Эльфы с союзными войсками в данный момент находились в полной боевой готовности, скоренько эвакуировав все женско-детское длинноухое население в гостеприимные земли драконов, куда противник соваться пока не решался. Магические ловушки для поднятых тварей и их кукловодов в изобилии были расставлены. Всплески пространственной магии скрупулезно отслеживались. Словом, дорогих гостей уже ждали с распростертыми объятиями.

Валдору и отцу я рассказал о своих планах на героическое самопожертвование наследного принца дуо. Оба подумали и поддержали их безоговорочно.

Таким образом, Саннару не нужно будет объяснять всем, отчего это наследный принц Ингмар вдруг стал ненаследной принцессой Мари. Вермаль с полным правом унаследует трон отца. Народ двуликих заполучит величайшего героя всех времен, станет гордиться своим благородным принцем и слагать о нем красивые трогательные песни. Кроме прочего, Феникс, подмигнув мне, пообещал построить грандиозный мемориал погибшему герою и выдать внушительное приданое своей внезапно обретенной внучатой племяннице, то бишь мне. А еще, в перспективе, часто приезжать в гости и проведывать внуков.

Надо было видеть довольную морду моего драконистого друга, когда он услышал последнюю фразу отца. От его широченной улыбки чуть ярче заиграли солнечные блики на стенах, и мир внезапно наполнился чарующим запахом лесных ландышей!

«Сейчас у твоего крылатого морда пополам треснет». — Лисса в своем духе прокомментировала увиденное. Что ж, это две стороны одной и той же точки зрения. Все зависит от угла.