— Мар, тут такое дело… — Владыка некоторое время пытался подобрать слова, но, кажется, вчерашние возлияния не прошли для его головушки без последствий, так что дракон махнул на все рукой и без обиняков и экивоков выдал нужную информацию залпом.

— Тебе ведь известно, что через день мы планируем переправить к границе большую часть объединенных союзнических войск и начать вторжение в серые земли. Это будет тем самым маневром, который позволит вам пройти значительную часть пути к разлому, избегая ненужных встреч с местными. Когда противник стянет всех тварей в нашу сторону, от них очистится та… которая… — Эк его ведет, бедолагу проспиртованную. — А наши парни тут умирать будут… Ну, вы поняли. Да? Так вот, утром ко мне обратились генералы. Все и всех — и троллей, и эльфов, и люденов. Словом, они просят о том, чтоб ты, избранник бога, прямо сейчас предстал перед всем воинством объединенной армии, чтобы поддержать дух идущих на битву. Ведь атрибут бога на твоей руке — неопровержимое свидетельство того, что Верховный бог драконов действительно на нашей стороне. Что он благоволит и помогает своим детям. — Дар прочистил пересохшее горло и протянул со вздохом до боли знакомое: — Ну вот, как-то так.

Вот что за день сегодня такой? Все сплошь цитаты из прошлого так и прут, как те футбольные фанаты в ближайший ларек за чипсами.

— Если мое появление хоть как-то поможет нашим доблестным воинам, я готов без промедления отправиться в место расположения частей. Больше сюрпризов не ожидается, нет? Это радует и вселяет оптимизм… — протянул я, немного помедлив, оторопело наблюдая за тем, как Даймон дор Орше молниеносно уничтожает третью порцию завтрака, торопясь все доесть, допить и дожевать. Вот это аппетит! Богатырский!

Был бы у меня такой аппетит, я бы, может, тоже Горой назывался.

«Ага! Жира! — поддакнула сладко моя лисонька. — А вообще это мысль, Мар! Вот будешь столько же есть, вырастешь большой-большой, пойдешь и загрызешь всех белых жрецов, дураков таких!»

Говорю же — день такой сегодня.

Стоило завтраку закончиться — в прямом смысле, — Даймон добил-таки тот огромный казан с мясом, как Дар скоренько в любезно-принудительном порядке открыл нам проход в расположение объединенных военных частей. Оказывается, здесь нас уже ждали.

На бескрайнем поле под робким рассветным светилом, разбившись на четкие ровные шеренги, стояли воины. Много, очень много воинов разных рас собрались здесь, дабы воочию убедиться в том, что громкая молва, облетевшая в рекордно короткое время все государства Таинара, не лжет. И Гозар благословил этот мир, выбрав того, кто воплотит прямую волю бога — стереть с лица Родины всех ползучих черных тварей и навеки затворить дверь в наш дом им подобных.

По обе стороны от моей персоны размеренно шествовали драконы из отряда. Правители вкупе с советником Валдором ожидаемо отправились к шеренгам своих подданных, оставив нас пятерых на перекрестье тысяч внимательных взглядов.

Гордость, воодушевление и восторг читались в глазах разномастных воинов, когда я проходил вдоль их сплоченных рядов. Суровые мужчины жадно вглядывались в мою фигуру, будто стараясь запомнить навсегда. Хотя, должно быть, именно так и было. И когда мы победим, если судьбе будет угодно, эти мужественные парни вернутся домой к семьям и расскажут, как перед решающей битвой с тварями им было дано узреть надежду этого мира — последнего из ледяных коррагов, который ушел, чтобы они, все они жили, дышали, любили.

Лисса насмешливо фыркнула в ответ на мои мысли, но на этот раз промолчала.

Естественно, осознавая торжественность и важность этого исторического момента, я постарался оставить о себе достойную память — размеренный шаг, сосредоточенное выражение лица, пронзительный льдистый взгляд, уверенность в каждом движении. Пусть внутри все переворачивается, пусть завтрак коварно карабкается по пищеводу на выход, пусть горло сдавило до такой степени, что, если бы мне нужно было говорить, я вряд ли смог бы, но эти ребята не заслуживают разочарования. Это меньшее, что я могу сделать для них. Принц я или так, в гости завернул сюда по ошибке из гастронома на углу? Держимся.

Улыбаемся и машем… Ну вот, опять!

Казалось, шеренгам не будет конца. Отовсюду мне виделись внимательные глаза — черные, желтые, голубые, серые… Они тревожили, побуждали обернуться, почесаться, поправить ремень рюкзака. Если бы не Лисса и ее точечные саркастичные комментарии происходящего, было бы куда хуже.

«Ох ты! Мар, только погляди на троллей! Эти тугодумы так и не поняли, что черепушка их любимого Ортанга просто попала мстительным злючным эльфам под лапу. Теперь они все поголовно „древнюю традицию“ соблюли и идут устрашать нечисть своим обчекрыженным видом! В темноте они свои скальпы брили, что ли? Прямо кошмар цирюльника, — ни на секунду не замолкала моя пушистая сестренка. — А вот интересно, представлял ли Ликаэль масштабы своей маленькой шалости? Получается, наш розовый друг всему тролльему воинству подга…дал!»