Ух ты! А я круче Шейна сработал — глубокие раны затягивались прямо на глазах. Кровь перестала сочиться, ткани срастались, края ран соединялись. Через несколько секунд от глубоких порезов на запястьях нашего большого друга не осталось вообще никаких следов. Вау…

Но магическое истощение подопытного, увы, никуда не делось. Так что сереть он перестал, задышал легче, но до полного восполнения сил ему все равно было далековато. Едва заметный кивок, вот и вся благодарность дроу, впрочем, это уже стало привычным. Ну а мне, как ни крути, пора бежать со всех четырех — арка ждет. Да и наш недовольный предводитель дворянства лорд Валдор уже вовсю возмущенно сопит рядом. Да бегу я, бегу! Эх, драконы…

Мы успели как раз вовремя, стоило только кончику моего роскошного хвоста исчезнуть в непроглядной тьме туннеля, как арку затянуло сероватой пеленой, которая тут же пошла крупной рябью и застыла, обратившись сплошной стеной.

В темноте мы оставались совсем недолго, мои бывалые спутники быстро создали несколько небольших светлячков, которые тут же всплыли над нами. Так, кажется, настало время осмотреться.

Ничего особо интересного я пока не видел — неширокий тесноватый пролом в сплошном скальном массиве вел в маслянисто-черную тьму. Повсюду, куда ни глянь, царил его величество камень. Сверху, сбоку, под ногами — везде нас окружал сырой холодный минерал. А! Погодите-ка! Вот еще лед в некоторых местах добавлял разнообразия. Мерный стук капель отчетливо доносился откуда-то из глубины туннеля. В общем и целом обстановку можно было бы назвать морозновато-жутковатой. Вон, даже драконы еле заметно ежатся под своими плотными одежками.

Кстати, об одежде. Знаете, будучи истинной женщиной, на Земле мне всегда хотелось примерить песцовую шубку, но как-то очень жалко было этих милых полярных лисичек, которых десятками обдирают нещадно ради единственного экземпляра модной дохи, так что мечта так и осталась мечтой. Ну, до последнего времени. Нет, не врали в рекламе газпромщики — мечты сбываются. Правда, пути их исполнения не всегда соответствуют нашим представлениям. Осторожнее нужно быть с выбором мечты. Ибо посмотрите теперь, куда меня это привело. Сейчас я единственный песец этого мира, хожу в собственной мягонькой шубейке, разве что размером с небольшой дачный домик, но это ведь мелочи, да?

Итак, наше продвижение по местным красотам было довольно осторожным — разноразмерные насыпи и глыбы каменюк под ногами не позволяли развить более приличную скорость. Мне, на моих массивных лапах, ходить по этому безобразию было не совсем приятно, но все же вполне терпимо. В то время как остальным приходилось очень туго. Их неловкие ходилки то и дело соскальзывали, застревали, спотыкались, что, судя по раздраженному пыхтению, неизменно выводило неуязвимых драконов из себя.

Тут я поймал себя на том, что начинаю понимать Лиссу и ее жалость к двуногим.

Наше продвижение по туннелю длилось уже несколько часов. За это время на пути нам попалось лишь несколько больших пещер, сплошь заледеневших от пола до потолка, и только. Ничего живого, никаких следов растительности. Туннель то сужался, то расширялся, в некоторых местах потолок был настолько низок, что приходилось буквально проползать под ним на брюхе.

Наверное, мы слишком расслабились в этом царстве тишины и мрака, за что и поплатились.

Отряд как раз подошел к очередному естественному расширению. Эта пещера была не такой большой, как те, что мы видели до того, но это было не единственным ее отличием. Прямо посредине затянутого льдом пола мы заметили удивительно ровное отверстие — явно рукотворное. Разило от него, скажу я вам…

Какое-то неприятное царапающее ощущение внезапно пробежало по загривку, поднимая дыбом шерсть и явно предупреждая об опасности. Тут же не своим голосом заверещала Лисса:

«Нечисть! Мар, я чую нечисть! Из этой дыры страшно несет дохлятиной!»

Тихо, чтобы не потревожить того, кто там живет, я сипло прошептал:

— Все назад! Там тварь!

Близнецы шли впереди. Предупреждение настигло их чуть ли не над отверстием и, без сомнения, сохранило жизни. Шарахнулись они одновременно, причем на коже мгновенно проступила серебристая броня чешуи, и только это спасло обоих от молниеносного удара острых костяных шипов, вылетевших из непроглядной темноты.

Три здоровущих осклизлых твари поджидали нас во всей красе, мгновенно выбравшись из своего логова. О, нам посчастливилось встретить многоножек! Судя по всему, эти пережитки остались недобитыми со времен прошлого пришествия темных на Таинар. А эта костяная рухлядь очень неплохо сохранилась, вон как шустренько бегает.