Этот несносный упрямец до последнего сражался рядом, пока это было возможно. Взгляд, который он кинул мне перед тем, как рвануться в небо, пробирал до сих пор — отчаяние напополам с бешенством и даже угрозой. Знаете, в нем читалось нечто вроде: «Вот только попробуй тут умереть, лис! Откопаю, и ты пожалеешь!» И откопает, знаю я его.

Итак, я должен отыскать и уничтожить кукловодов, а затем и всех их мерзких марионеток. Без магов мертвое воинство превратится в кучу обычных безмозглых зомби, которые не страшны ни мне, ни моим крылатым спутникам, да и магического прикрытия у них не будет — тут нечисть самая простейшая собралась. Это вам не адски сильные умертвия тех же эльфов или драконов, которые и после смерти способны стихию призвать. Неспроста у этих рас в обычае своих покойников предавать огню, неспроста…

О, нашел! Вон у того пригорка сверкнуло наливающейся чернотой смертоносное заклинание! Да и пахнет оттуда живым немытым телом.

Ну, умирать, так с музыкой! Погнали.

Делая огромные скачки прямо по головам и телам подбирающейся нежити, я начал громогласно намурлыкивать любимый мотивчик всех детей Страны Советов.

Если бы нечисть умела удивляться, все вражье воинство было бы повержено в один миг, так как выдержать неописуемое зрелище огромной, закованной до самого кончика хвоста в стальной доспех махины, которая мощно и легко пробивает себе путь, снося морглам головы и одновременно напевая задорную детскую песенку, дано отнюдь не каждому:

В каждом маленьком лисенке, И в мальчонке, и в девчонке, Есть по триста граммов злости Или даже целый фунт!^[3]

Резкий удар бронированным хвостом, и то, что мгновение назад было свирепым паукром, рассыпается в труху. Новый прыжок.

Должен лис куда-то прыгать И над монстрами хихикать! А иначе, знает каждый — Мир исчезнет без него!

Одновременный взмах обеими передними лапами, и в сторону разлетается зрелищный фонтан позвонков какой-то очень противной на вид животинки.

Каждый ледяной лисенок, Словно маленький шкеренок, Любит драть когтями морглов И охотиться на них!

В мощном прыжке выталкиваю тело вверх, опускаясь всей тушей на подобравшуюся сзади многоножку. Самый лучший способ — проверенный! Многоножки маст дай.^[4]

Э… Как там далыпе-то… Вот зараза, подождать не могла, с мысли сбила жвалами своими. А-а-а!

Лис коррагом тот зовется, Давит монстров и смеется, Слыша топот многоножек. Не достанут нас жрецы!

Увы, мой творческий выход с цыганочкой сей тугой на ухо контингент не оценил, замертво падая штабелями направо и налево. Но ничего! В репертуаре веселого коррага еще много всякого жизнеутверждающего барахлишка пылится, причем еще из прошлой жизни. Классика! А ну-ка:

От улыбки злой корраг добрей. От улыбки даже дроу улыбнется! Белый жрец издохнет поскорей, Никогда он больше в мир наш не вернется!

До засевших за пригорком колдунов оставалось совсем немного, когда они выпустили в меня нечто не поддающееся описанию. Густой чернильный туман окутал все вокруг, защиту доспеха смело вмиг, и мир померк…

Пронзительный драконий рык над головой я уже не слышал.

Мир Таинар

Лорд Валдор ван Шарот

Огненные всполохи и черный дым окружали нашу команду со всех сторон, мешая обзору. Мои тяжелые крылья даже немного ныли от постоянного маневрирования. Магия в этой ипостаси нашему народу практически недоступна, так что приходилось обходиться огнем и когтями.

Мощные костяные чудовища, именуемые в простонародье стрекозами не иначе как по ошибке, были настолько быстрыми, что даже я не всегда успевал уворачиваться от их острых жвал и усеянных колючими шипами хвостов, так что первые кровавые царапины уже украшали мои бока. Благо хоть шкура у нашего брата толстая — так просто не прокусишь. А где-то внизу скачет мой ошалелый лис, бесшабашно бросаясь в самую гущу монстров. Еще поговорю я с этим шалопаем на эту тему.

Летунов оставалось не так много. Мы с ребятами хорошо их проредили, приспособившись нападать по двое: один непрерывно выпускает огонь прямо в морду стрекозы, второй, пока она ослеплена, напрочь отрывает горящую голову от тела. Очень удобно и быстро, даже азарт появился. Надо будет поделиться этим опытом с ребятами из основного отряда, никогда не знаешь, когда что пригодится.

Что за?.. Мар!

К своему ужасу, расправившись с последним летучим творением темных магов, я ощутил, как дрогнуло сердце и, словно напряженная струна, натянулась связующая нить. Дыхание сперло на раз. Сильнейший приступ паники заставил массивное драконье тело конвульсивно скрутиться и камнем устремиться вниз.

На пределе, выворачивая крылья наизнанку, я несся к земле, прорываясь сквозь черные клубы копоти и гари. Глазам открылась страшная картина.