Невозмутимо присев на свой меховой тыл, я деловито проверял остроту когтей, одновременно пробуждая всю мощь ледяной стихии, чтобы обрушить ее на врага в подходящий момент. Парни выстроили вокруг щиты и, кровожадно усмехаясь, приготовились подороже продать свои жизни. Я так понимаю, теперь вопрос о возвращении снят с повестки дня. Добраться до разлома и активировать артефакт — на этот момент задача осталась одна. Дальше будем надеяться на чудо и, как запасной вариант, уповать на теплый прием у Гозара.

На нас накатывалась волна вопящей разномастной нежити. Мощная, сметающая на своем пути абсолютно все. Над всем этим безобразием левитировали три худосочных фигуры в серовато-белых одеждах. От них за версту разило могильным холодом и дикой мощью. Один из жрецов поднял свой черный посох и направил в нашу сторону. Вокруг задрожал воздух, переполненный магией смерти. С уродливого навершия посоха сорвался толстенный, ослепительно-белый луч, впившийся в наши щиты. Один за другим они начали истончаться и исчезать. Ого!

— Вот это силища… — пораженно выдохнул Дрей, выражая наши общие мысли. — Но как же глупо растранжирили. Сырая энергия, выплеснутая раз в десять против необходимого, и ничего больше. Убогие. Даже как-то стыдно за таких.

Меж тем самые быстрые морглы были уже совсем близко, алчно распахивая гнилые пасти и протягивая к нам отвратительные с виду хваталки. Ну, берегите головы, касатики! К вам корраг боевой пришел! Лапы мои мелькали с такой бешеной скоростью, что вскоре вокруг образовался изрядный пятачок пустоты. Эх! Жаль, ненадолго! Рядом яркими всполохами мелькали мечи близнецов. Ну а Кешан с Валом прикрывали наши спины.

Меня снова захлестнуло иррациональное радостное возбуждение.

Ай, какие молодцы! Подходите скорее! А у нас тут акция — упокоение на любой вкус: удар косматой лапой, благословление мечом доблестного воина-дракона, горячий пирожок-пульсар или же освежающий ледяной снежок, как повезет. Причем акция явно благотворительная. Все услуги будут самого лучшего качества и обойдутся вам совершенно бесплатно!

О! О! О! Не будьте эгоистами! Приведите друга, и вас отправят на тот свет вместе! Увлекательное путешествие и настоящее приключение! Дружба до конца! Спешите, спешите!

Адреналин просто зашкаливал.

Вал искоса поглядывал на меня, быстро принимая очередное решение. Вскоре, отбиваясь от новой партии счастливчиков, он его озвучил:

— Так, бойцы, слушай приказ! Обращаемся! Драконью шкуру так просто не пробить, а магически жрецы нас на раз раздавят! Вон уже очередную пакость готовят. И откуда только у них такая силища? Далее… — Он утер со лба набежавший пот и немного перевел дух, так как в этот миг я выпустил свою стихию погулять, и ближайшие красавчики застыли нелепыми ледяными скульптурами. — Далее — поднимаемся в небо. Оставаться тут безумие. Сожрут! Значит, я хватаю Мара в когти, вы на защите. Пытаемся подобраться к разлому на максимально близкое расстояние, откуда Мар активирует Десницу. Дальше по ситуации. Погнали!

Эх, как сказал! Горжусь им.

В следующий миг когтистые лапы друга уже аккуратно подхватили мое тело, поднимаясь все выше и выше над беснующейся ратью существенно подмороженной нежити.

А мы тут плюшками балуемся!

Мир Таинар

Близко подобраться к порталу нам никто не дал. Зловредные костяные летуны оперативно появились с той стороны разлома, будто по мановению руки безумного фокусника, и без реверансов набросились на нас. Эти, кстати, больше напоминали громадных бабочек-переростков с чрезвычайно острыми лезвиями-крыльями и вытянутым телом, сплошь покрытым шипами.

На сей раз драконам пришлось туго. В противовес тяжеловесам — стрекозам, новые порождения извращенного гения были настолько шустры и легки, что даже с моим звериным зрением их движения казались смазанными и неуловимыми.

О боже… Как меня мутило! Уклоняясь от смертельно опасных крыльев и шипастых хвостов тварей, Вал так резко менял направление полета, то проваливаясь вниз, то снова взмывая в высоту, что у меня с непривычки все кишочки внутри завязывались красивым бантиком. А может, и заплетались затейливым колоском. Перед глазами поплыла несусветная круговерть размытых образов, воздуха в легких категорически перестало хватать. Я болтался в лапах мощной рептилии, чувствуя себя совершенно бесполезным балластом. Мешком с блош… с ушками.

Самым страшным было четкое осознание того, что со мной в лапах у верного друга остается все меньше шансов на спасение. Ни одного, если быть честным. Сердце бешено стучало. В душе ледяным комом ширилось ощущение полнейшего краха, а затем… Затем проснулась та Маринка, что решительно бросила работу и взялась за новое дело, что до последнего боролась со смертью, лишь бы иметь возможность попрощаться с любимой дочерью, что всегда была верной подругой и сильной натурой.

Не хочу льстить себе, но выругался я виртуозно — родной, могучий, русский уж полился так полился! Вот в чем сила! Мысленный пинок самому себе так стимулирует — не поверите!