Отец раздраженно прохаживался по комнатам, возмущенно выговаривая донельзя довольному и спокойному дракону свое фе по поводу нашего плохого воспитания его единственной внучки. Тот кивал и, кажется, пытался спрятать счастливую улыбку — драконы, как я уже поняла, совершенно безбашенные родители, прощающие своим отпрыскам практически все. К примеру, этот вот крылатый персонаж сейчас явно гордится смелостью и фантазией своего ненаглядного чада. Лисси из любимого папочки веревки вьет, со мной в этом умении она, конечно, не сравнится, но ведь с детьми так нельзя. Придется вечером снова поговорить с Валом на эту тему, на этот раз наша девочка замахнулась на родственника и главу союзного государства к тому же — это недопустимо.

Стоило лишь нам с дочуркой войти, как Феникс разглядел заплаканные глазки Лисси и мгновенно растерял весь запал, проще говоря, — потек. Как та наседка, он прыгал вокруг нее, пытаясь успокоить слезорозлив, который только набирал обороты. Артистическим талантом собственного чада мы умиленно любовались вместе с мужем, который, едва завидев меня, поспешил обнять, тесно прижать к себе и потереться носом о шею, жадно втягивая запах.

Тем временем громогласный детский рев набирал обороты, лавиной прокатываясь по просторным коридорам замка. Слезы текли ручьем по розовым щечкам, потом рекой, потом стали походить на мини-филиалы Ниагарского водопада. Откуда-то прибежала суровая Нанна и нависала теперь над Фениксом, грозно уперев руки в бока, — за свою любимицу она всегда была готова порвать любого. Неразлучная парочка — Лидар и Вермаль тоже засунули свои любопытные носы в дверной проем. Прислуга опасливо подтягивалась к гостевым покоям, не решаясь заглянуть, после недавней вспышки ярости пернатого гостя они стали несколько побаиваться Феникса.

Бедолага Саннар, доведенный до грани отчаяния, уже готов был сам выдернуть себе целый пучок перьев из задней части, что пониже спины, лишь бы успокоить упоенно ревущую малышку. Ха! Кажется, драконье безумие заразно. Туши свет, бросай гранату — тут никого уже не спасти.

Наконец наша прелесть милостиво успокоилась и, всхлипывая, прошептала на ушко дедуле:

— Деда, прости меня, а? Твои перышки такие красивые, и у тебя их так много, а у меня совсем ни одного! Вот я одно и взяла… Прости! Тебе было очень больно, да? Дай подую… — Дула эта хитрюга исключительно на руку дедушке, а потом потихоньку вложила туда выдранное недавно перо. Оно ярко вспыхнуло и исчезло, вернувшись на законное место. Уф! Все выдохнули с облегчением. Саннар крепко обнял наше общее сокровище и утешающе пообещал в другой раз привезти своей любимице много ярких и красивых перьев из хвостов самых разнообразных птиц.

Я мысленно поаплодировала актерскому мастерству Лисси и пригласила всю компанию в Тималь отобедать. В столице драконов вот уже несколько лет находился один из лучших наших ресторанов, где не только подавали самую изысканную еду в стране, но и несколько видов наивкуснейшего мороженого или, как его здесь называют, ледяного десерта. Поговаривают, что даже сам владыка Даррен частенько захаживает в это заведение, чтобы полакомиться им. Но, разумеется, это только слухи. За этим наш чешуйчатый родственник ходит исключительно к нам. Часто.

Говорит, что тут все вкуснее. Тут семья.

Увы, планам на спокойный семейный обед в сказочно прекрасном в эту пору Тимале не суждено было сбыться, так как Феникс, укоризненно покачав головой, напомнил мне о том, что сегодня тот самый день. А именно очередная годовщина со дня великой освободительной битвы за Таинар, и значит, весь Рогал будет веселиться, танцевать, праздновать и вспоминать подвиг своего самого почитаемого героя на все времена — принца Ингмара, льдистого лиса.

Он действительно стал всемирной знаменитостью.

Нет на Таинаре такой страны, где бы ни стоял его памятник. Имя героического принца навсегда вошло в исторические хроники как наиболее значимое за период последней войны. Его подвиг и самопожертвование вызвали настолько сильный отклик в сердцах, что поэты всех рас по сей день сочиняют о нем стихи, воспевая широту души и благородство его натуры. Наивные…

— …Так что я специально за вами сегодня приехал, дочка, — хитровато посмеиваясь, улыбнулся отец. — И не думай, что тебе удастся отвертеться на этот раз или «забыть». Собирайтесь!

М-да… Отвертеться не удастся. Издав мысленный стон, я живенько погнала всех своих домочадцев переодеваться в более подходящие событию одежки. Лиссиану было предложено оставить дома под надежным присмотром Нанны.

А почему? Да все потому, что в прошлый раз моя непоседа умудрилась незамеченной пробраться на дворцовую кухню и щедро сыпануть во все приготовленные блюда порошок остринки. Эта штука посильнее перчиков чили будет. Раз в сто, ей-богу, — не вру! Надо было видеть красные лица гостей Саннара за столом, которые старались поскорее извлечь запредельно жгучее кушанье из собственного рта, не уронив при этом достоинства. А эльфы? У них вообще ни в одно блюдо не принято перец класть, а тут…

В общем, тогда нам представилась редчайшая возможность лицезреть трогательно плачущих ушастиков, синхронно подтирающих свои точеные красные носишки кружевными платочками.