Посему в один далеко не прекрасный для некоторых мохнатых день городской страж Рольф был повышен до начальника одной из дальних пограничных крепостей. Там, среди сослуживцев с суровыми нравами ему самое место. Но перед тем лис все-таки доходчиво поговорил с волком. Лично, по-мужски.

Больше Мили никогда не видела своего мучителя, зато на горизонте скромной и милой девушки вдруг появился обаятельный рыжеволосый субъект с плутовскими глазами и неожиданно серьезными намерениями. В такого было не грех и влюбиться по самые ушки. Раз и навсегда. Мама и сестренка Либена были в восторге от его выбора.

И вот. Третьего постреленка ждут. Счастливые…

Ну а Дезерот… После того как война была закончена, бывший лорд Брайд не почувствовал освобождения от клятвы, данной принцу. Это могло означать только одно — герой жив. Да и подозрительно спокойное поведение младшего принца, показная скорбь Саннара и неожиданно объявившаяся принцесса Мари, оказавшаяся парой светлейшего лорда Валдора ван Шарота, только подкрепили его предположение.

Камышовый кот всегда был умным мужиком, так что потихоньку пережидал переполох, продолжая настороженно выискивать следы вечно ускользающего врага. Ну а при первой возможности поговорил с Саннаром и со мной, подтверждая клятву и преданность короне. После чего и был назначен на тот самый пост, который с честью занимает уже тридцать лет подряд.

Опального советника Веллора де ла Хора вместе с двумя выжившими кутами удалось взять спустя пару месяцев при активной помощи парней Вала. С драконами мало кто сможет тягаться. Тем паче после того, как нам удалось закрыть разлом. Недомагов наши ребята порешили сразу, уж слишком свежи были в памяти воинов ужасы, творимые темными магами на войне. А Веллор де ла Хор…

Участь его оказалась незавидной, но весьма поучительной. Предателя сжигали принародно на главной площади столицы, намеренно регулируя пламя так, чтобы он прочувствовал все оттенки боли. Жестоко? Да. Зато справедливо и наглядно. Спустя несколько часов его тело превратилось в обгорелую головешку. Совсем как дом и семья камышового кота, который, к слову, взялся единственный раз в жизни выполнить обязанности палача. Или долг?

Сейчас на меня в упор смотрели его пронзительно-спокойные глаза, в которых проглядывала затаенная усмешка. О! Я смотрю, он точно мне рад.

Все-таки внешность мы с Валом ему в свое время организовали просто глаз не оторвать!

— Рад приветствовать вас, миледи ван Шарот! — Плавно поднимаясь из-за стола, этот умопомрачительно красивый мужчина даже слегка улыбнулся мне, что было совершенно невероятно, ведь всем известно, что лорд де ла Мор не умеет улыбаться. — Должен признать, выглядите вы просто потрясающе. Впрочем, как всегда.

Все. Это моя челюсть там звенит? Или Либена? А нет — звук был парным. У меня закрались страшные подозрения.

— Лорд де ла Мор, вы сегодня поразительно многословны и… благостны, — осторожно начала я. — Позвольте узнать, чем вызваны такие изменения?

Против всех моих ожиданий улыбка все еще держалась на его лице.

— Так ведь от вашего взгляда ни один секрет не укроется, миледи, а к нам как раз вчера прибыли правители дроу и светлых эльфов. Ах, его величество Ликаэль Лучезарный такой выдумщик… — Глава досадливо поморщился и мигом стал походить на себя прежнего. Я даже облегченно выдохнула. — Вот не далее как в прошлый свой приезд, да-да, когда вы, миледи, проигнорировали мои настойчивые мольбы прибыть ко двору, этот во всех отношениях замечательный тип сумел отхватить для своих ушастых подданных льготный провоз элитных белых вин через нашу границу, предварительно накачав нашего уважаемого повелителя этими самыми винами под самое горлышко.

Ух ты, как интересно… Ну, Ликаэль, погоди!

— Ваша правда, лорд, — понимающе кивнув, произнесла я. — Посмотрю, что у него на уме на этот раз. Но и вы пообещайте мне, дорогой друг, хотя бы постараться немного расслабиться сегодня на приеме. И просто порадоваться жизни.

— По рукам, уважаемая миледи ван Шарот! Позвольте проводить вас в тронный зал к супругу и родственникам?

Мне галантно предложили руку и ослепительно улыбнулись.

Очуметь…

По пути к тронному залу мой сопровождающий все-таки поделился истинной причиной своего хорошего настроения. Все оказалось куда проще, чем я могла бы предположить, хотя о таком не думала точно. Гозар снова проявил себя, причем за такое я готова ему поклониться до земли. Судите сами.