На выходе я все же несколько замешкался. Непреодолимое желание найти свою пару, вызванное зовом, притихло и, казалось, будто слегка скреблось изнутри. Что же получается? Сейчас я предотвратил неминуемую смерть наследника двуликих и мне ощутимо полегчало? Возможно… Шкер! Возможно ли, что зов, а сейчас я практически уверен, что это он, а вовсе не действие какого-то артефакта, удовольствуется лишь защитой или нахождением рядом с объектом, если он моего пола? Если так, то жить еще можно.

Надежда на лучший исход подняла настроение. Я вспомнил, что голоден ну просто зверски! Надеюсь, тут не принято морить гостей голодом?

Мир Таинар

Гостевые покои владыки драконов Даррена ван Шарота

Отправив всех членов своей команды — профессиональных дипломатов и талантливейших добытчиков информации разведывать обстановку во дворце, братья-драконы переглянулись, и старший тут же активировал артефакт приватности. Так надежнее, а то в оранжерее уже лопухнулись разок, хватит. Встроенное в массивный перстень заклинание не распознавалось простенькой дворцовой сигнализацией, так что можно было не беспокоиться.

— Ну, чем порадуешь, братишка? — издалека зашел Даррен, задавая осторожный вопрос брату. — Признаться, я не ожидал увидеть тебя в ближайшее время настолько жизнерадостным. Возможно, мы все-таки ошиблись с объектом зова и твоя половинка — местная знойная красотка, а не… принц Ингмар?

После своей вылазки Валдор вернулся подозрительно спокойным и с неудержимым аппетитом тут же набросился на предложенные хозяевами яства. Хороший знак. Продолжая работать челюстями, он отрицательно мотнул головой и поднял палец вверх.

— Нет, объект все тот же, — прожевав, пояснил владыке брат. — Но я имею оптимистичное предположение, что мой случай существенно отличается от описанных нашим с тобой общим предком. В записях мы читали о том, что всех, отмеченных зовом драконов, неудержимо тянуло сделать их женщину своей, слиться с ней физически, единолично владеть, трогать, целовать и прочее. Я же, проанализировав собственные чувства, понимаю теперь, что никакого плотского желания к наследнику двуликих, слава всем богам звездного круга, не испытываю. Только необходимость защищать, оберегать и находиться рядом. Хранить жизнь. Это тоже не мед, но ты не представляешь себе, брат, какая глыба свалилась с моей души, когда я это понял.

Даррен поднял бровь и испытующе вперил взгляд в беззаботно обгладывающего аппетитные бараньи ребрышки Валдора.

— Ты уверен? — Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Что ж, если так, то все не настолько мрачно, как мне показалось сначала.

Он ненадолго замолк, обдумывая что-то, и снова заговорил:

— Значит, так. Твоя первостатейная задача сейчас — уберечь наследника. Я помогу чем смогу. Если не сможем защитить — ты загнешься, Валдор, прецеденты были. Единственное… Ты ведь помнишь отзывы доносчиков о… хм… личных качествах и пристрастиях объекта? С таким типом и рядом находиться тошно, тем паче беречь и защищать. Крепись, брат, и… постарайся приглядеться. Вероятность ошибки информаторов мизерная, но есть. Это раз.

Второе — мы ведь с тобой уже давненько следим за странной чередой случайностей, смертельных для членов правящего рода дуо. Очевидно, кто-то очень хочет отнять у Саннара его теплое местечко в тронном зале и тщательно убирает всех возможных претендентов. Работает неторопливо, с выдумкой. Словом, творческая личность. И Саннар, совершенно точно, догадывается об этом, так как всех своих оставшихся родственников на неопределенное время отправил в посольства разных стран, включая Сеон. А сыновей отослать не вышло — Совет министров поднял бучу, мол, будущий повелитель должен жить в столице. Есть в этом толика правды, но этим решением под удар неизвестного врага подставили обоих наследников. А недавно мне донесли о срочном поручении Саннара усилить охрану и магическую защиту во дворце. Что, впрочем, хорошо, но… как-то я не слишком доверяю местным магам. По сравнению с драконами и теми же дроу они явно слабоваты. Работают топорно. Возможно, предвосхищая следующий ход врага рода де ла Ренов, стоит объяснить всю ситуацию этому старому Фениксу и предложить свои услуги в обеспечении безопасности наследного принца? Он — мужик разумный, сметливый. Поймет, что отказать нам в этом вопросе не получится. Все серьезно. И выгоду от сотрудничества сразу увидит, может, даже благодарен будет. А мы под это дело льготы своим торговцам выбьем и еще чего-нибудь по мелочи. Вино вон у них удивительно вкусное — почему бы не наладить поставки к нашему столу. Мы поможем боевыми магами из числа тех, кто всецело верен нашему роду. Артефактами физической и ментальной защиты. Спеца по охранке можем прислать, опять же.

Даррен перестал ходить в размышлениях по гостиной и неторопливо занял соседний с братом стул. Налив себе прекрасного белого вина в изящный бокал, он посмаковал его вкус, покатав немного на языке. И вино у этих двуликих хорошее, и дворец распрекрасный, а порядка в государстве нет.

Валдор тем временем отложил вилку в сторону, промокнул белоснежной салфеткой рот и тоже налил себе вина.