— А! Сиятельный лорд Валдор! Вы как раз вовремя! Ну, не стойте столбом, присоединяйтесь! Мы тут чуть не сдохли сначала от холода, а теперь вот очень мило отдыхаем с Вермалем в теплой компании этой прекрасной белокурой леди.

Леди оскалила десятисантиметровые клыки в вежливой улыбке и приглашающе махнула мощным пушистым хвостом.

Все-таки выдержка у этого типа просто драконья, я бы от таких улыбок уже сел, где стоял, а он ничего, бодрячком.

Наконец новоприбывший несколько пришел в себя, подобрал челюсть и соизволил подать голос:

— Наследник Ингмар, принц Вермаль, вас разыскивают все службы дворца, а вы тут… Как понять ваше поведение? Там Саннар уже перья отрастил в бесплодных попытках вас отыскать. В покоях принца Вермаля кровь и следы портала, вблизи ваших комнат, наследник Ингмар, нашли три обезображенных черной магией тела. И в это самое время вы так беспечно и даже безответственно…

Чем дольше говорил дракон, чем яростнее и резче звучали его слова, тем более счастливая и искренняя улыбка освещала его лицо. Ингмар жив! Зов практически исчез, оставив беспокойное сердце купаться в волнах радости и облегчения. Как хорошо!

Выглядело это более чем странно.

«Кажется, дракон оказался более нежным созданием, чем мне думалось. Нельзя было ему улыбаться, — мысленно посетовала пушистая прелесть. — Извините, я не хотела. Но он немножко сошел с ума».

— Может, его стукнуть? — очень вовремя спросил Вермаль.

Молодец парень — правильно соображает.

Мир Таинар

По переходам дворца двуликих двигалась странная колоритная компания. Самой центральной фигурой, приковывающей всеобщее внимание, разумеется, оказалась огромная белоснежная лисица, на спине которой, восторженно посверкивая глазами, возвышался принц Вермаль. По обеим сторонам от этого очаровательного чуда, порядочно уступая ей в росте, горделиво вышагивали наследный принц Ингмар и один из приезжих драконов. Зрелище было более чем впечатляющее, поверьте.

Валдор сурово хмурился. Его вовсе не радовала перспектива тащиться с этой меховой махиной к кабинету Саннара, минуя все залы и переходы огромного дворца на виду у местного бомонда. Вот предлагал же открыть портал, но вредная животина уперлась всеми конечностями и ни в какую! Хорошо хоть зов почти молчит, тихонько скребясь изнутри, значит, опасность сейчас Ингмару не угрожает.

Вообще, за эти пару часов, что брат владыки драконов провел в странной компании лисы и принцев, он неожиданно… смирился и принял выбор судьбы. Внутренне с ним согласился. Как-то очень правильно было находиться рядом, видеть живой проницательный взгляд серых глаз и ироничную улыбку на благородном лице наследного принца, ощущать внутреннее родство и знать, что если доведется пролить свою или чужую кровь, чтобы защитить этого парня, то она будет пролита за достойного. А как хорошо и непринужденно было чувствовать себя в обществе Вермаля и Мара, который с легкостью попросил его так называть, что стало приятной неожиданностью, хотя драконы только имена родственников или своей пары сокращают, а тут… И младший брат Мара, этот непосредственный очаровательный непоседа, бережно закутанный в испачканный камзол, кроме прочего, оказался добрым и умным малым. Наглым, конечно, но в меру.

Однако же вопрос, куда делся истинный принц Ингмар и откуда взялся этот, так и крутился в голове сиятельного лорда Валдора. И он будет не он, если не докопается до сути.

Ну а еще была лиса. Хорошая, как выяснилось, лиса. Лисса, так называли ее братья. Соприкасаясь плечом при ходьбе с этим исполинским зверем, Валдор пенял самому себе: ну как можно было так лопухнуться и подарить Саннару вместо обычного неразумного элементаля боевого снежного коррага? О них, конечно, давным-давно ничего не было слышно, но все же… Не окажись у ледяной красотки такого неожиданно мирного нрава, оба наследника дуо уже давно были бы ледяными статуями. На что и был расчет того, кто стоял за покушениями. Но судьба была благосклонна. Все оказалось к лучшему. Этакая зверюга сможет хорошо охранять и защищать Ингмара. А что? Улыбнется черному жрецу, и тот вмиг станет белым. А уж если наследник ухитрится вытянуть слияние, с таким побратимом ему сам шкер будет не страшен.

Придворные провожали процессию квадратными глазами. Звон стоял на весь дворец. Челюсти падали. Такого тут пока не видели.

«То ли еще будет», — фыркнула про себя Лисса, широко улыбаясь каждому встречному.

В кабинете Саннара наших бравых приключенцев уже давно ожидали. Один из драконов еще минут двадцать назад доложил Даррену о том, что лорд Валдор нашел обоих принцев, приручил лису и теперь ведет всю эту компанию прямиком сюда. Владыка горделиво глянул на Феникса. Молодец Валдор. Настоящий ван Шарот.

Правда, гордость его слегка поубавилась, когда принц Ингмар начал отчитываться перед Саннаром о произошедших с ним и Вермалем событиях.