— Вы ведь слышали о злосчастном ритуале, который я провел несколько дней назад в одной из пустующих башен, Морган? — серьезно глядя тому в глаза, спросил я. — Да будет вам известно, он был посвящен вызову Черного Гозара. Более того, он действительно достиг цели. Божественный Дракон услышал мое обращение и явил свой лик перед ничтожным мной. Видимо, то, что он увидел, его не устроило настолько, что великий решил вмешаться. Результат вы видите перед собой. Фактически я теперь совершенно иной… э… дуо. Мне был дарован шанс исправиться. Прошу поверить, прошлое тяготит меня не меньше, чем вас. А потому сейчас я хочу тоже дать шанс вам, лорд ла нор Серн. Именно для этого я здесь.

Во как! И не соврал ни полслова, и всей правды не открыл. Умные люди тем и удобны, что сами в состоянии додумать непроизнесенное вслух.

Слова принца заставили бывшего главу безопасности серьезно задуматься. Если парень говорит правду, а за многие годы службы уж что-что, а правду от лжи старый змей научился отличать, то у государства есть шанс. Реальный шанс получить в будущем отличного правителя. Хотя такие выводы сейчас делать несколько преждевременно. Жизнь покажет и все расставит по местам.

Так, что там этот парнишка говорит о последнем шансе вернуть доверие Родины?

Что?! Новобранцев обучать?!

Может, все-таки не поздно вернуть казнь, а?

Возвращаясь из мрачных застенков дворцовой тюрьмы, я думал, что этот старый змей оказался довольно умным и даже не самым плохим дядькой. Оступился раз, бывает и не с самыми худшими людьми. Зато теперь он со всем пылом возьмется за новое дело, боясь и на этот раз не оправдать доверие правителя. Отправив Моргана на полигон пестовать молодежь, я всерьез задумался о происходящем и предстоящем. Валдор некоторое время назад извинился и сбежал по делам, предварительно навесив на меня какой-то хитрый маяк. Ухмыльнувшись, он пояснил, что подобные штуки своим драконятам обычно устанавливают родители, чтоб постоянно знать, где носятся их чада и все ли с ними в порядке. Оно и к лучшему. Мне безумно хотелось побыть в одиночестве и без спешки обмозговать ситуацию, а потому недолго думая я направил свои стопы в библиотеку дворца. Точнее, в Библиотеку — именно так, с большой буквы.

Вот уже пару десятков поколений подряд род де ла Ренов собирал по всему миру экземпляры редчайших книг и всевозможные труды ученых, магов, историков, политиков, так что коллекция нашей библиотеки получилась поистине впечатляющей. Она заслуженно именовалась одной из чудеснейших жемчужин Рогала. Однако стоит отметить, тут сыграло свою роль не только запредельное количество собранных книг и свитков, но и грандиозное оформление самого книгохранилища. Лично у меня возникла устойчивая ассоциация со столь знаменитыми в моем прежнем мире яйцами Фаберже. Только здесь ты находишься внутри. Высокие округлые стены, отделанные ляпис-лазурью сводчатые потолки, огромные стрельчатые окна, лепнина, позолота. Повсюду радовала глаз изысканная, на мой вкус, даже несколько чрезмерная роскошь. К каждому стеллажу прилагалась удобная резная платформа с высокими бортиками, зачарованная на подъем посетителя к нужной ему полке. На само помещение было наложено заклинание вечной сохранности, так что выносить что-либо отсюда было строжайше запрещено, но зато каждый экземпляр был представлен в том виде, в котором попал в эту своеобразную сокровищницу.

Степенный и медлительный смотритель книг негромко осведомился, не нужна ли мне помощь в поиске нужной литературы, но я отказался. Сняв с дальнего стеллажа толстенный справочник по расам Таинара и их обычаям, я с комфортом устроился на одном из удобных мягких диванчиков, расставленных тут и там как раз для этих целей. Но читать совершенно не хотелось.

Очень уж кучно все навалилось — смерть, пробуждение, новая память, покушения, предстоящая война, драконы, Лисса, Валдор… Сейчас вот нужно будет срочно вникать в спектр обязанностей на новой должности, но с этим Вал как раз обещал помочь. Меня же очень беспокоило предстоящее объединение — а вдруг получится? И что тогда? Я потеряю свою милую снежную ехидну? Печалька, однако.

Так, Мар, хватит хандрить и жалеть себя. Времени не так много, скоро я обязательно кому-нибудь понадоблюсь. Итак, что мы имеем на данный момент? С мужским телом я свыкся, памятью и навыками былого хозяина тела располагаю — это несомненный плюс.

Идем далее. Драконы теперь наши ближайшие союзники и друзья. Уж коли случилось так, что пресловутый зов связал нас с братом владыки, то чешуйчатые своих в беде не бросают. Да и Валдор оказался отличным другом и даже обещал взяться за мое магическое воспитание после ритуала — все это тоже плюсы. Эх, посмотреть бы на него в образе громадного крылатого ящера! Всегда мечтал побывать в настоящем парке юрского периода.