— Ну, на самом деле не все настолько уж просто, но общий смысл ты уловила. Нюанс в том, что, определившись окончательно, ты все-таки должна остаться кем-либо одним. Это в некоторой степени страховка, в противном случае внутренние противоречия просто сведут тебя с ума. Такие случаи были. Именно из-за того, что многие двуликие не желали определяться с полом, привело их к безвозвратному помрачению разума, и правители прошлого приняли категоричный запрет на слияние противоположностей. В этом вся загвоздка.

— Это же… Это же здорово! Нет! Это замечательно! Я снова смогу стать собой! — От восторга в моей душе поднялась такая буря чувств, что я вскочила на ноги и закружилась, бездумно расставив руки в стороны. Вот оно — счастье!

— Эй, эй, Марина! Притормози! — спустил меня с небес на землю громогласный голос Гозара. — Сейчас нельзя! Грядет война, твоему новому народу нужен сильный наследник, настоящий мужчина, который будет вести за собой армию и союзников, бить нечисть, а не вышивающая на пяльцах принцесса! После слияния у тебя будет около года на самоопределение, так что придется поторопиться с решением военного вопроса.

Все это я прекрасно понимала и сама, но сам факт того, что у меня будет этот волшебный шанс и выбор, заставил с оптимизмом взглянуть на мир и ситуацию в целом. Ура!

И все же одна мысль все-таки омрачила мою радость.

— А как же Лисса?

Сожалеющий взгляд громадных янтарных глаз обратился к забавному белому зверьку, упорно добивающему вторую порцию угощения. Мелкие острые зубки азартно трепали явно великоватый для такой крохи кусочек. Лисса…

Мне показалось или туманный дракон тихонько вздохнул в унисон со мной? Неспешно проносились в вышине облака. Свежий ветерок несмело шевелил мои волосы. Молчание продлилось пару минут, и чешуйчатый собеседник негромко пророкотал:

— Увы. Время льдистых коррагов, как и их крылатых создателей, в этом мире миновало. И твоя подруга прекрасно это понимает, оставшись последней. Одиночество — самая грустная доля для таких, как она. Снежные лисы во все времена были дружными стайными существами. Озорные, ребячливые, самоотверженные — они всегда были друг за друга горой, а теперь твоей лисе тяжело ощущать пустоту там, где было ее сердце. Оттого она и мечтает раствориться в тебе, подарить достойному свою силу и сущность, перестать быть. Единственное, что я могу сейчас предложить, — сохранить ее личность в твоем сознании, но это может означать некоторое неудобство для тебя. Зато, как у вас говорят, одна голова хорошо, а две — лучше. А корраг — дама крайне прозорливая и опытная. В любом случае решать тебе, Марина.

Я глубоко задумалась, глядя на игривого довольного лисенка, весело пытающегося догнать собственный роскошный хвост. С одной стороны, было боязно, но вот с другой… Мысленно я дала себе оплеуху: нечего тут думать — не хочу я терять это чудо и ни в коем случае не позволю ей исчезнуть.

— Хорошо. Я согласна на твое предложение, Гозар.

Облегчение и одобрение отразилось в янтаре его глаз.

— Я рад, что не ошибся в тебе, Марина. Есть еще вопросы и пожелания или можно уже приступать к слиянию ваших сущностей? — Ирония явственно проскользнула в последнем вопросе дракона.

А что? И найдется, чего ж нет?

— Скажи, когда и откуда нам ждать первого нападения темных магов? — Знаю, что это вроде как не по правилам, но, быть может, Черный Гозар все-таки даст хоть какую-то наводку. Увы, ход конем не прошел.

— Хитришь?! А вы с этой пройдохой нашли друг друга! — по-доброму рассмеялся мой собеседник. — Ладно, пора, время не ждет. Возьми лису на руки и прижми к себе. Не выпускай.

Что я и сделала. Меховая подружка в ответ доверчиво приникла к моей груди мягким ушком. Увесистое тело оттягивало руки, но я лишь крепче прижала лисичку к себе, шепча:

— Ты больше никогда не останешься одна. Теперь я буду с тобой, Лисса. Навсегда.

Плотный золотой кокон окружил нас со всех сторон, накрепко переплетая души и судьбы.

Отныне я — это она, она — это я.

Мир Таинар

Пробуждение радужным не было. Похоже, это становится моей персональной традицией на Таинаре. Ох уж мне эти божественные страсти-мордасти и сон на разного рода экзотических предметах.

Чувствую себя так, будто по мне долго и со вкусом прыгала банда енотов-тяжеловесов, старательно втаптывая в шершавое каменное ложе. Правую щеку от долгого лежания нестерпимо кололо и жгло. Каждая клеточка тела ныла на свой лад. Не открывая глаз, я попытался сесть. Ух ты! Голова…

«Мар? — непривычно неуверенный голосок Лиссы несмело прозвучал в голове. — Кажется, этот хитрый невкусный дракон снова что-то наворотил. Я ведь уже не должна быть… чувствовать себя собой?»

«Нет, Лисса… — Вот ведь засада! Предупредить лису мы с Гозаром как-то не удосужились. Нехорошо вышло. Ой, что сейчас будет! Но горькую чашу испить до дна мне все же придется. — Это моя вина. Я слишком полюбил тебя и привязался, чтобы позволить твоей личности бесследно исчезнуть, вот и попросил Гозара о небольшой милости. Так что располагайся. Эту долгую жизнь мы с тобой проживем вместе. Прости…»