Посмеявшись над лисьими рассуждениями, я согласно кивнул донельзя довольному чешуйчатому другу. Ладно, помощь действительно была оказана как нельзя кстати. Мари с удовольствием потопчется на ногах любимого супруга лишних пять минут. И даже попрыгает от счастья!

Обсудив наши дальнейшие действия за последующие несколько минут, мы с моим новоиспеченным помощником и драконом перешли по любезно открытому Валом порталу прямиком в мой новый кабинет. Завалы, завалы, завалы… Морган оставил после себя полнейший беспорядок в делах и бумагах, нам предстояло во многое вникнуть и разобраться. Работы непочатый край, а времени всегда будет мало.

В камере нам уже делать было совершенно нечего, тут ребята дракона справятся сами. Нами было решено инсценировать самоубийство лорда Брайда. Самодельный жгут из нательной рубахи так и валялся на полу, взять в городской мертвецкой свежий труп преступника, приготовленный для сожжения, и наложить на него иллюзию внешности узника — дело для них простое. Справятся.

Кстати, бывший лорд Брайд взял себе новое имя. Хотя, скорее уж, мы с Валдором именовали его. Дезерот. Мою верную тень отныне зовут лорд Дезерот де ла Мор.

Мир Таинар

Дезерот де ла Мор

Я стоял в кабинете Моргана… хотя нет… Ингмара — ведь теперь он по праву принадлежит наследнику, слушая последние инструкции того, кому поклялся служить до конца своих дней, и тихо отъезжал. Мозг с трудом пытался поспеть за событиями последних часов: моя глупая выходка с петлей, неожиданное спасение в лице принца и его более чем странного спутника, предложение, клятва, смена внешности, новое имя, этот кабинет. В который раз рука самопроизвольно взметнулась к лицу, которое сейчас украшал крупный тонкий нос с горбинкой.

Когда часа полтора назад я узрел свое отражение в огромном настенном зеркале, дар речи покинул меня. Нет, не то чтобы внешность настолько уж шокировала или была отталкивающей, напротив. Сейчас я был таким, каким в подростковом возрасте долгое время мечтал стать — статным могучим красавцем с суровым лицом настоящего воина, но… очень уж я привык быть неброским и незаметным, непривлекательным.

В моей профессии это стало неоспоримым плюсом, и я научился ценить такой своеобразный дар природы, а тут такое… С этим нужно заново учиться жить, но оно и к лучшему — чем больше забот и трудностей, тем меньше времени на самокопание, жалость к себе и думы о… нет, не нужно сейчас о мертвых. Пусть спят спокойно. А я позабочусь о том, чтобы убийца сполна заплатил за их загубленные жизни. Правильно меня наследник пристыдил, пусть и в минуту крайней душевной боли, но я поступил, как слабый, как трус, — решил поддаться отчаянию и сунуть голову в петлю, а не принять заслуженное наказание.

Хорошо, что его высочество сумел подобрать тогда правильные и нужные слова, и что жалеть не стал — тоже хорошо. Жалость мужчины к мужчине — плохое чувство, оно унижает. Ее женщинам можно простить — они добрые, порывистые, отзывчивые создания, жалеют всех без разбору. Настоящий мужчина с понятием воинской чести и достоинства себе такого не позволит. Сочувствие еще можно стерпеть, а вот жалость недопустима.

Но как все-таки странно наблюдать за этим резко возмужавшим мальчишкой. Ингмар сегодня не единожды удивил. Мне ведь доводилось встречать наследного принца и раньше, но ощущения от этих встреч оставляли в душе только горькое сожаление, что когда-нибудь этот мелкий поганец будет править моей страной, где будет жить мой сын и рождаться мои внуки, а вот поди ж ты, как жизнь повернулась. Но каков Ингмар?! Будто совершенно другая личность поселилась в прежнем теле, хотя… Объединение с такой легендарной животиной, как огромный снежный лис, говорит о могучей внутренней силе, несгибаемом характере и воле. Выходит, я… нет, все мы ошибались на его счет, принимая подростковые протесты и выбрыки за проявления истинной натуры? Хм… не похоже, но мне бы очень и очень этого хотелось. Ладно, чего сейчас голову ломать, надо исходить из того, что есть.

Тем временем оживленный разговор в кабинете главы продолжался. Дракон только что закончил давать своим парням четкие инструкции насчет «моего» трупа через артефакт связи. Кстати, мне и принцу пообещали организовать подобные украшения в самое ближайшее время.

Наследник смерил меня проницательным взглядом сейчас уже вовсе ледяных глаз и безапелляционно заявил: