— Да нет… просто я всегда знала, что отец выдаст меня замуж по своему выбору, не особо спрашивая моего мнения, вот и решила, что лишний раз украшать себя для… хм… — Голубые глаза виновато взглянули на меня. — Ну, нелюбимого — глупо. Принцессу и так возьмут в жены, даже если она похожа на корягу. Поэтому я даже и не уделяла никогда таким мелочам внимания. Жалею теперь, конечно. — Все горе мира выразил один ее грустный вздох. — Лилиан на меня и не взглянул сегодня.

Эх, встретить бы ее папашку в темном подъезде да на узкой лестнице и объяснить душевно, какое должно быть у родителя отношение к собственному ребенку. Гад! Как есть — гад! Ну, ничего, мы с Лиссой придумаем для него особо страшную месть, а пока…

— Так, значит, завтра после обеда я приглашаю принцессу эльфийского народа на дружескую прогулку, чтобы показать ей всю красоту столицы Рогала. Заодно нам придется немного поработать над внешним видом этой непревзойденной красотки. — Видя зардевшиеся щечки своей собеседницы, мне снова захотелось открутить уши ее белобрысому папаше. — Отказ не принимается!

Оживший взгляд повеселевших глаз был мне достойной наградой. Мы еще осчастливим Лилиана эльфийской принцессой по самые ноздри!

Стоит ли говорить, что по второй порции мороженого нам не досталось? Лакомство разлетелось вмиг, хотя новые партии девушки периодически приносили, однако дежурившие у дверей предприимчивые барышни расхватывали его прямо с лету по несколько чашечек в одни руки. Подумалось внезапно, что такие вот ушлые леди на Машкином выпускном еду с детских столов по контейнерам растаскивали еще до того, как ребята успевали ее попробовать. Миры другие, типажи — те же.

Помелькав тут, постояв там, поговорив с одними, сделав комплименты другим, я решил, что достаточно отметился на этом празднике жизни и, подмигнув одному нетерпеливому дракону, выжидательно не отводящему от меня взгляда, неспешно направился через плотную толпу увлеченно болтающих придворных, одновременно нажимая на камешек перстенька, презентованного мне ранее Валом.

Оп! И следующий шаг я сделал уже в собственной гардеробной. Огромная коробка с круглой крышкой ждала меня на прежнем месте. Потянувшись к ней, я замер. Текст записки изменился. Теперь она гласила:

«Мар, совесть имей! Я же просил — пусть откроет Мари! Сам же мне еще и спасибо потом скажешь.

Вал».

Вот же… Дракон! Ладно. Пойду на поводу у этого хвостатого прощелыги.

Аккуратно сняв и развесив одежду, я прикрыл глаза и сосредоточился. Потом подумал и открыл — интересно же посмотреть, как я превращаюсь в женщину. Отражение в зеркале пришло в движение, рост плавно уменьшился, ушла излишняя ширина плеч, гармонично выросла грудь и раздались бедра. Тонкая талия изящными линиями радовала взгляд заядлой сладкоежки. А какие волосы и глаза! Мечта!

Мари

Потянувшись перед зеркалом, словно довольная кошка, я еще немного полюбовалась на себя. Как же я соскучилась по женскому телу и самоощущению. Чувство такое, будто вернулась домой, где была и буду очень счастлива. Приподняв серебристый водопад волос, я бездумно закружилась и хихикнула. Лисса хихикала в унисон.

«Смешная ты, Маринка! И очень хорошая, — озвучила моя лисонька свои мысли. — Я очень рада, что осталась с тобой, хотя рыбка у Гозара в гостях была просто нереально вкусной!»

Я прямо воочию увидела маленького пушистого лисенка, яростно расправляющегося с огромным куском рыбного филе, и нежность затопила мое сердце.

«И я очень рада, что ты теперь всегда будешь со мной, Лисса, — растроганно прошептала в ответ, но потом вспомнила о важном деле. — Ой! Лис, у меня к тебе просьба — подумай, что можно сделать с Ликаэлем забавного, уж до чего он собственную дочку довел — уши ему оторвать мало!»

«О! Мой звездный час настал! — торжествующе пропела лисичка. — Есть у меня одна чудная идея! Ты же наверняка заметила, какие все эльфы белесые. Видимо, это оттого, что красящего вещества у них в организме не хватает. Так вот, есть одна вкусная ягодка, которая обладает весьма специфичным действием на светлых. И только на них. Нет, ты не думай — она не вредная, даже очень полезная, но ушастые зазнайки никогда не используют ее в еде по одной простой причине — в состав сока входит мощнейшее красящее вещество, которое способно выкрасить все волосяные покровы употребившего ее светлого в насыщенный розовый цвет. Добавь пару капелек сока в вино, и ушастик несколько дней будет радовать всех окружающих своей неземной красотой».

«Так, и как называется это чудо природы?» — заинтригованно протянул я, прикидывая все «за» и «против».

«Ромника. Твой дракон очень уважает отвар из ее ягод, он бодрит и освежает». — Я так и вижу довольную улыбку на мордочке моей хитромудрой подружки. Точно такая же сейчас расцветала на моем лице. Ходить Ликаэлю кра-си-вым!

Так, об этом я потом подумаю, а пока пора возвращаться на бал. Мой дракон там, наверное, заждался.