— Три! — Вот же морда наглая.

— Четыре! — продолжал торговаться я, уже открывая дверь и выбираясь из своего убежища.

Дракон несколько помялся, а потом брякнул:

— Мар, дай мне поговорить с Мари. Я перед ней провинился и очень хочу… извиниться.

Так, направление мыслей верное, но настолько просто все у нас не будет.

— Я ей передам. — Показательно сложив руки на груди, я оперся плечом о стену.

— Мар! — Валдора натурально перекосило. Боюсь-боюсь…

— Что такое? — Мои огромные прозрачные глаза, невинно распахнутые до предела, демонстрировали всю порочность этого мира. Все знаю, все понимаю, но легко не сдамся. И умный чертяка, стоящий напротив, это прекрасно понял. С наскока получить прощение женушки не получится. Придется силы приложить. И мозги. А в перспективе больше таких проколов не совершать.

— Яс-с-сно… — протянул он, задумчиво разглядывая меня и внезапно озаряясь искренней мальчишеской улыбкой. — Что ж, тогда передай ей и мое предложение прогуляться через часок по столице драконьего государства. Тималь сейчас невероятно прекрасен, там наступила пора знаменитых разноцветных туманов. Зрелище сказочное. Ей точно должно понравиться. — Взглянув на мой недоверчивый прищур, хозяин неба неохотно добавил: — Обещаю вести себя как истинный лорд и своих навязчивых желаний прекрасной леди не демонстрировать. Пока.

О! Вот теперь другое дело, только…

— Предложение заманчивое со всех сторон, но возможности нет. Видишь ли, я сейчас собрался вывести принцессу Несмея… Дараиду на прогулку в Сольмену. У бедной девушки возникли некоторые трудности с привлечением внимания одного из наших высоких гостей, и я взялся помочь ей в этом нелегком деле.

— Ты о Лилиане, разумеется? — На мой удивленный взгляд дракон только отмахнулся и расслабленно присел на кресло, потирая гладкий подбородок. — Вчера вечером только слепой не заметил ее реакции на этого типа. Но, зная его предпочтения, могу с уверенностью сказать, что плоская бесцветная эльфийка, пусть даже временно окрашенная в розовый цвет, его не прельстит однозначно. Этот сердцеед любит ярких райских пташек с веселым смехом. Напрасные хлопоты.

Надо сказать, такое отношение меня изрядно задело. Настолько, что я решил пойти с козырей.

— Ну, раз ты так в этом уверен, придется уже мне на ней жениться, ведь ее папочка твердо настроен осчастливить любимым дитятком кого-то из нас двоих. Так что в этой битве падет кто-то один — или Лилиан, или я.

Валдор мрачно прищурился, ощерился и натурально зарычал:

— Убью р-р-розового доходягу! Уши обор-р-рву! — О, да у него зубки выросли, однако. Пора спасать ситуацию.

— Вот поэтому я и решил помочь милой девочке во что бы то ни стало найти истинную любовь и сделать правильный выбор. Лилиан нам же потом спасибо скажет. Наверное.

Мой деятельный друг сориентировался в рекордные сроки, с ходу заявив, что дел у него сегодня больше не намечается, а в Тимале проживает одна из самых известных кудесниц его народа, способная превратить любую замухрышку в первую красавицу, так что он вполне готов нас сопроводить к этой выдающейся особе. Конечно, запись у нее на год вперед, но уж для такой милой эльфийской девушки с волосами цвета розовой зари она точно сделает исключение, даже если придется спешно отменять клиентов на весь день. И тут ничего удивительного нет — ну, забежал братишка владыки на огонек, так отчего же не оказать ему полезную услугу.

Мари бы уже кинулась целовать своего расчудесного супруга — знаю я эту жутко влюбленную леди, знаю даже, чем бы такой порыв закончился. Хорошо, что в мужской ипостаси гормоны не отключают мой разум. Так что сейчас я решил, что пора пойти навстречу другу и постараться разрулить возникшую ситуацию. Ибо нечего зло копить. Разбираться нужно, взаимодействовать.

— Вал, касательно вчерашнего… Я очень надеюсь, что до тебя дошло, как не надо делать, чтобы не потерять свою пару. Как мужчина, я твои действия понимаю, друг, хоть и не одобряю. Как женщина — прошу ставить в известность относительно вещей, подобных официальному бракосочетанию, заранее, а не по факту. Говорю один раз. Больше повторять не буду. Мы поняли друг друга?

К чести дракона, он отпираться от своей вины не стал. Серьезно глядя мне в глаза, кивнул и твердо произнес:

— Понял, проникся, осознал. Больше такой промашки не допущу. Мари — самое дорогое сокровище моей жизни. Так что я намерен приложить все возможные усилия, чтобы она всегда оставалась рядом, чтобы она всегда была довольна и счастлива. Со мной.

Прощен. Тут даже Лисса умильно пролепетала, что этого хитрохвостика синеглазого грех не простить и низводить — тоже грех. Женщины…