— Кстати, вместе с извинениями я задолжал своей несравненной супруге свадебный подарок, — хитро улыбаясь, добавил мой крылатый друг. — Так что, если она согласится на вечернюю прогулку по побережью Единого океана, у меня будет возможность примерить весьма редкие камушки на ее нежную шейку. Передашь?

Это не дракон, а настоящий змей-искуситель. Но Мари внутри чуть ли не пела от восторга, так что я решил порадовать свою женскую половину романтическим свиданием. Да и Вал реабилитировался в наших глазах.

Не вышло у нас долгой страшной мести, да и ладно. Кому она нужна, если в душе живет любовь.

К назначенному времени мы с Валом подошли к парадной лестнице, куда пару минут спустя примчалась слегка заблудившаяся по пути Дара. Она сама предложила нам использовать это сокращение. Слегка поморщившись, наша гостья призналась, что имя, данное родителями при рождении, ей никогда не нравилось. Дара звучит куда приятнее и проще. Соглашусь.

Присутствие Валдора эльфийская принцесса восприняла даже с радостью, все-таки, когда один принц и одна принцесса наедине выходят из дворца и долго разгуливают по городу… Ну, вы сами понимаете, какие слухи это может вызвать. Чего нам совершенно точно не надо. Так что присутствие третьей стороны было воспринято весьма и весьма благосклонно. Тем более что эта самая третья сторона поделилась довольно заманчивым предложением посетить восхитительный Тималь. Город тысячи башен или, как его еще называли, страну разноцветных туманов. А о местной кудеснице по части женской красоты мадам Ко-Тю ходили настоящие легенды, одна невероятнее другой. Редкая девушка не мечтала попасть в ее умелые руки. Итак, решено — Сольмена подождет, мы идем в Тималь.

Довольная улыбка нашего внушительного сопровождающего стала еще шире, когда мы шагнули из портала. Вал все-таки великий махинатор. Вышли мы на высокой парковой террасе, сплошь засаженной кустами прекрасных декоративных роз. Огромные бордовые бутоны источали совершенно умопомрачительный аромат, но поразило нас с Дарой вовсе не это.

Все дело в том, что повсюду, насколько хватало глаз, тек удивительной лавандовой рекой плотный туман. В следующую секунду он изменил цвет на бирюзовый, затем стал золотым. На это можно было смотреть вечно. Разноцветные потоки разной степени плотности обтекали деревья, скамьи и нередких прохожих, совершенно не затрудняя движения. Я нагнулся и попробовал поймать ускользающую золотую ленту. Удивительно нежные прикосновения, будто прохладное облачко прошлось по ладони, а в уши тихо прошелестело:

«Привет, лисенок». — Только секунду спустя до меня дошло, что это туман…

— Э? — Я недоуменно вытаращился на дракона. Тот гордо улыбнулся, глядя на меня. — Мне не показалось? Эта штука… живая?

Меня с силой хлопнули по плечу и поздравили с тем, что тимальский туман так скоро принял меня, что с посторонними случается крайне редко. Принцессе, к примеру, этот шалун так и не отозвался. Хотя она теперь частенько пробовала погладить ладошкой разноцветные струи.

До высокой белой башни с изысканными узорами по всему фасаду мы добрались через несколько минут. Именно здесь обитала широко известная мадам Ко-Тю. Эх, а я с огромным удовольствием еще погулял бы по этим прекрасным местам, бредя чуть не по пояс в ласковой туманной реке.

Серебристый звон сотни маленьких колокольчиков возвестил о нашем визите, стоило только перешагнуть гостеприимно распахнутые двери этого дома. О! А неплохо тут все обустроено, красиво. Роскошный интерьер я бы отнес к стилю рококо, где белизна потолков и стен была обильно декорирована позолотой, лепниной, рамочками, завитушками. Вся мебель тоже была белой с позолоченной резьбой. И зеркала. Много-много зеркал.

Из недр соседнего коридора к нам навстречу вылетело забавное создание. Драконица, однозначно, но какая! Низенькая очаровательная пышечка с розовыми щечками и яркими синими глазищами чуть не вполлица. Она пораженно застыла, глядя на Вала с таким обожанием, что я невольно задался вопросом — а не водится ли за моим дорогим другом этого аппетитного и милого грешка?

Но все разъяснилось довольно быстро и просто. Дело оказалось в том, что мадам Ко-Тю когда-то была любимой няней юного принца Валдора. Учила его ходить и говорить. Потом он вырос и помог этой прекрасной женщине осуществить ее давнюю мечту — открыть салон красоты, где армия швей, парикмахеров и магов неустанно работала над тем, чтобы сделать каждую попавшую к ним в руки девушку прекрасным экзотическим цветком.

Как и предсказывал Вал, чтобы заполучить в коллекцию личных достижений настоящую эльфийскую принцессу, эта милая пышечка без раздумий отменила всех клиентов, пообещав им огромную скидку при следующем посещении. Неуверенно оглядывающуюся Дараиду мягко отвели в примерочную две улыбчивые помощницы мадам Ко-Тю, ну а нас усадили за изящный чайный столик и прямо спросили — какого эффекта мы ждем от ее работы. Из Дары можно было сделать и прекрасную нежнейшую нимфу, и опаляющую сердца сногсшибательную красотку, и робкую кокетку, и стильную строгую леди… перечислять можно долго.