— Гивдар! — воскликнула женщина, делая шаг вперед. — Все-таки нашел… Хм, похвально!

— Пора тебе сложить свои полномочия, сестренка!

Гив резко согнулся пополам, будто укутываясь в крылья, а когда разогнулся, то я во все глаза уставилась на молодого крепкого мужчину, который лишь по росту напоминал того монстра, рычавшего все это время на меня.

— В этот раз, дорогая, пророчество исполнится. Князь пробудится, и ты уже ничего не сможешь сделать, — чеканя каждое слово, произнес Гивдар.

— Глупый маленький братик, — рассмеялась женщина, медленно направляясь к постаменту. — То, что вы нашли девку, которой подошло кольцо, еще ничего не значит. Он должен захотеть вернуться в наш мир. Она не только ключ, она должна стать его проводником. А кого вы притащили? Человечку?! Вы что, издеваетесь?!

— Она не просто человечка, — отозвался Азим, наблюдая, как горгульи медленно обошли постамент и встали между мной и женщиной, создав практически живую преграду. — Она его невеста.

— Что?! — воскликнула Лиагара. — Покажи!

Азим дернул меня за руку, на которой было кольцо, и, гаркнув что-то невразумительное, поднял конечность вверх. Кольцо засветилось голубым светом, неровно озаряя пространство.

— Что ж… — протянула женщина, сузив глаза. — Тогда почему же Князь не отозвался? Не знаете?

— Еще не успел, — буркнул Гивдар.

— Глупости! — рассмеялась Лиагара. — Ему стыдно за ваш выбор. Разденьте и положите ее поверх камня, быть может, горячее тело привлечет нашего Князя. А пока… а пока я тут главная! Даю вам час, а затем требую запереть усыпальницу до следующего пришествия ключа, эта уж больно напоминает подделку.

Резко развернувшись, женщина подхватила подол платья и поспешно покинула зал, при этом эхо ее хохота еще некоторое время звенело, многократно отражаясь от стен.

— Думаешь, раздеть? — обернувшись к Азиму, поинтересовался Гив.

Я тут же дернула руку из захвата горгульи, не собираясь дальше слушать этот бред, вот только мужчины, похоже, уже все решили за меня.

— Раздевайся! — приказал Азим.

— И не подумаю! — возмущенно выпалила я.

— Выбирай, — коварно скаля пасть, произнесла горгулья. — Или ты разденешься сама и аккуратно складываешь одежду вот тут, на краешке, — при этом она ткнула пальцем в сторону нижней ступени, — или тебе помогу я, и тогда лоскутки твоего тряпья будут покрывать ровным слоем пол этого помещения.

— Но я замерзну! — гневно воскликнула я, стараясь достучаться до совести монстра.

Дура, одним словом! Какая совесть у крылатого зубоскала? Ладно Азим, он мне сразу не понравился, но этот человекоподобный братец той драной кикиморы, которая вложила в их узколобые головы сумасшедшую идею, он-то мог раскинуть остатками серого вещества и понять, что обнажаться перед этим алчно смотрящим на меня зверьем я не собираюсь!

— Отогреем! — заверил Азим, демонстративно сложив лапы на груди.

— Ты не понимаешь, — набрав воздуха в легкие, выпалила я. — Во-первых, я стесняюсь. Во-вторых, с какого такого удовольствия я вам тут стриптиз устрою?

— Не нам, а ему, — Гивдар вновь указал на надгробие.

— А ему-то это зачем?! — опешила я. — Он вообще — памятник!

— Он не памятник, — прошипел Гив, сверкнув в мою сторону глазами. — Он — наш Князь!

— Видимо, вы его так достали, что он решил не возвращаться! — вроде бы буркнула тихо, но предательское эхо опять усилило мои слова.

Вжав голову в плечи, для уверенности зажмурилась, ибо четко осознала: доболталась!

— Тебя как зовут, бесстрашная? — над ухом раздался вкрадчивый голос Азима, отчего стало жутко.

— М-м-маша… — пискнула я. — Мария, — сглотнув, добавила более уверенно.

— Ма-маша Мария? — переспросила горгулья.

Непроизвольно сплюнув на пол, с досады ударила себя руками по бедрам. Ну что же за чурбаны-то такие тупые?

— Нет! Мария!

— Хорошо, — примирительно произнес Азим. — Мария, тебе лучше раздеться, поверь, твои прелести вряд ли кого-то из нас заинтересуют. И потом, нижнее белье можешь оставить. Затем ты ляжешь поверх Князя и полежишь пару минут.

— И все? — с прищуром уточнила я.

— Все, — улыбаясь клыкастой пастью, выдохнула горгулья.

— Врешь… — прошипела я. — Ты это говорил, когда я вашу статую облизывала! Нет уж, мне цистит не нужен, я даже не сажусь голой попой на камни, а тут еще и лежать!

— Все! Мое терпение на исходе! — Гив стремительно направился в мою сторону, а я, взвизгнув, кинулась за спину Азима. — Держи эту тщедушную, я ее сейчас сам раздену!

— Не надо! — проскулила я, четко осознав, что разденет. — Я сама!

— Вот видишь, Гив, девочка сама, — усмехаясь, подтвердил Азим, вытаскивая меня из-за спины.