— Я не пойду! — взвизгнула, как только ощутила, как чужие холодные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

— Вернуть в целости! — приказал Азим, прикрывая глаза, будто готовился задремать.

— А-а-а! — попыталась проорать, но мне тут же заткнули рот.

— Идем, красотка, мы покажем тебе наши владения и познакомим с нашими гостями. Жаль, что тебя придется вернуть, уж больно сладко ты пахнешь, а страх, который ты испытываешь, придает перчика твоей сладковато-кисловатой крови.

Я попыталась прокусить руку вампира, что затыкал мне рот, но вовремя вспомнила, что длань может быть грязной, а лишние микробы мне не нужны. Извернувшись, умудрилась наступить кому-то на ногу, отчего в левом ухе раздалась не слишком четкая ругань, а рука ото рта исчезла, позволив мне сделать пусть и нервный, но глубокий вдох.

— Фу! — взвыла я, затыкая нос. — Что за вонища?!

— Ну подумаешь, мясо стало портиться, — пожал плечами вампир, что двигался впереди.

Еще один шагал рядом со мной, придерживая мой правый локоть, и третий, прихрамывая на правую ногу, замыкал нашу процессию.

— Какое мясо? — насторожилась я, практически задыхаясь от невыносимой вони.

— Человеческое в основном, — пояснил тот, что держал меня за локоть.

Икнув, я пошатнулась, опасаясь при следующем ответе попрощаться и с сознанием, и с реальностью.

— В смысле? — все-таки надеясь, что не так поняла, уточнила я. — Вы что, каннибалы?

— Кто? — удивился тот, что шел впереди.

На миг мужчина остановился и даже обернулся.

— Ну те, кто людей жрет, — пояснила я.

— Нет, мы людей только пьем, но трупы девать некуда, — пожаловался вампир. — Лиагара не разрешает сбрасывать их в море, а землю копать тяжело. Кругом сплошной камень.

— Угу, — подтвердил тот, что шел справа, — а костры привлекают внимание горгулий. Нам лишних разборок не надо, вот и держим трупы тут. Ждем, когда Лиагара станет Княгиней, и тогда сможем не таиться.

— Вы идиоты? — едва слышно уточнила я.

— Не стоит нас оскорблять, мы ведь можем и потерять тебя в этих комнатках… — прошипел тот, что шел за спиной.

В этот момент процессия остановилась возле одной из металлических дверей. В том, что мне проводят экскурсию по тюрьме, я не сомневалась. Каменные стены неровной кладки, низкие кованые двери с маленькими окошечками и небольшие факелы, торчащие из стен, чадящие в неровный потолок, не позволяли усомниться в обратном.

— Смотри!

Меня ткнули в спину, и я застыла, во все глаза рассматривая грязную камеру, где широкой ржавой цепью к стене были прикованы две чумазые девушки.

— Это — еда, — пояснил вампир, при этом так близко наклоняясь ко мне, что я кожей ощутила его дыхание. — Девчонки нелегально прибыли на этот остров. Пытались украсть и попались. Лиагара отдала их нам. Нарушишь закон, попадешь в немилость к наместнице, окажешься тут.

— Да идите вы! — Я дернулась что было сил и, вырвавшись из захвата, отскочила от камеры.

Окошко захлопнулось, отрезая от меня звуки, доносившиеся изнутри. Меня мелко трясло. Что за дикое варварство? Почему в этом мире люди превратились в корм для вампиров? И почему, если это еда, ее держат в таких ужасных условиях? Если уж завел себе корову, то ухаживай за ней, ведь тогда она в сто раз больше даст молока! Однако озвучивать эти мысли я не спешила. Прижимаясь спиной к холодной стене, я пыталась унять громко стучащее сердце. Глубокий вдох, выдох и тупой взгляд на мелко трясущиеся руки не помогли вернуть былого хладнокровия. Девочкам надо было помочь. Вот только как?!

— Идем, это еще не все, — произнес вампир, хватая меня за локоть и увлекая далее по проходу.

Мы останавливались у дверей, мне открывали окошки и показывали все новых и новых заключенных. В основном это были мужчины, но встречались и женщины. Грязные, в кровоподтеках. Складывалось ощущение, что ими не только питались, но и били, а может, и не только. Во взглядах, украдкой брошенных в мою сторону, не было ничего. Ни надежды, ни желания жить, ни уж тем более призыва о помощи. По сути, мне показывали тела, давно лишенные душ.

— А вот это, — произнес вампир, растягивая губы в предвкушающей улыбке, — пыточная.

— А вот без этой комнаты я точно обойдусь! — резко произнесла я, упираясь ногами в пол.

Перед взором предстал музей «Кунсткамера» в любимом родном городе, а мое шоковое состояние сохранилось до конца экспозиции. Вряд ли вампиры покажут мне что-то более извращенное. Хотя…

— А гроб со штырями внутри у вас там есть? — поинтересовалась я.

— Гроб? — удивился первый.

— Со штырями? — изумился второй.

— А зачем? — подался вперед третий.

— Ну как же… — растерялась я. — Кладешь туда тело, желательно живое, закрываешь, и десятки кольев втыкаются в существо, пронзая его насквозь. Если не повезет, то обреченный сразу не умрет, а смерть его будет долгой, от потери крови.