— Мне стыдно… — все же призналась я, смотря на мужчину, сидевшего на краю кровати, глазами, полными раскаяния.

— Верю, — усмехнулся Тавир, — но не сочувствую. Сама виновата. Ты, кстати, весь вечер вчерашний помнишь?

— Угу… — спустя пару минут, краснея от стыда, призналась я. — Прости.

— Маша, Маша… — покачал головой мужчина, и я пожалела, что вообще этим утром проснулась.

— Я правда больше так не буду, — глухо произнесла я, мысленно прикидывая, могу ли еще спасти свою репутацию в его глазах или ниже пасть некуда.

— Ты помнишь, что пообещала Гивдару? — приступил Тавир к допросу.

— Мм… — крайне многозначительно выдала я.

— Ты пообещала разбудить Князя. А мне казалось, что мы обо всем договорились.

— Ты подслушивал?! — искренне возмутилась я.

— Мария! — Мужчина резко поднялся и, нависая надо мной, пронзил своими нереально притягательными глазами.

Эх, если бы он только позволил, или только бы захотел, или… Чурбан! Камень неотесанный! Глыба бесчувственная! И тут я вздрогнула, ибо поняла, что целоваться с особой, от которой, наверное, за версту несло перегаром, крайне проблематично.

— Мне надо привести себя в порядок, — робко произнесла я, таясь от прямого взгляда горгульи.

— Сейчас пойдешь, только ответь мне на вопрос. Ты решила остаться?

— Нет, — тут же возмутилась я.

— Тогда перестань обещать! — взвился Тавир, и я опять нырнула под одеяло. — Маша… — В голосе горгульи появились обманчиво ласковые нотки, вызывающие мурашки во всем теле. — Перестань дрожать, я не сделаю тебе ничего плохого. Я же обещал.

— Я знаю, — пискнула в ответ.

Ну не могу же я ему объяснить, что это не страх, а тупое похотливое возбуждение. Что не только от голоса, вида, но даже от запаха этого мужчины я медленно схожу с ума. Никогда в жизни я так не реагировала на противоположный пол. А Тавир… Он же не человек. Но я, когда он рядом, готова отдаться, только бы позвал. Эх… Хорошо, что не зовет. Или плохо?..

— И что же мне теперь делать с Гивдаром? — решилась на вопрос, дабы сменить опасный ход собственных мыслей.

— У меня есть пара идей. Мы озадачим не только брата Князя, но и его правую руку, чтобы они нам не мешали.

— Как? — спросила я, принимая сидячее положение.

Я наконец позволила себе обвести взглядом комнату и нервно сглотнула, увидев на столике поднос, прикрытый салфеткой.

— Тебе надо поесть, а пока ты завтракаешь, я расскажу о наших планах.

Тавир заботливо поправил подушку за моей спиной, пока я, затаив дыхание, ощущала касания его пальцев к собственной коже, и поставил поднос с едой мне на колени, прикрытые одеялом. Концентрируясь на завтраке, я старалась не думать о заботе и близости мужчины-мечты, отчего чуть не пропустила его монолог.

— Шами не знает, где был ее жених до того, как пропал. По данным вампиров, что приближены к Лиагаре, в момент преследования парень принял облик камня и вампиры скинули его с утеса. — Я громко икнула, но Тавир проигнорировал мою реакцию. — Последний раз Шами видела его в библиотеке, и скорее всего тогда диадема была у него в руках. Но потом, когда его вызвала Лиагара, диадемы при нем уже не было. Разумеется, библиотеку перерывали, и не раз, но либо секретарь воспользовался запретными заклинаниями и преобразовал диадему, либо это отвод глаз. В любом случае без кольца, что на тебе, символ власти мы не найдем.

— Значит, нам надо идти в библиотеку? — икнув, предположила я.

— Не уверен, после библиотеки секретарь был в покоях Князя, именно оттуда его повели на допрос. В покои Князя Лиагара и вампиры попасть не могли. А Гивдар и Азим ничего не нашли. Думаю, стоит начать с кабинета.

— Хорошо, — кивнула я, — но ты сказал, что хочешь занять Гивдара и Азима.

— Именно, поэтому, как закончишь с завтраком, отправишься к Азиму и расскажешь ему, что символ власти был у секретаря. Пусть Азим перерывает замок в поисках парня. Скажешь, что Шами уверена, что он жив.

— А она уверена? — робко поинтересовалась я.

— Есть вероятность, что камень не разбит и его просто держат, как и Князя, в цикличном состоянии, не давая принять живой образ. Но это только теория…

— То есть надежда есть, но скорее на чудо.

— Именно так, — кивнул Тавир, соглашаясь с моими выводами. — А еще тебе надо попасть к старейшинам. Возможно, они, увидев этот мир твоими глазами, поймут, что пора вмешаться, и дадут хоть какую-то подсказку.

— А такое возможно? — удивилась я.

— Да, на то они и старейшины. Им подвластна особая магия, — пояснил мужчина. — Вот о встрече со старейшинами ты и попросишь Гивдара. Раз он с тебя вчера вытребовал обещание разбудить Князя, значит, пусть напрямую помогает вопреки приказам Лиагары.

— Хорошо, — согласилась с доводами я, заканчивая завтрак.