— Честно? — уточнила я, хотя понимала, что постараюсь извернуться.

— Разумеется, я жду честного ответа, но уверен, что ты соврешь. — Мужчина раскусил меня раньше, чем я приняла окончательное решение.

— Тогда смысл отвечать тебе на твой вопрос, — пожала плечами я. — Могу лишь сказать, что демонстрация подвалов вашего шикарного замка не осталась незамеченной.

— Злопамятная? — усмехнулся Азим.

— Не, — искренне рассмеялась я. — Отомщу и забуду, знаешь ли, память у меня девичья, поэтому буду каждый раз мстить и забывать, мстить и забывать…

— Коварна, — в ответ рассмеялся собеседник.

— Не более чем остальные женщины, — отмахнулась от незаслуженной похвалы. — Итак, ваши прекрасные старейшины что-то дельное посоветовали? Они знают, что с секретарем и где он?

— Он не жив и не мертв, — с легкой досадой отозвался Азим после нескольких минут раздумий. — А также сообщили, что ответы на то, как именно разбудить Князя, ты можешь получить в библиотеке. Так что собирайся, я провожу тебя и…

— И? — вздернув бровь, поинтересовалась я.

— И запру тебя в ней. Обед тебе принесут туда и ужин тоже. Вечером я зайду за тобой и лично провожу сюда.

— Хорошо, — кивнула я.

Поднявшись со своего места, одернула платье и уже направилась к двери, как неожиданная мысль заставила замереть на месте.

— Азим, а мы можем пройти мимо зала, где лежит Князь?

— Можем, — кивнул мужчина, настороженно глядя на меня, — у тебя появилась какая-то идея?

— Нет, — отмахнулась я. — Просто хочу еще раз посмотреть на каменный саркофаг.

— Зал опечатан, туда ты сможешь войти только на седьмой день, как Лиагара согласовала со старейшинами.

— Там есть окошко, я просто хочу посмотреть, — не знаю зачем, настаивала я.

— Хорошо, идем…

* * *

Иногда я ощущала себя заключенной, а замок представляла тюрьмой. Вот и сейчас вроде руки не в наручниках и дуло пистолета не упирается меж лопаток, а все равно, гордо чеканя шаг, я след в след шла за Азимом по коридору к телепортационному залу, в котором был заперт саркофаг со спящим, правда, каменным красавцем. За моей же спиной, будто гулкое эхо, двигался Викас.

Парня было откровенно жаль, особенно как представила, что в библиотеке, скорее всего, появится Тавир и бедному охраннику опять достанется по темечку. Слишком уйдя в свои мысли, чуть не налетела на Азима в шаге от двери с решетчатым окошком.

— Смотри, только не прикасайся, долбанет охранкой, — предупредил он, делая шаг в сторону.

Я осторожно подошла к окну и, затаив дыхание, заглянула внутрь. Ничего не изменилось. На стенах все так же чадили факелы, а злополучный каменный постамент с саркофагом никуда не делся. А значит, и Князь по-прежнему в нем. Зачем я решила это проверить?

Все просто, после разговора с Азимом про женщин Князя на долю секунды у меня закралось ощущение, что вредная каменюка давно очнулась и вовсю морочит нам головы. Вот только в этом случае сам саркофаг должен был превратиться в крошево, о чем мне во время попойки поведал Гивдар. А раз гроб цел, то и покойник, тьфу ты, спящий красавец все еще в нем.

Шумно выдохнув, я сделала шаг назад и, повернувшись к Азиму, произнесла:

— Идем в библиотеку, будем искать этот чертов способ…

* * *

Двери библиотеки открывались с таким мерзким скрипом, что на миг показалось, будто, войдя внутрь, я никогда не выйду обратно. Отмахнувшись от собственных не очень милых мыслей, я, сделав пару шагов внутрь и прислушавшись к поразительно удаляющемуся в разные стороны эху, робко обернулась к Азиму.

— Вся библиотека в твоем распоряжении, — улыбнувшись, поведал мужчина. — Что и как ты будешь искать, я даже не догадываюсь, но старейшины уверяли меня, что ты справишься. Им я склонен доверять.

— А ты мне не поможешь? — робко уточнила я.

— Нет, — покачала головой горгулья, кривя губы в торжествующем оскале. — Викас будет ждать тебя за дверью. Не бойся, он никого не впустит. Тебя никто не побеспокоит. Проголодаешься, стукни пару раз в дверь, и тебе принесут еду. Удачи, Маша… Даже если я тебе не доверяю, это не лишает меня последней надежды. Так что… Не подведи.

Произнеся последние слова, Азим вышел и плотно закрыл за собой дверь, оставив меня один на один с исчезающими во тьме стеллажами, забитыми пыльными книгами. И все бы ничего, вот только я не представляла, что и как искать. Медленно двигаясь вдоль полок, я все больше и больше погружалась в тоску, так как из массы попыток прочесть хотя бы название книг справилась лишь с двумя. Окончательно потеряв остатки надежды, я дошла до небольшого пространства, окруженного полукруглыми стеллажами, и, заметив овальный стол и пару стульев, опустилась на один из них. Водрузив руки на стол, я подперла щеку, второй рукой выводя на столе символ бесконечности.