— Дорогая, что за унылое настроение? — рассмеялся Тавир, заставив вздрогнуть и обернуться.

— Интересно, в этом замке есть помещение, не обладающее потайными дверьми? — нахмурилась я.

— Хм… — вроде как задумался Тавир, затем встрепенулся, и улыбка озарила его лицо. — Телепортационный зал, ну и в комнату старейшин тоже тяжело попасть, в остальные помещения либо можно попасть, либо туда ведут подслушивающие отверстия.

— Жуть какая, — отозвалась я, наморщив нос, чем вызвала у мужчины очередной приступ веселья.

— Дорогая, а чего ты пугаешься, я же не подглядываю за тобой, пока ты в ванной, — фривольно ухмыльнулся Тавир, а я тут же взвилась, всплеснув руками.

— Я тебе не дорогая!

— До-ро-гая, — растягивая слоги, повторила горгулья, будто смакуя это слово.

— Перестань! Я тебе не дорогая!

— Мария, успокойся, конечно же, ты дорогая, я бы даже сказал почти бесценная. Забыла? На данный момент только ты можешь найти диадему.

— Ах, ты про это… — Я сникла, сдулась, а если честно, расстроилась, вернув локти на прежнее место и опять подперев щеку.

— Так и будешь тут сидеть или займешься делом? — поинтересовался Тавир.

Мужчина медленно двигался вдоль стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. На миг мне показалось, что некоторые книги под его пальцами вспыхивали разными цветами, однако убеждать кого-то, что это именно так, я бы не решилась, списав все на игру света.

— Идем, — позвал Тавир. — Начнем с тех книг, что были любимыми у жениха Шами.

— А ты знаешь, какие это были книги? — с сомнением спросила я.

— Угу, — кивнул мужчина, — я у Шами спросил. Помнишь, как заряжала кольцо на поиск в кабинете? Попробуй тут так же, только не всю силу вливай, а едва ощутимым ручейком.

Я проделала манипуляции с кольцом, выставила руку вперед и медленно направилась вдоль полок, не касаясь книг, но направляя руку то в одну сторону, то в другую. Сколько так ходила, вспомнить не смогу, но в какой-то момент запнулась и упала бы, да только сильные руки поймали слабеющее тело и отнесли меня обратно к овальному столу.

— Устала? — с долей сочувствия спросил Тавир. — Сейчас подойдешь к двери и потребуешь еду и красного вина. Тебе надо восстановиться.

— Ты же сказал, чтобы я больше не пила, — хмыкнула в ответ я.

— Ты же не ящик попросишь, а графин на одну порцию, — нахмурилась горгулья. — И тебе это надо. Ты все-таки не контролируешь поток, отдавая больше, чем надо.

Спорить не стала. Дождалась, пока Тавир вернется в глубь библиотеки, а сама подошла к двери и пару раз громко стукнула. Дверь чуть приоткрылась, явив сонную физиономию Викаса. Выслушав просьбу, мужчина закрыл дверь, и я даже услышала, как в скважине пару раз повернулся ключ, после чего вернулась к столу и, сложив руки, уперлась в перекрестье лбом. Возможно, даже задремала, так как очнулась от аппетитного запаха.

Я подняла взор, наблюдая за тем, как две девушки сгружали с подноса еду на стол. Тарелок было штук шесть или семь. Овощи, мясо, фрукты, хлеб и два графина, один побольше, с моим любимым соком, второй поменьше, с рубиновой жидкостью, искрящейся в преломлении света. Я было протянула руку к графину, но Викас опередил меня, подхватив его и медленно наполнив мой бокал.

— Госпожа, вам составить компанию? — участливо поинтересовался мужчина.

— Нет! — резко отозвалась я, вспомнив про Тавира и многострадальную голову Викаса. — Ступай, я быстро поем и продолжу.

— Как пожелаете, — едва заметно поклонился охранник, пряча мелькнувшую во взгляде обиду, и покинул библиотеку, закрыв на замок дверь.

— Стой! — рявкнул над ухом Тавир, когда я собралась пригубить напиток.

Чудом не разбив бокал, я наблюдала за тем, как мужчина проводит рукой по тарелкам, заметила, как гримаса досады исказила его лицо, после чего синее пламя спалило несколько блюд, вызвав во мне вздох разочарования.

— И что это было? — все же уточнила я.

— Сильнодействующее приворотное зелье, сдобренное возбудителем, — безучастно отозвалась горгулья, садясь напротив и пододвигая к себе одну из тарелок. — Остальное есть можно.

— Зачем меня привораживать, а главное, к кому? — возмутилась я.

— Ну, судя по тому, что твой охранник неоднозначно намекал тебе на желание остаться с тобой… Думаю, это либо его рук дело, либо он в доле, — все так же безэмоционально продолжила горгулья, цепляя вилкой солидный кусок мяса.

— Тавир… — взвыла я. — Что происходит? Зачем они это делают?

— Я же тебе объяснил, что ты слишком дорога для одних, бесценна для других и дико мешаешь третьим. А теперь просто поешь и отдохни, а затем мы продолжим. Мне показалось, я кое-что нашел.

Когда с обедом было покончено, а графин с вином благополучно ополовинен, я решилась и задала вопрос, мучивший меня все это время: