— Княгиней, моей законной женой, — очень медленно, практически по слогам, произнесла горгулья. — Я должен был тебя обезопасить. Я не мог разорваться и спрятал тебя в твоем мире, зная, что вампиры не успеют тебя найти.

— Интересно, — прищурилась я, — а как бы ты меня потом обратно вернул?

— Я позвал, и ты пришла, — пожал плечами мужчина.

— Позвал он… — прошипела я, сцепив руки в замок. — Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я проснулась в квартире? Я думала, что ты мне приснился. Но хуже того, я стала думать, что сошла с ума и все это, — я обвела комнату рукой, — не более чем плод моего больного воображения.

— А что ты думаешь сейчас? — тихо, но серьезно уточнил Тавир.

— Подожди, — отмахнулась я. — Но как получилось, что в этом мире я провела почти семь дней, а в моем и ночи не прошло?

— Точное соотношение временной петли между твоим родным миром и нашим я не скажу, — задумчиво протянул мужчина, — где-то час на Земле равен суткам тут. Но магия, которую пробудила диадема в храме, помогла не только вернуть тебя домой, но и подкорректировать реальность. Документы, деньги, вещи, все должно было вернуться вместе с тобой.

— Погоди, — насторожилась я, пытаясь просчитать, сколько же пропустила времени. — То есть пока я сходила с ума на Земле, тут прошло?..

— Почти две недели, — кивнул Тавир, подтверждая невысказанную догадку. — Маш, мне надо было вернуть власть. Как только я отправил тебя на Землю, мы с Азимом и несколькими воинами, кто еще был предан мне, вернулись в замок. Была бойня. Но удалось не только загнать вампиров в их мир, но и разобраться с Лиагарой.

— И что с твоей сестрой? — не скрывая легкого сарказма, поинтересовалась я.

— Совет ее казнил. Вина была доказана.

— И в чем ее обвинили? — Я старалась не замечать, как дергается веко Тавира при упоминании его драгоценной сестренки.

— Лиа обвинили в посягательстве на смену власти, в попытке отравления Князя, то есть меня, и в… — Мужчина на миг замолчал, потом резко вскинул руку, взлохматил волосы и, чуть отвернувшись, так что встал ко мне вполоборота, продолжил: — Я не говорю, что во всем виновата она. Разумеется, я сам виноват в том, что допустил такое. Нам с Дирагом, моим секретарем, казалось, что мы все учли и просчитали. Даже диадема была зачарована таким образом, что отыскать и взять в руки ее мог лишь тот, на ком был перстень с печатью. На сей эксперимент мы получили согласие у старейшин. Вот только просчитались.

— Излишняя самоуверенность, — усмехнулась я.

— Именно, — кивнул мужчина, продолжая смотреть перед собой, — все пошло не так. Но самым фатальным оказалось то, что Дираг не успел дать координаты кольца Азиму. Они несколько лет искали не там.

— Скажи, а те рисунки… — едва слышно начала я.

— Да, я видел тебя во сне, еще до того, как затеял эту авантюру, — глухо признал Тавир. — Тогда я не знал, что ты существуешь. Как только кольцо оказалось на твоем пальце, я очнулся. Осознание, что прошло куда больше времени, чем я рассчитывал, привело в шоковое состояние. Запасы магии в воздухе были ничтожно малы. Очнувшись, я оказался пуст. Все, на что хватило внешних накопителей, это сотворить материальную иллюзию и отвести от себя взгляды.

— Знатно же ты повеселился, когда наблюдал, как я ползаю по саркофагу, мечтая тебя разбудить, — желчно процедила я.

— В тот момент жалел, что не я являюсь тем камнем, — усмехнулась в ответ горгулья, — а еще еле сдерживался, чтобы не выколоть глаза всем тем, кто видел тебя практически обнаженной.

Упоминание о моем конфузе заставило смутиться и прижать холодные пальцы к покрасневшим щекам.

— А потом, — не унималась я, — почему потом ты молчал и от всех прятался?

— Мне надо было накопить силу, восстановить магические потоки. Ну и самое главное, надо было найти диадему, ведь в нее был записан код активации источника, что должен был нормализовать энергетический баланс мира. Я был практически пуст. В таком состоянии не то что отстоять власть, я даже тебя не мог защитить. Признайся тогда, что Князь не спит, а бродит по потайным ходам замка, и меня первого бы прирезали за углом. Или пустились бы в шантаж, манипулируя твоей безопасностью.

— Но почему потом ты не сказал мне, кто на самом деле? — вскинулась я.

— Потому что… — буркнул Тавир, а поняв, что я все еще жду ответа, едва слышно выругался, но продолжил: — Хочешь признания?

— Да, хочу, — кивнула я, мало понимая, а чего на самом деле ожидаю.

— Маш, я люблю тебя. Давно. Но, видя, как ты замирала, как отводила взгляд, когда я прикасался к тебе… Решил отпустить. Это было тяжело и больно. Но когда там, по дороге к храму, в лесу… Я был самым счастливым и сразу, не дожидаясь одобрения Совета, соединил нас узами брака.

— Хм, а меня ты спросить не собирался? — Удивленно приподняв бровь, я смотрела на мужчину, который, кажется, даже не слушал меня.