— Твою ж!.. — вырвалось у меня. Этот Джастин видением точно не был. Стоял себе возле моей лесенки и ухмылялся. У меня все затряслось от страха. А если они все заодно? Толкнет лестницу, и поминай как звали — библиотека такая огромная, что даже шум падения не везде слышно будет. Я постаралась сильно не дрожать и страха не показывать. Эх, если бы это было так легко!

— Слышал, тебя лошадь скинула, — запрокинув белобрысую голову, парень откровенно любовался моим запуганным видом. Ему вообще, похоже, нравилось мучить людей. Такие вот детишками котов за хвосты таскали и по воробьям из рогаток лупили.

— Было дело, — сквозь зубы пробурчала я. Не уверена, что меня было слышно с такой высоты, ну и ладно. Может, оно и к лучшему.

— Ты не кузина Рансу. — Он нехорошо прищурился. — Теперь это стало почти очевидно. Кто же ты такая?

Ну почему, почему он ко мне привязался?! Он меня пугает, я не хочу видеть его, находиться с ним рядом! Где же Лоуренс, он ведь всегда ошивается где-то поблизости? Никогда так не желала видеть его, как сейчас.

— Спускайся, познакомимся поближе.

Ага, как же. Я крепче прижалась к лестнице, неловко переступила с ноги на ногу, и вдруг каблук шнурованного ботинка соскользнул со ступеньки. Я тихонько ахнула, взмахнула руками, выпуская книжки, и полетела спиной вниз.

Вместо всей жизни перед глазами пронесся только темный потолок и пара верхних полок. Я даже испугаться толком не успела — приземлилась относительно мягко и позорно вскрикнула. Кажется, мне понадобился целый час, чтобы сообразить, что произошло. Вот я падаю, лечу вниз, а потом — потом не знаю. Я жива, и то хорошо.

И вдруг поняла — очень даже плохо.

Я лежала на руках Джастина, и он довольно крепко меня обхватил. Его горячая ладонь жгла мне бок.

— А ты, оказывается, прыткая девочка. — Он с глумливым смехом стиснул меня еще сильнее, так что я коротко взвизгнула и попыталась освободиться. — Ну же, не строй из себя невинную овечку, ни за что не поверю.

— Отпусти! — Я не знала, то ли разозлиться, то ли окончательно испугаться, но мой голос наверняка звучал удручающе жалобно, потому что Джастин почти сразу разжал пальцы, и я едва удержалась, чтобы не рухнуть на пол.

— Что это у тебя тут?

Парень поднял один из выпавших при падении томов.

— Какое похвальное рвение к новым знаниям. — Он повертел книгу в руках. На мою попытку отобрать заветный фолиант лишь усмехнулся и задрал его над головой. Разумеется с моим ростом попытаться достать было бессмысленной затеей. — Но можешь не стараться. Это тебе ничем не поможет. М-м-м, а может, ты просто так хотела меня увидеть, что опять пришла сюда?

Не опуская руки с книгой, Джастин чуть наклонился, заглядывая мне в глаза.

— Тебе ведь понравилось со мной целоваться, да?

Меня как водой окатило. Подпрыгнув, я выхватила книжку и отскочила на безопасное расстояние. Уйти не могла — моя сумка и остальные фолианты валялись у ног теоретика, и не похоже было, что тот собирается так легко их мне отдавать. У меня только что пар из ушей от злости не повалил.

— Наигрался? — выдохнула я, бессильно стиснув кулаки. Только бы не вцепиться ему в лицо.

— Зависит от тебя, — промурлыкал этот гад и подошел ближе. Я выставила перед собой книгу как щит. — Мне показалось, ты любишь игры…

Повезло нарваться на очередного маньяка-извращенца! Попятившись, я споткнулась и проморгала момент, когда Джастин навис надо мной и протянул руку. Мне удалось увернуться от прикосновения, но ситуация становилась все хуже, и я представить не могла, что делать. Прижалась спиной к стеллажу и замерла. Кричать или не кричать?

— Не люблю.

— Я могу тебя научить. Учиться же ты любишь. — Парень схватил меня за подбородок. Я прекрасно помнила, чем это закончилось в прошлый раз, и замахнулась для пощечины. Джастин, не глядя, перехватил мою руку и так больно сжал, что я вскрикнула. Да чтоб ты провалился!

Моя ладонь вспыхнула, точно ее окунули в кипяток. Волна горячей дрожи прокатилась по коже до самого локтя, щекоча сотней крохотных острых коготков. Я дернулась, и Джастин выпустил меня, отшатнувшись в сторону. Его красивое бледное лицо исказила болезненная гримаса.

— Ты что творишь, дура?! — Он прижал руку к груди и зло зашипел. От его скрюченных пальцев шел едва уловимый дымок. — Совсем ум потеряла? Да я тебя сгною за это!

Развернувшись, он быстро удалился, чему я, конечно, была очень рада. Вот только я ничего не сделала. Не знаю, что произошло, но это точно не могла быть я. Но разобраться с этим попробую потом, когда окажусь подальше от этого места. С него станется притащить кого-нибудь из своих дружков на подмогу, и не факт, что в этот раз я смогу так легко отделаться.

Я быстро собрала с пола разбросанные книги и запихнула в сумку, от спешки едва не сминая свои конспекты. Как мне не хватало здесь обычных тетрадей, хорошо Шарлотта не поленилась сделать мне небольшую подшивку из записей, теперь они хотя бы не рассыпались.