— Всем вам известно, по какому поводу мы сегодня собрались, так что не стану сильно томить, благо столы с закусками не располагают к долгим прелюдиям. Итак, подошли к финалу состязания лучших из лучших, награды получены, баллы засчитаны. Надеюсь, обиженных не осталось, все выступили превосходно, что в личной беседе отметил наш дорогой гость. Предоставим же слово главе Совета магов, досточтимому господину Густаву.

Под дружные хлопки аплодисментов на сцену, не побоюсь этого слова, взгромоздился сутулый мрачный субъект в черном плаще, который до зубовного скрежета дисгармонировал с пышным великолепием обстановки и нарядами прочих собравшихся. Ну натуральный ворон, как мне тогда и показалось. Того и гляди каркнет.

— Кхем, — кашлянул он, и я вздрогнула от неожиданности. — Успехи Университета прикладной магии порадовали меня. Буду краток, — голос у него оказался скрипучим и неприятным, как и весь он сам. — Я всем доволен. Продолжайте в том же духе.

И он покинул сцену, оставив Луиджи в легком, как мне показалось, недоумении. Впрочем, он быстро сориентировался:

— Прекрасно сказано! Что ж, еда и дамы ждут. Позвольте же откланяться.

Вот так вот, без лишних разглагольствований о благах страны, выгоде, обещаниях и прочего. Никогда не любила официальные выступления, смысла в них было ни грамма.

Видимо, остальные мое мнение полностью разделяли, потому что с дружным гомоном начали рассасываться по залу. Заиграла музыка, причем непонятно откуда, я так и не сумела отыскать источник звука, и Кай неожиданно потянул меня в самую толпу.

— Что ты… — Он обхватил меня за пояс и закружил, не говоря ни слова. Я несколько раз бодренько наступила ему на ноги, пока не смогла поймать ритм незнакомой, но очень приятной мелодии. Ну кто так делает? Где приглашение, где… ну не знаю, что там у них бывает, вступление какое-то должно быть. А не вот так, просто взять и заставить танцевать. А если бы я хотела отказаться?

Я, конечно, бывала на многих дискотеках, но медляки чаще всего простаивала у стеночки.

— А что это за тип был? — спросила я, воспользовавшись тем, что мы были очень близко друг к другу, а я наконец смогла двигаться без опасения увеличить размер его ступней.

— Ты же слышала, глава Совета магов, — в голосе Кая сквозило презрение. И неудивительно, мне этот тип с первого взгляда не понравился.

— Тебе он не нравится?

Лемминкайнен резко остановился, и я тут же наступила ему на ноги, причем на обе сразу. Но он словно не почувствовал этого.

— С какой радости он должен мне нравиться? — Парень опустил глаза на меня. — Этот негодяй подмял под себя весь Совет, — зашипел он, и я на всякий пожарный сделала шаг назад. Правда, далеко не ушла, Кай крепко меня держал. Молчанием я поощрила его на продолжение, только он не понял. Пришлось намекнуть:

— Он на ворону похож, и имя у него дурацкое, — вякнула я, заглядывая Каю в глаза. — Наверняка тот еще хмырь.

— Не то слово. — Вместе с остальными парами мы сделали поворот, отстранились друг от друга и снова приникли. — Помнишь, мы рассказывали тебе про политику, которую ведет Совет? — Я кивнула. — Так же было не всегда. Скорее, Совет магов стал более радикальным во взглядах после того, как его возглавил Густав. Первые же предложения, которые он внес, показали его как узурпатора и интригана.

Вот не ожидала от самурайчика таких резких высказываний! Зато как пафосно, круче было бы, назови он Густава негодяем и мерзавцем. Как в кино, блин.

— Это вы против него бороться хотите? — простодушно спросила я, послушно следуя за своим более искусным в танцах партнером.

— Мы уже давно боремся, это ведь не так легко, как тебе может показаться, — возразил он, чуть сильнее, чем надо, сжимая мою талию. — Как думаешь, из-за чего меня посадили под арест в исследовательской башне?

Само собой, я не знала, но уже начинала догадываться.

— Мы устроили акцию на одной из площадей, пытались отыскать тех, кто готов перейти на нашу сторону. Но кто-то предал нас, и слух дошел до администрации университета. Мне стыдно так думать, но, возможно, если бы не мой отец, наказание было бы заменено отчислением и позором на имени всего нашего рода. И все равно, — он нахмурился, склонив голову, — мне кажется, что здесь что-то не так. Что-то будто бы не сходится.

Я покивала, хотя нестыковок в упор не видела, наверное, еще слишком мало понимала в устройстве этого придурочного мира. Мысли вернулись к ночи моего перемещения, я вспомнила Кая с кандалами на руках, непреклонный взгляд, которым он одарил меня и своих незадачливых спасителей. Вроде не так давно все было, а уж больше месяца миновало.

Музыка стихла так же внезапно, как и началась, а следом заиграло что-то бодренькое. Я потянула Кая к столикам, прежде чем нас засосало в какую-то их местную кадриль или что там они такое веселенькое танцуют кучками?

— И что не сходится? — Я устало шмякнулась на свободный круглый диванчик, парень присел рядом. Но поговорить дальше нам не дали.