– Бьорн много для меня значит, ты не понимаешь всего и не знаешь, как мы жили раньше, там, за горной грядой. Я, Бьорн, Холгер, Хейке. Там все было иначе, и я не мог понять, как мне стать своим среди этих людей.

Я почувствовала, как щеки запылали от стыда. Я вела себя как избалованная девчонка, как будто мне все должны. Неловко вышло.

– Прости, – сказала я и открыто посмотрела ему в глаза. – Я и правда пока многого не могу понять, но мой дом и все, что мне родное и понятное, осталось гораздо дальше.

– Ты хочешь, чтобы этот мир стал твоим?

– Хочу.

Вилмар бросил мне книгу, которую читал перед началом занятия:

– Тогда вот, держи. Это «Современная теория рун и основополагающие аспекты рунической магии». Эту дисциплину принимают в качестве вступительного экзамена, так что ты пока отстаешь. Времени тебе до выходных. Удачи.

На том и порешили. Вилмар ушел, оставив меня одну в пустом кабинете. Я посидела еще какое-то время, полистала учебник, написанный, как ни странно, каким-то незнакомым, но почему-то хорошо понятным языком. Как оказалось, некоторые руны мне даже были знакомы, и я невероятно воодушевилась. Конечно, придется поднажать и поторопиться, чтобы успеть до выходных. Вот сейчас и начну.

Я подхватила учебник и выскочила из кабинета, даже не потрудившись спрятать книгу в сумку. До ужина еще оставалось время, а у меня была булочка, прихваченная во время завтрака. Чай бы еще раздобыть, но и так сойдет, в комнате есть самонаполняющийся графин с водой. В моей прежней общаге подобного ой как не хватало.

Обратную дорогу в центральную башню найти было проще простого. Я чуть не вприпрыжку пересекла холл, свернула в открытую галерею и буквально сразу столкнулась с кем-то нос к носу. Ну, если быть точной, то до носа этого парня мне было далековато.

– Катерина! – обрадовался он, и я вспомнила, кто это.

– Тимо, привет, – я помахала рукой и улыбнулась. Неловко вышло, он обо мне позаботился, когда впервые встретил, а я за минувшие дни о нем ни разу и не вспомнила. Все как-то не до того было. – Как дела?

По его бледному вытянутому лицу прошла целая гамма чувств, замерев на чувстве облегчения. Тимо выдохнул:

– Как хорошо. После того случая в башне травничества я искал тебя на нашем факультете. Ты так внезапно пропала, я думал, что-то случилось.

Вот это номер. Мне всегда становилось как-то не по себе от таких слов, и рука потянулась к волосам. Забыла, что утром заплела их в тугую косу.

– Было бы из-за чего переживать, – я отмахнулась. – Что со мной сделается? Ты сам-то как? Нормально?

Мимо нас проходили студенты, и Тимо нервно огляделся. Мне кивали знакомые с моего факультета, те редкие, с кем я успела познакомиться хотя бы на уровне «привет-пока», а вот мимо Тимо проходили даже девочки-травницы.

– Куда ты идешь, Катерина? Давай я тебя провожу?

Я заметила, что Тимо не был любителем шумного общества, и идея продолжить общение где-нибудь не посреди коридора была неплохой. Я поправила ремешок сумки, сползающей с плеча, и тут Тимо заметил учебник в моих руках.

– Что это? Неужели «Современная теория рун и основополагающие аспекты рунической магии» в кратком изложении? – вдруг переключился он, и глаза за стеклами очков загорелись фанатичным огнем. – С приложениями! Этой книги нет в библиотеке. Где ты ее взяла?

Я покосилась на коричневую невзрачную обложку.

– Один препод дал, а что? Мне нужно изучить ее до конца недели. – Я поколебалась немного, но призналась: – Я совсем новичок в магии, ничего еще не знаю.

Тимо с трудом перевел взгляд с учебника на меня.

– Я могу с тобой позаниматься, – предложил он с надеждой. – Если ты, конечно, не против. Это очень редкое издание, выпущено ограниченным тиражом. Самая выжимка всей системы рунической магии. Самые основы, изложенные известным магом-теоретиком…

– Я за.

Тимо недоверчиво посмотрел на меня, и я без лишних слов вручила ему книгу.

– Держи, понесешь. Если к концу недели я смогу доказать Вилмару, что способна учиться здесь, спрошу, нет ли у него, случаем, второго экземпляра.

– Вилмару? Кто это?

Я растерянно улыбнулась, и тут кто-то, проходящий мимо, задел меня локтем, словно намекая, что поговорить мы еще успеем.

– Идем, расскажу тебе потом.

Я потянула Тимо в сторону женского общежития. Госпожа Теона встретила нас с улыбкой и не задала ни единого вопроса, когда мы завернули на лестницу. Видимо, мальчикам не запрещалось посещать женское общежитие. Странно, при таких нарядах и нравах эту башню должны защищать, как курятник от лисиц. Все-таки не могу понять, какие здесь порядки царят.

– Как у тебя здесь пусто, – пробормотал Тимо, осматривая скудную обстановку. Да, личных вещей у меня не было, не считая сумки со всякой мелочью. В итоге мне выдали постельное белье, письменные принадлежности и учебники. Последние громоздились стройной стопкой на краю стола. Слева стоял настольный светильник в виде большого белого шара, он же оказался будильником, который трезвонил у меня в голове по утрам. И я так и не нашла, как его переводить.