Если верить листовке, которую я, кстати, все-таки успела вынуть из платья и засунуть между страницами конспекта, ребята собирались каждый второй выходной недели. Я окрестила его воскресеньем для удобства, потому что другого названия в этом мире ему не придумали.

В первый же вечер я позвала с собой Тимо, продемонстрировав листок. Он задумчиво повертел его в руках и снова отказался. Я только пожала плечами, почему-то другого решения от Тимо и не ожидала. Все-таки сын декана, серьезный человек. Но все равно было немного обидно, ведь он мой первый друг здесь. Не считая Вилмара.

Кстати, о нем. Всю неделю я пыталась пригласить Вилмара, но мне то духу не хватало, то случая не подворачивалось, а потом он вдруг куда-то пропал. Последнее занятие спецкурса вел Холгер, и на мои вопросы он отвечал очень обтекаемо. Все сводилось к каким-то неизвестным мне другим обязанностям Вилмара, сообщить о которых он и не подумал.

В общем, у Вилмара были дела, а я мысленно надеялась, что к воскресенью эти дела закончатся. Идти одной было немного страшно, к тому же я так и не освоила телепорт – меня всегда «провозил» кто-то другой. И вот когда я уже отчаялась, в мою комнату постучали.

Это был вечер того самого злополучного воскресенья. Я успела одеться в неброское выходное платье и даже навертела себе какую-то прическу – тянула время перед выходом. Когда шла открывать дверь, надеялась, что это Вилмар, узнал, что я его искала целых два дня, и пришел справиться о моих желаниях. В конце концов, он мой опекун, а даже не вспоминает про меня.

На пороге мне улыбался Тимо, и я не знала, радоваться мне или огорчаться. Одет он был не в форму, к которой я уже привыкла, а в нечто «гражданское» – рубашку с широкими рукавами и жабо, жилетку, брюки и высокие сапоги. В общем, на себя похож не был совершенно, и в первую секунду я его вообще не признала.

– Тимо? – ничего более умного у меня просто не нашлось. Я пропустила его в комнату. – Здорово выглядишь.

– Спасибо. Знаешь, я тут подумал… Я, пожалуй, схожу сегодня с тобой. Не отпускать же тебя одну.

Я от радости взвизгнула и даже подпрыгнула, мигом повиснув на Тимо. Парень нервно хихикнул, растерянно потрогал меня за плечо, и я опомнилась. Здесь не принято на парней вешаться по любому поводу.

– Извини. Ты просто не представляешь, как меня спас, – пожаловалась я. Все-таки Тимо настоящий друг, не бросил. А может быть, я просто вовремя поныла ему, что со мной никто не идет и я боюсь. Не сомневаюсь, для него такой шаг был не из легких. И, стоит признать, к делу он подошел ответственно – принарядился, как на свидание. Стоя у зеркала, я скосила глаза на друга, чтобы еще раз оценить его костюмчик. Хм, на Вилмаре, думаю, такие брючки и такие сапоги сидели бы идеально. Насчет жабо не уверена, уж больно пафосная штука.

– Катерина, – позвал Тимо. – Ты уверена? Мы могли бы провести время тут, я бы проверил твое домашнее задание.

– Не будь таким занудой, – отмахнулась я. – Выходной же. Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?

– На первом курсе очень важно создать себе правильную репутацию, – назидательно сказал Тимо, и, судя по загоревшемуся взгляду, он реально был этим вопросом очень озабочен.

И я знаю еще минимум одного человека, который думает примерно так же. И его как корова языком слизала.

– Ладно, по дороге расскажешь мне о своих пунктиках.

Я выпроводила парня из комнаты и заперла за нами дверь. В последнюю минуту пришла мысль оставить записку, да хоть тут же, под ручку сунуть. Мол, так и так. «Вилмар, я ушла, не волнуйся. Когда приду, не знаю». Ну, или что-то похожее. Мелькнула и тут же исчезла. Я спрятала ключ в потайном кармане юбки, взяла Тимо под руку, и мы пошли в главную башню.

– Теперь главное не потеряться, – сказала я, как только мы переместились из университета в город.

Мы сошли с платформы, точнее, Тимо сошел и зачем-то помог мне спуститься, хотя даже с моим ростом с такой высоты несложно спрыгнуть. Раз ему хочется поиграть в джентльмена, мешать не стану. Меня больше беспокоило, что скоро начнет темнеть, а я совершенно не ориентировалась в Тепале.

– Не беспокойся, я знаю это место, – успокоил Тимо.

– Откуда?

Он что-то ответил, но уже успел отвернуться и отойти немного, и я не расслышала.

В первый выходной из двух, как мне рассказывали однокурсники, большинство студентов ходили гулять. Наибольшей популярностью пользовались места, где можно выпить и потанцевать, причем у разных факультетов были свои, давно присмотренные заведения. Например, экспериментаторы и алхимики в основном кутили в восточной части города, где трактиры подешевле, а в меню напитков разной степени крепости больше, чем закусок. При этом танцевать нашу (а я уже называла ее нашей) братию не заставишь, за редким исключением, на одном из которых мне недавно довелось побывать. Зато выпить и пошуметь – это за милую душу. Неудивительно, что за экспериментаторами длинным шлейфом вилась слава чудиков и клоунов.