– Привет, Хейке, – поздоровалась я, раз уж нас официально друг другу представляли. Марек уже получил свою порцию, а Томас галантно уступил свое место мне. Альв молча кивнул, обслужил меня, а потом вдруг уставился в упор своими разноцветными глазами. Очередь беспокойно загудела, предчувствуя заминку.

– Э… – я не знала, что сказать. – Спасибо.

Посторонилась, уступая место Томасу, и тут Хейке схватил меня за руку, которой я собиралась взять свой поднос. Синий глаз был немного прикрыт длинной пепельной челкой, а вот желтый ярко светился подозрением.

– Ты странно пахнешь, – заявил мне Хейке и в подтверждение своих слов поводил носом из стороны в сторону. Помнится, он же ко мне принюхивался в день знакомства, но не так откровенно и без комментариев.

– Я сменю парфюм, – ляпнула я, не подумав, и Хейке отпустил меня, но морщиться не перестал. Я покосилась на Томаса, он недоуменно пожал плечами.

– Не понимаю, – заявил альв и вдруг громко чихнул. Мы с Томасом дернулись, и Хейке забавно фыркнул и словно бы уже про нас забыл.

– Что нес этот чудик? – спросил Марек, когда мы сели за стол. – Я лично ничего не чувствую.

Он помахал ладонью перед носом и выглядел при этом до того смешно, что я не могла не улыбнуться.

– Он сказал, что от нее странно пахнет, – пояснил Томас совершенно серьезно.

– И что? Может, у него на мой шампунь аллергия?

– У альвов нечеловеческое обоняние. Говорят, они могут чувствовать даже запах магии.

– Запах магии? – переспросила я. – И что, магия действительно чем-то пахнет? Да ну, звучит как-то дико. Ты так не думаешь?

Томас пожал плечами.

– Понятия не имею. Я же не альв.

Я сделала себе мысленную зарубку поинтересоваться этим свойством Хейке у Рансу. Не знаю, насколько это важно, но пусть уж он объяснит мне, что за закидоны у его… кхм, сердечного друга.

Пока мы болтали, Марек уже ополовинил свою порцию. Накинулся на еду так, что за ушами трещало. Мы тоже присоединились, время на завтрак не резиновое.

Тимо я встретила, когда мы уже собирались уходить. Он слегка подзадержался и только получал свою порцию на раздаче. Я махнула мальчикам, мол, идите, я вас догоню, и присела к Тимо за стол, прихватив себе лишнюю кружку компота.

– Вид у тебя очень загадочный, – прокомментировал Тимо, не глядя на меня. Зато я его хорошо рассмотрела и сделала вывод, что он явно не выспался. Да еще и опоздал, что на него было не похоже.

– Я знаю, кто подменил мне свитки на испытании. И это уже не предположение, – сказала я, дождалась, пока Тимо оторвется от завтрака и посмотрит на меня растерянным взглядом, и рассказала то, что вчера услышала от Вилмара. Естественно, умолчав про полет на драконе и про поцелуй тоже. Даже не из-за недоверия, а просто из опасения, что Тимо переключит мое внимание на не самую важную сейчас тему.

– Ну вот, – Тимо продирижировал вилкой и вернулся к завтраку. – Теперь ты можешь успокоиться и полностью посвятить себя учебе. Мы уже давно не занимались письмом.

– Нет, погоди. Почему я должна успокаиваться?

– Его же накажут, – пожал плечами Тимо. – Отчисление – это разумная плата за подлость. Справедливость восторжествует.

Что-то в его словах мне не понравилось. Как-то он мне добрее казался. И вообще, не нужна мне такая справедливость.

– Я пришла, чтобы попросить тебя сходить со мной за компанию. Хочу с ним поговорить, тебе ничего не придется делать. Он же не тупо из вредности так поступил. Для серьезного нарушения должна быть веская причина.

– Веская причина? – Тимо нахмурился. – Ты знаешь, что многие ненавидят спецкурс? Считают его угрозой для общества Инарии. Хочешь причину? Так вот она.

– То есть мы опасны?

– Не вы. Ваше существование. Оно перечеркивает систему, налаженную столетиями, подрывает экономику. Мало кто хочет изменений, потому что никто не знает, на какой ступени окажется после них.

– Если честно, больше похоже на чью-то агитационную речь, – заметила я с раздражением. Мне очень не понравилось, к чему свелась моя безобидная просьба. – Тебе что, успели промыть мозги за ночь? Где мой друг Тимо? Ты его не видел?

– Я просто хочу, чтобы ты до конца понимала обстановку, – серьезно сказал он, пожалуй что даже слишком. От его тона меня пробрала дрожь. – Это вовсе не смешно. Конец вражды с Крочфордом положил начало объединению и упрощению магии. То, чему нас всех тут учат и учили веками, вот-вот перестанет быть нужным. Теоретики пострадают сильнее всех, поскольку занимаются разработкой заклинаний. А спецкурс – это как первый камешек в будущем обвале.

– Ответь всего на один вопрос, – перебила я. – Ты тоже считаешь меня опасной и лишней в университете?

Тимо замялся, прежде чем ответить, и мне этой секундной паузы хватило. Я резко поднялась из-за стола.

– В общем, ты со мной не пойдешь? Ладно, сама разберусь. Приятного аппетита.

– Катерина, постой!