Чисто из вредности я решила поспать еще, а потом заняться самообучением. Я уже давно наверстала упущенное, и моя магическая неграмотность не сильно бросалась в глаза. То есть, проще говоря, я превратилась из глубоко отстающей в крепкий такой середнячок. Но все равно по привычке занимала свободное время учебниками. Прежде, в своей настоящей жизни, я особой тягой к учебе не отличалась. Настоящей я называла свою жизнь до перемещения в этот странный волшебный мир, хотя сейчас мне все больше казалось, что настоящей она стала как раз здесь.

До обеда оставалось совсем немного времени, и я как раз закончила главу, посвященную разведению ядовитых лекарственных растений в домашних условиях. Вообще было немного странно – зачем кому-то разводить растения, которые сразу ясно, что ядовиты, и почему они все равно называются лекарственными? Впрочем, я быстро увлеклась и уже рисовала в воображении, как подсыпаю порошок дурман-травы в компот Вилмара. Недавно мы пересеклись с Лоуренсом, он подарил мне эту книгу и сказал, что если я захочу перевестись в следующем году на алхимический, то он мне подсобит. Только я из чувства вредности собиралась снова попробоваться на боевой. Я еще не все всем доказала, особенно одному типу…

Стук в дверь прервал мои расшалившиеся фантазии. Вилмар обещал зайти с обедом, так что, скорее всего, это он. Я бодро подбежала к двери и, только взявшись за ручку, вспомнила об осторожности. Оперлась на «здоровую» ногу, напустила на себя мученический вид и открыла дверь.

– Вил… мар, – я неловко и, что таить, разочарованно замялась. – Привет, Тимо.

– Здравствуй, Катерина. – Он достал из-за спины цветочный горшок. – Вовсе не нужно было так спешить, тебе пока вредно напрягаться.

О, я это сейчас так часто слышала, что почти поверила в свою мифическую травму. Честно говоря, недомогание давно прошло, и я чувствовала себя превосходно, а впереди маячили только спокойный сон, еда в постель и куча свободного времени. Мне даже на минутку стало стыдно за свой невольный обман.

Тимо воспользовался приглашением, вошел и вручил мне горшок, в котором ярко-красным цвел крупный цветок в обрамлении резных листиков.

– Это тот самый, который я спас после взрыва в аудитории травников, – сказал он с некоторой гордостью в голосе. – Подумал, что пусть он живет у тебя. На память.

– Мм… – промычала я невнятно. – Спасибо, но он точно, ну… не загнется тут?

Я не любила цветы, точнее, любила, но на расстоянии. Этот же поливать надо, как-то ухаживать. Я про него уже через день забуду, жалко же будет.

Однако Тимо был настроен решительно.

– В комнате обязательно должны быть растения, они стимулируют мозговую активность, – уверенно сказал он и поставил горшок на подоконник. – Да и красный тебе к лицу.

А это не комплимент ли? Я с подозрением уставилась на спину Тимо. Вот он убедился, что цветочек устроился с комфортом, подошел ко мне и заботливо помог сесть на кровать. Сам, разумеется, остался стоять.

– Катерина, – начал он с заметным пафосом, и я приготовилась к неприятностям. – Катерина, я считаю, что пришло время поговорить начистоту.

– Если ты о той ссоре, – перебила я, – то забудь. Я не в обиде, честно.

– Нет, я не об этом. – Тимо как-то странно вытянулся, как будто его сзади дернули за волосы. – Можешь уделить мне пару минут? Я закончу быстро.

Я молча кивнула, ожидая, что такого суперважного он мог мне сказать. И тут Тимо без предупреждения бухнулся на одно колено. Я от испуга поджала сразу обе ноги – и больную, и здоровую.

– Ты что творишь?!

– Катерина! – воскликнул Тимо, напрочь меня игнорируя. – Я долго думал и пришел к выводу, что наш брак – это наилучший вариант.

– Брак с кем? – на всякий случай уточнила я. Ну мало ли…

– Наш брак, – повторил Тимо, – между тобой и мной. Я долго думал и пришел к выводу, что мы будем прекрасной парой.

А у самого щеки горели не хуже того цветочка. Готова поклясться, бедняга был на грани нервного обморока, но держался молодцом.

Тимо уставился на меня таким взглядом, что у меня все мысли из головы испарились. До чего нелепая история, я просто… просто в шоке. Единственное, что я смогла сделать, это рассмеяться.

Я хохотала до слез, упала на спину и конвульсивно дергала ногами, пока силы не кончились. Тимо так и стоял на одном колене, вообще не шелохнулся.

– Это значит «да»? – спросил он, когда я утерла слезы и села ровно.

– То есть ты это серьезно?

– Более чем. Брак – это очень важный вопрос в жизни каждого мужчины, – назидательно сказал он, но мне показалось, что это не его слова, а того, кто их ему постоянно внушал. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я тебе не нравлюсь? Или тебе нравится кто-то другой?

Не очень я любила разговоры о браках и все такое.

– И в жизни каждой женщины тоже, – заметила я. – В браке все-таки участвуют двое.

Кажется, дела плохи. Он не шутит, а я только что обсмеяла его с ног до головы. Не очень красиво с моей стороны, но у меня было оправдание – я шокирована до глубины души.

Но за вспышку неуместного веселья все равно стало стыдно.

– Тимо, – я наклонилась и взяла его за руку. – Ты меня извини, пожалуйста, я просто немного… удивилась. Знаешь, такие вещи не говорят вот так, с наскоку. С чего ты только взял всю эту чушь насчет прекрасной пары? Ты же вообще ничего обо мне не знаешь, да и я о тебе тоже.