– Думаешь о Вилмаре?

Я вздрогнула.

– О Вилмаре? С чего бы это?

– Я слышал, во время учебы он пользовался популярностью у девушек, да и сейчас травницы провожают его взглядами, и кое-кто из теоретиков тоже.

Мне не понравилось то, что он говорил.

– Я не травница и даже не теоретик, – немного раздраженно сказала я. – Не надо грести всех под одну гребенку.

Фрэнк вскинул руки.

– Все! Понял. Ты в последнее время постоянно на взводе, попробуй расслабиться. Кстати, с ногой ведь уже все хорошо?

– С ногой? – не поняла я, а потом вспомнила. – Ах да. Целители срастили, все нормально.

– Тогда почему тебя держат в комнате?

Я не знала, что ему ответить. Так не хотелось врать и изворачиваться, но я и сама точно не могла сказать, в чем причина. Объяснения Вилмара были слишком расплывчаты, да и не верила я, что мне может грозить какая-то опасность. Университет неприступен, это даже мне очевидно.

– Это не твое дело, – ответила я. – Не хочу об этом разговаривать.

Грубость Фрэнк стерпел, может, даже и не заметил. Махнул рукой, подзывая разносчицу, а потом поднялся и сам подошел к хозяину заведения. Я бездумно гуляла взглядом по залу. Людей и правда немного, знакомых, само собой, ни одного. Хотя…

Я прищурилась, потом привстала и в итоге, не поставив Фрэнка в известность, оставила столик. Знакомое лицо все же отыскалось – вот уж кого не ожидала встретить, так этого… товарища с теоретического факультета. Хотя формы на нем, конечно, уже не было, а вместе с ней улетучился и образ самовлюбленного засранца.

Я нависла над меланхолично заливающим свое горе парнем, который даже не сразу меня заметил.

– Привет, – мрачно поздоровалась я. – Ты же Адрик, да? Поговорить надо.

Со мной был Фрэнк, так что мне нечего было бояться, и чувствовать себя защищенной оказалось довольно приятно. Впрочем, я быстро поняла, что опасаться мне нечего.

– Пришла позлорадствовать? – вяло поинтересовался он и отсалютовал мне кружкой. – Ну что ж, давай. Не стесняйся.

Такой прием меня удивил. Я не спешила принимать приглашение, но и устраивать скандал резко расхотелось. Хотя, стоит признать, не хотелось с самого начала.

– Я не собиралась злорадствовать. Просто хочу узнать, зачем все это было? Что я тебе сделала? Мы ведь даже не знакомы.

– А зачем нам с тобой знакомиться?

Вопрос поставил меня в тупик.

– Потому что… потому что так будет удобнее разговаривать.

– Не о чем нам разговаривать, – отрезал он. – Со своим дружком разговаривай, он будет счастлив.

Я обернулась на Фрэнка, отиравшегося возле барной стойки. Пока он не заметил пропажи, и я хотела воспользоваться моментом и наконец решить вопрос самостоятельно.

– Если ты о Фрэнке, то он мне не дружок. И он не хотел, чтобы тебя отчислили, просто головой не подумал.

Адрик посмотрел на Фрэнка и горько усмехнулся.

– Скоро соберешь вокруг себя весь университет. Далеко пойдешь, Катерина.

– Ну раз приличия тебя не волнуют, перейдем сразу к сути.

Я села напротив и выжидательно уставилась на него. Да парень уже изрядно набрался, хотя так сразу и не скажешь, но взгляд отсутствующий, а щеки пунцовые, как с мороза.

– Ну давай, раз тебе так хочется.

– Отлично. Скажи мне, Адрик, зачем ты подменил свитки во время моего испытания?

Он ответил не сразу. Фрэнк увлекся, флиртуя с разносчицами, поэтому я терпеливо ждала ответа.

– Правильнее было бы спросить, не почему…

– А ради кого? – выпалила я. Догадка эта у меня уже была, только неподтвержденная. – Ради сестры? Как ее… Агнесс, да?

Адрик кивнул.

– Она глупенькая, но деканат был с ней несправедливо жесток. Госпожа Гортензия ядовитая, как и ее любимые рододендроны.

– Но при чем здесь я? Не понимаю.

Адрик сделал большой глоток, вытер пену с губ и махнул девушке с подносом.

– При чем тут ты? – повторил он мой вопрос. – Ты правда хочешь знать?

– Не хотела бы – не спрашивала.

– А я думаю, что тебе не понравится мой ответ.

– Ты собираешься отвечать или нет? – не выдержала я, на что парень хрипловато рассмеялся.

– Тогда точно не скажу. Ты же умненькая девочка, просто подумай, кто мог подкинуть мне такую идею. Но учти, этот кто-то к тебе так близок, что лучше тебе и дальше ничего не знать.

Он поднялся, не дождавшись заказа, и нетвердой походкой направился к выходу.

– Постой! – Я вскочила, бросилась за ним, но врезалась в девушку, неожиданно оказавшуюся на моем пути. Пока я извинялась и ловила ускользающее равновесие, Адрик ушел, а я так и не поняла, на что он намекал.

Девушка села за столик неподалеку, и я разглядела ее лицо. Сначала оно ни о чем мне не сказало, но с легким опозданием пришло узнавание.

А денек-то сегодня богат на неожиданные встречи.