Я решила, что разобраться с мутными намеками полупьяного теоретика успею и дома, под одеялом, поэтому резко изменила направление.

– Привет.

Не дожидаясь приглашения, я села напротив грустной девушки с длинной светлой косой и, копируя Фрэнка, махнула рукой. Девушка подняла голову и вроде бы тоже меня вспомнила.

– Две порции, – сказала я разносчице. Деньги у меня были, так что я угощала. – Спасибо. Ты не против…

Девушка слабо улыбнулась и напомнила:

– Жанин.

– Катерина.

– Я тебя помню, да и брат про тебя говорил.

– Жозеф твой брат?

Они были довольно похожи, к тому же Жанин, когда звала Жозефа на сцену, назвала его братом. Только он сейчас за решеткой, а она почему-то нет. Ходить вокруг да около больше не было ни сил, ни желания, и я спросила прямо:

– За что на самом деле арестовали Жозефа?

Жанин стрельнула глазами мне за спину, и тут к нашему столу подошел Фрэнк.

– Катерина, ты так внезапно пропала. Это твоя знакомая? – он оценивающим взглядом окинул Жанин. – Могла бы пригласить ее к нам.

На раздумья были краткие секунды. Я не могла упустить такой источник информации, а Фрэнку, я надеялась, можно доверять.

– Садись, – велела я ему. – Это Жанин. Ее брат Жозеф музыкант. Помнишь, они играли тут в прошлый раз, когда вы меня сюда привели? Жозефа арестовали, как сказал Вилмар, за угрозу общественному спокойствию или как-то так это звучало.

По лицу Жанин было видно, что она думает по этому поводу, но она смолчала.

– Мой друг занимается этим делом, – немного приукрасила я действительность, – так что можешь мне довериться. Я могу помочь твоему брату выбраться на свободу. Честное слово.

– Жозеф ни в чем не виноват! – твердо заявила она. – Его заставляли этим заниматься!

Вот оно. Я прижалась грудью к столу, чтобы быть ближе к девушке.

– Заниматься чем?

Она покосилась на Фрэнка, пока ничего не понимающего, и я успокоила ее:

– Ему можно доверять, он мой друг. Так чем заставляли заниматься твоего брата и кто?

– Мы можем пойти в другое место, поспокойнее, – предложил Фрэнк. Судя по всему, он начал догадываться, о чем шла речь.

– Нет, – качнула головой Жанин. – Здесь безопасно, все свои.

Разносчица поставила перед нами две кружки с элем и ушла. Жанин даже не притронулась к заказу, от волнения выкручивая под столом пальцы. Я ждала, что она расскажет, и была почти уверена, что она хочет с нами поделиться чем-то очень важным.

– Жозефа заставляли делать что-то дурное? – предположила я, и Жанин коротко кивнула.

– Я говорила ему не связываться с этими людьми, – сказала она. – Но разве кто-нибудь слушает младших сестер? А когда ребят арестовали, я сразу поняла, что была права.

Она собралась с духом и, пригубив пенного напитка, смогла успокоиться достаточно, чтобы начать говорить.

Впрочем, сказать она могла не так уж и много.

– Я не знаю, кто этот человек и как его зовут, но примерно четыре года назад он заинтересовался Жозефом и предложил ему помощь. Брат всегда был слишком… слишком эмоциональным и очень искренним. Как только было объявлено об окончательном мире с Крочфордом, его будто подменили. Понимаете, наш отец участвовал в стычках с крочфордцами в горах. И там он погиб. Это было очень давно, но Жозеф помнит больше, чем я, и заключение мира привело его в ярость. И тогда появился тот человек. Из Университета прикладной магии.

Это прозвучало как гром среди ясного неба.

– Ты уверена? – перебил Фрэнк.

– Жозеф сам мне сказал. Ему нравилась мысль о том, что ростки будущего переворота прорастут именно в стенах университета. Он бредил этой… этой революцией.

Переворот, революция. Меня охватила нервная дрожь. Что же такое тут происходит?

– Разве не замечательно, что все теперь будут жить в мире и никто не будет гибнуть на войне? – спросила я, и Жанин отвела взгляд.

– Нет, не все. Вы маги, студенты университета, вам этого не понять, но нам, обычным людям, всегда жилось несладко. И дальше жилось бы, но прошел слух.

– Какой слух?

– Что в Крочфорде нашли Врата, которые ведут в большой мир. И что Совет магов не собирается о них никому рассказывать.

– Я не понимаю, – призналась я. – Врата – это что? Это те самые?

И тут все встало на свои места.

– Жозеф уверен, что Врата нужно открыть, потому что там, за ними, земля неизведанных возможностей. Если Врата откроются раз и навсегда, мы сможем сделать нашу жизнь лучше, – Жанин говорила все тише и тише, пока не замолкла. Я переглянулась с Фрэнком и поняла, что он знает больше моего. Но это по большей части моя собственная вина, я довольствовалась обрывками информации, даже не пытаясь узнать подробности. Погрузилась с головой в учебу, чтобы быть похожей на остальных, смешаться с толпой и стать частью этого мира. А что он из себя представляет, этот мир? Этого я, как оказалось, не знала.