Я увидела высокую девушку с длинными стройными ногами и почти черными волосами, спускающимися до самой талии. Голос показался показался приятным, а чувства, которые в нем звучали, вызывали мурашки.

Эмма, уходи…

- Ивонна, прекращай свои игры, - ответил голос, твердый как сталь. Глубокий вздох, и Лефевр добавил: - Я знаю, ради чего ты стараешься, и это выводит меня из себя. - Наступила звенящая тишина, и некромант, отцепив руку девушки, бросил: - Мне пора.

- Куда?! - Ивонна шагнула вслед за ним.

Стоило взгляду некроманту коснуться меня, как парень резко остановился.

Мое сердце билось, резко и быстро, как стучат по клавишам клавиатуры, когда набирают текст. Бедро вновь зачесалось, а лицо невольно запылало.

Не смотри на меня! Хватит!

- Уже никуда. - Уголок губ дернулся, намекая на усмешку. Некромант глядел на меня слишком долго, чтобы это было случайностью.

Я или сходила с ума, или в воздухе снова плескались искры. Нечто не такое яркое, как бенгальские огни, но такое же прекрасное…

Хватит! Эмма!

И я вспомнила наши встречи - первую, вторую - и унизительное падение. Лефевр лишь издевается надо мной, как и все в этой академии.

Ладонь вновь запылала, будто я всего секунду назад дала пощечину.

«Я не буду пятиться и отступать. Такой, как ты, не испугает меня».

Поджав губы, я пошла вперед, собираясь пройти мимо.

Расстояние сокращалось, звук моих шагов разносился одиноким эхом, а на лице некроманта не дрогнул ни один мускул, и это лишало меня самообладания. Но ярость брала свое и ослепляла, поэтому нерешительность осталась глубоко в душе.

«Пять, четыре…» - скоро я перестану быть частью этой нелепой ситуации.

«…три…» - некромант наконец-то опустил взгляд.

«…два…» - мое сердце вновь ускорилось, как перед прыжком с парашютом, который я однажды совершила.

«…один…» - наши плечи поравнялись, в эту самую секунду они почти касались друг друга.

«…ноль», - вздох облегчения вырвался против воли, и на долю секунды я прикрыла глаза.

В этот миг запястье словно заключили в тиски и меня потянули назад, развернули к себе лицом. Некромант скупо улыбнулся.

- Что ты делаешь? Отпусти меня! - Я дернулась, пытаясь вырвать руку из захвата.

- Почему? Почему я должен тебя отпускать? - спросил маг смерти, с легкостью перехватывая мою вторую ладонь, чтобы не ударила. - Я тебя искал.

- Искал? Меня?! - изумленно спросила я, происходящее напоминало дурной сон. Взгляд метнулся на девушку, стоявшую рядом. Она побледнела и неотрывно смотрела на пальцы некроманта, оплетавшие мое запястье, так, словно это было чем-то противоестественным. - Черт! Да отпусти ты мою руку наконец!!! - в сердцах воскликнула я.

- А не то что? Пальцы сломаешь? Помнишь, ты говорила это в прошлый раз, - холодно поинтересовался Лефевр, неотрывно смотря на меня.

Спокойствие, хладнокровность и в то же время сосредоточенный глубокий взгляд делали его безумным в моих глазах.

- Да ты псих… - изумленно прошептала я.

Даниэль улыбнулся уголками губ и повернулся к своей подружке, не думая меня отпускать.

- Дочь другой семьи Райалин интересует меня гораздо больше.

Дочь другой семьи? Эта девушка… На лице девушки теперь застыла каменная маска, но все тело дрожало, будто она вот-вот взорвется.

Ивонна… Он звал ее так. Неужели это та самая? О ней говорила Карлет, когда обещала кому-то нажаловаться на меня?

«Возможно ли, что этот подонок подставил меня?» - пришла неожиданная догадка, и я с возросшей ненавистью посмотрела на некроманта.

Он разозлил меня даже сильнее, чем Карлет своими оскорблениями. Мне никогда еще не хотелось убить человека, и теперь это кровожадное желание почти укоренилось в моей голове.

Воспользовавшись отвлеченностью некроманта, я ударила его в лодыжку так, как когда-то учил меня папа - в центр, чуть выше носка.

Лицо парня скривилось, хватка ослабла, и я освободила запястье, стремительно уходя прочь. Судя по звукам, доносившимся до ушей, он прыгал на одной ноге. Но ни ругани, ни угроз не прозвучало - лишь тихий смех.

- Подожди! - крикнули вслед, но я, наоборот, прибавила шаг.

***

Эмма неслась по коридорам академии, даже не подозревая, что удаляется от учебных аудиторий, углубляясь все дальше в заброшенную часть замка. Восточная и западная башни - одна полна студентами, жизнь в ней кипит до самой ночи, а вторая - пустынна и загадочна. Сюда забредали влюбленные парочки или те, кому требовалось переговорить без любопытных глаз. Так или иначе, встретить кого-то в этих переходах гораздо сложнее, чем в любом из уголков Холиральской академии.