Пусть второй корпус был ближайшим к главному замку, но необходимая мне аудитория находилась в отдалении от других и в тупике коридора, сразу за поворотом.

Обхватив ледяную витую ручку, я дернула дверь, но она не поддалась. Я постучала, предположив, что магистр закрылся, с другой стороны. Но никто так и не открыл.

Бросив пустые попытки, я развернулась, собираясь уйти, но остановилась, не сделав и шага. Незнакомая девушка стояла, облокотившись о стену, сразу за поворотом. В ее ладони подпрыгивал мячик размером с монетку - подлетал на несколько метров и возвращался обратно.

Я видела ее впервые, но Конкордия наверняка встречалась с ней раньше. По коже забродили мурашки, то ли от осознания того, что явились по мою душу, то ли у тела все же имелась какая-то остаточная память.

Явились по мою душу… Какое символичное выражение.

Черные блестящие волосы едва достигали плеч, на запястье около десятка металлических браслетов - были ли они артефактами или обычными побрякушками, я не знала, - кожа белая, а губы выкрашены малиновым цветом. Все это в совокупности с узким личиком и большими, скорее всего, карими глазами придавало внешности девушки кукольный вид.

Я оглянулась, убеждаясь в том, что бежать мне некуда - позади тупик.

Меня заманили в ловушку.

- Привет, Конкон. - Девица улыбнулась, а я убедилась в своих догадках.

- Конкордия, не Конкон, - бесцветно поправила ее. Опыт приватного общения у меня уже имелся. Ивонна напрочь отбила желание оставаться с кем-то наедине.

Может, плюнуть на все и позвать на помощь? Легкие у меня хорошие, голос громкий, весь корпус на уши поставлю.

Но наличие одного весомого обстоятельства останавливало меня - испытательный срок. Когда явится преподаватель или кто-то еще, они увидят лишь девушку и меня. Незнакомка заявит, что я внезапно закричала, а учитывая мою подноготную и «доброжелательность» госпожи Фаден, меня без сомнений отстранят.

Паршивый расклад… Явно не в мою пользу.

- Не согласна. Конкон мне нравится больше. - Незнакомка отлипла от стены.

- Ты кто? - процедила я в ответ.

- Как удивительно понимать, что ты меня не помнишь. - Девушка сделала несколько шагов навстречу, а из-за угла показалось еще пять студенток. - Или все же помнишь? Не могу отделаться от мысли, что ты водишь всех за нос.

Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Нет, я предполагала, что рано или поздно подобное произойдет, но все равно это стало для меня неожиданностью. Думать об этом и наблюдать своими глазами - разные вещи.

- Я не помню. - Мой голос звучал отчетливо. Рука неспешно коснулась ремешка сумки и намотала его на запястье.

- Не бойся, мы всего лишь хотим с тобой поговорить. - От незнакомки не укрылась моя манипуляция.

- Большая компания у вас собралась для разговора, - не удержалась от сарказма. Среди присутствующих я заметила Карлет, но старшая сестренка отсутствовала. - О чем вы все хотели поговорить?

Какова причина? Конкордия натворила что-то в прошлом? Или эта встреча уже моя заслуга?

Признаю, мое поведение отличалось от того, что я планировала в самом начале. Но во всем виноват некромант, этот подонок перевернул вверх дном мою жизнь.

Незнакомка задумчиво нахмурилась. Другие девушки молчали, явно демонстрируя, кто у них лидер.

- Лучше не делай глупостей.

- А то? - Рука вцепилась в ремешок мертвой хваткой. - Любое враждебное применение магии отслеживается. Если целью стану я и об этом узнают, то поблажек не будет.

Наши с незнакомкой взгляды пересеклись, первый - оценивающий, с малой долей удивления, второй - с твердым желанием накостылять собравшимся за ее спиной курицам. Я ненавидела подлость и в данный момент больше всего жалела, что, как никогда в жизни, скованна в своих действиях.

- Я говорила, она совсем забылась, - встряла Карлет. Мы виделись с ней каждый день, но на общих занятиях она не была такой смелой.

- Заткнись, - грубо осадила ее незнакомка, не сводя с меня взгляда.

Кукольная внешность оказалась обманчива. Карлет даже не возразила ей. Незнакомка направилась ко мне быстрым размашистым шагом, другие остались на месте.

- Освежу твою память. Я - Ирида. - Она остановилась на расстоянии метра, мячик продолжал прыгать рядом с ней, на этот раз отскакивая от пола, а не от ладони. Это мельтешение нервировало и рассеивало внимание. - Мы уже с тобой встречались. Не думала, что придется повторить урок.

Девушка твердо стояла на ногах, без показной уверенности, с холодным спокойствием. Зато мои коленки подгибались, и тело словно отказывалось слушаться.