Вскоре девушка обнаружила, что сильно склонилась к говорившим, выдавая себя. Она до конца и не разобралась в услышанном, лишь по взволнованным голосам догадываясь о важности обсуждаемого. Лишь упоминание неизвестного приза от ректора академии четко донеслось до ее ушей.

- Герадова ночь. - Дарла усмехнулась. Она знала главную тему, что заняла умы студентов академии. - Ты, разумеется, о ней не помнишь?

- Нет.

- Ты даже не представляешь, насколько элементарные вещи мне приходится тебе рассказывать, - закатив глаза, проговорила Дарла.

- Ну уж прости, что я ничего не помню, - пробурчала Эмма. - Но ты же меня просветишь?

- Попробую, - отозвалась дочь ректора, отложив ложку. - Есть история о маге Гераде. Несколько столетий назад, когда шла долгая кровопролитная война с Морладом и Риттерином за морем, он украл сокровище вражеского королевства, хранившееся под семью замками, и тем самым прекратил войну. - Дарла склонилась к Райалин. - Семь замков и семь ключей, хранившихся у самых уважаемых воинов короля, а дворец - огромный лабиринт, и не обойти все его комнаты и закоулки даже за сутки.

- Звучит как сказка. - Голос Эммы звучал недоверчиво, но ее фантазия уже вовсю рисовала необычайных размеров замок с каменными фигурами несуществующих животных на крышах и башнями, устремленными к небесам.

- Возможно. Но не перебивай. Вся загвоздка в том, что украсть один ключ недостаточно, вместо него создадут другой, а ты останешься с бесполезной железякой на руках. За одну ночь маг воды Герад отыскал всех семерых воинов, пока они спали. Наутро, когда открыли глаза, они нашли пустое хранилище - ни вора, ни сокровищ. Правда или вымысел, но, говорят, дворец в Риттерине действительно громадный.

- Как он это сделал? - спросила Эмма.

- Не знаю, - пожала плечами Дарла. - До сих пор строят догадки. Кто-то верит, что ему просто помогали изнутри, но есть и более безумные предположения - прибег к помощи элементалей воды. Элементали стихий могущественны, но являются далеко не всем, и плата за их услуги одна - смерть. Поэтому эта версия мне и не нравится, слишком мрачная.

Эмма вновь увидела контраст магии, выдумки и цивилизованного мира. Артефакты из особого металла заменили технику, а благодаря магии люди все еще верили в невозможное. Хотя она сама уже путала правду и ложь.

Закончив с легендой, Дарла перешла к сути.

Столовая почти опустела, но Даниэль, Ридж и Клайм все еще сидели на своих местах.

- Они разговаривают об игре. - Маг воздуха напрягся, вслушиваясь в шепот, доносимый стихией. - Забывашке рассказывают правила.

- Хватит подслушивать, - бросил Клайм, недовольно поправив очки.

- Да ладно, - отмахнулся Ридж, вглядываясь в лицо продолжавшего молчать некроманта.

С помощью подслушивания маг воздуха пытался его растормошить, но на самом деле сомневался в успехе, и глаза парня удивленно округлились, когда Даниэль резко поднялся на ноги. На его ранее беспристрастном лице мелькнула холодная усмешка.

- Ты куда? - спросил Клайм.

- К ректору, пора сообщить ему имя мишени. Эта игра будет занятной.

Некромант взял сумку. Мельком взглянув на Райалин, улыбнулся, но на этот раз без привычного холода, скорее с предвкушением, а потом направился к выходу.

- Он забыл добавить, что игра будет занятной только для него, - хмуро заметил Ридж. - Если забывашка станет мишенью, это все испортит.

Клайм молчал, в этот раз даже он не понимал, что происходит с магом смерти.

- Вы оба попеременно выводите меня из себя, - без злости добавил маг воздуха. В свое время он повторял эти слова настолько часто, что они потеряли свою суть.

- Ты болтаешь за троих, Ридж. Мне страшно представить, что было бы, будь мы с Даниэлем хоть чуточку похожи на тебя, - ровным голосом отозвался Клайм.

- На что ты намекаешь?

- Ни на что. Просто тебя одного нам предостаточно. - маг энергии замолчал, исчерпав весь лимит слов.

Я с недоумением косилась на свой блокнот. Куда-то пропал один лист. Если приглядеться, то можно заметить кусочки бумаги, торчащие из переплета. Обнаружила пропажу я случайно, когда повторяла предыдущую лекцию, - конспект резко перескакивала с одной темы на другую.

Я точно его не выдирала. Сам он выпасть не мог. Кто мог залезть в мою сумку?

До звонка с занятия оставались считаные минуты.

Пролистав блокнот, от редких записей Конкордии до моих, я так и не поняла, что произошло. Но чувство тревоги свербело в сердце, уверяя, что это несовпадение.

Я никогда не оставляла свои записи в академии без присмотра. Они повсюду были со мной, лежали на дне сумки, а теперь рюкзака.

Чертовщина какая-то!