- На то он и скрытник, что нельзя. Попытаешься влезть в его устройство, - она постучала ногтем по металлической пластине, - и жди неприятностей. Мастера любят оставлять сюрпризы.

- Значит, мне остается только ежедневно подбирать ключ… - задумчиво протянула я, тяжело смотря на артефакт. Никто не говорил, что будет легко, но теперь это казалось почти безнадежным.

- Ну, или вспомнить, - легкомысленно добавила Дарла.

- Не могу. В голове пустота, - отчаянно прошептала я, думая не о памяти Конкордии, а о своей.

Люди так хрупки, а я вдвойне. Не в своем теле, без магии и сил. В памяти, как обрывок старой киноленты, всплыл разговор:

- Эмма, что бы ты выбрала: горы или море? - спросила одноклассница.

- Горы, - сразу ответила я.

- Почему?

- Свежий морозный воздух пьянит. От жары я устаю, она лишает сил.

Я уже не помнила ни имени девушки, ни сколько лет нам было. Обычная бездумная болтовня внезапно наполнилась смыслом. Я будто в самом пекле, надо лишь вытянуть руку, и коснусь опаляющего солнца.

Горная прохлада, снег, ветер… Надеюсь, когда-нибудь они настигнут меня.

- Райалин! Ты куда ушла? - Лицо Дарлы резко всплыло передо мной. Девушка сощурила глаза, смотря с подозрением.

- Извини. Просто задумалась.

- Подозрительно много мыслей для той, что потеряла память.

- Сама говорила, я поумнела, - с мрачной иронией парировала я.

- Верно. Подловила, - бросила Дарла, доставая из ящика мешочек с конфетами, точно такой же, что был у нее с собой во время нашего разговора под лестницей. - Как прошла встреча с командой?

- Лучше ожидаемого. - Я не желала раскрывать всех подробностей.

- Ясно, - проговорила она, забрасывая в рот конфету.

Дарла что-то скрывала… Но я не спрашивала об этом, как и она хранила молчание о моих странностях. Солидарность к тайнам друг друга. Такой расклад был мне по душе.

- Ты на вечеринку-то пойдешь? - неожиданно спросила она.

- Какую вечеринку?

- Они тебе не сказали? - Дарла обернулась.

- Нет, никто ничего мне не говорил, - отозвалась я, возвращая скрытник в рюкзак. - О какой вечеринке речь?

В аудитории по ядам стол магистра находился за специальной сеткой из магического металла. В первое занятие преподаватель активировал её, когда экспериментировал и рассказывал о новой отраве. Сегодня защита была опущена, а на полу стоял высокий прямоугольный ящик, накрытый серой тканью.

В прошлый раз я сидела на третьем ряду и сегодня решила ничего не менять.

Я достала блокнот и ручку, повесила рюкзак, села на стул и, глубоко вздохнув, легла на стол, закрыв глаза.

Медленно, но верно аудитория наполнялась звуками. Студенты занимали места, их разговоры смешивались в единый равномерный гул, а моя голова будто отяжелела.

Одинокий звук - стук пальцев о деревянную крышку стола - заставил меня встрепенуться.

Лефевр? Он напоминает о себе?

Я проследила за некромантом, пока тот не ушел на несколько рядов назад. Клайм кивнул. Ридж махнул рукой. А я инстинктивно улыбнулась.

Ну хотя бы рядом не сел. Мои мысли все еще метались, подобно урагану.

Вспомнился вчерашний разговор с Дарлой. Сегодняшняя вечеринка - еще одна традиция, которую никто не нарушал. Накануне Герадовой ночи прошлый победитель приглашает всех к себе. Если же этот человек уже окончил академию, то разгорается настоящий спор о том, кто займется организацией. Считается, что это приносит удачу в игре. Только почему в этом году все собираются у Клайма, оставалось загадкой. Где логика?

И эта загадочная троица промолчала…

Когда магистр вошел, почти все места оказались заняты. Студенты поглядывали на нечто прикрытое тканью и переговаривались. Я задумчиво вычерчивала в блокноте линии, пирамидки и неосознанно перешла на граффити из местных букв. Я неплохо рисовала и на Земле собиралась стать архитектором. В то недолгое время, что я ходила в художественную школу, учительница часто меня исправляла: «Мы не рисуем, а пишем». На самом же деле одного таланта мало, нужна усидчивость, которой мне всегда не хватало, и опыт. Надо рисовать постоянно, каждый день. Возьми я сейчас карандаш, кисточку, пастель и попробуй создать что-то серьезное, собственные руки покажутся деревянными и чужими.

- Что, если вас отравили неизвестным ядом? - прокаркал магистр сухим старческим голосом.

Шепотки в аудитории затихли, сменившись пытливым молчанием.

- На все чистые природные яды есть противоядия… - несмело заговорили у стены. - Если же он составной…