Аудитория опустела, словно покинутый улей. Оставив вещи на месте, я поднялась и подошла к потрескивающей от магии сетке. Накрытые перемы будто уснули. Они с момента создания имели свою волю.

- Тебя не так легко застать врасплох, Даниэль. Но, похоже, у магистра вышло, - медленно протянула я, услышав тихую поступь мага смерти.

- Старик страдает тягой к театральному искусству. - Парень остановился рядом, спрятав руки в карманы.

Некромант, сощурившись, посмотрел на накрытую тканью клетку. Усмехнулся своим мыслям и за секунду вновь стал серьезным, покачал головой.

«Что у тебя на уме? Как мне относиться к тебе?»

- Думаю, из-за них магистр попросил нас задержаться, - констатировала я, и, похоже, некромант со мной согласился, потому что промолчал.

Свет мигнул, на мгновение погрузив помещение в темноту. На улице день, но аудитория в подземелье, на целый этаж под землей. По углам из стен торчало несколько решеток, по моим догадкам - вентиляция.

Я вздрогнула, а некромант не шелохнулся.

- Испугалась?

- Немного.

Я отошла, собираясь вернуться к своему месту, но передумала и заняла первый попавшийся стул. Лефевр показался мне истощенным, тени под глазами стали заметнее. Не выспался? Устал? Заболел? Или это игра света?

- Даниэль…

- Загадка, ты все чаще зовешь меня по имени. - Некромант обернулся.

- Мне нельзя?

- Можно.

- Тогда в чем проблема? - подтрунивая, спросила я.

Глаза парня потеплели. Внезапно стало уютно и комфортно. Что-то теплое душистыми лепестками расцветало в груди.

- Раз проблемы нет… - Парень согласно кивнул с кривой улыбкой на губах. Обычная бы ему не пошла, я бы его не узнала. - У меня вопрос. Ты почти всегда не отвечаешь, но я все же попробую… Та подножка - зачем? И потом подстава с Ивонной?

Некромант задумался.

- Я злился. Отчасти, - сказал он спустя несколько секунд, занимая место через проход. - Каждый раз при взгляде на тебя приходил в ярость.

- Почему? - Я не стала отодвигаться. Мы должны разобраться друг в друге.

- Загадка, откуда любопытство? Разве я не хуже всех?

- Кто знает? Может, я ошибалась.

Некромант сощурился, темные омуты его глаз искрили. Я сглотнула, борясь с наваждением.

- Так почему ты злился?

- Магия смерти предназначена не только для мертвецов. Но воздействия на живых требуют в десятки раз больше силы. А ты, загадка, была живой… - Его взгляд потух, по коже прокатилась волна красного тумана. Мое дыхание перехватило, впрочем, как и у Даниэля. - Некроманты восстанавливаются не так, как обычные маги. Да, внешне мы будто спим, но в действительности нашу душу выбрасывает на границу между жизнью и смертью. Паршивое местечко. Мертвецы постоянно пытаются утащить меня с собой.

Меня накрыл ужас, не жалость к Лефевру, а сострадание.

- Ты мог умереть? - Всего на мгновение я подумала, что ему не стоило так рисковать. Жизнь некроманта не ценнее моей.

«Тогда бы тебя здесь не было, дурочка», - вторгся внутренний голос.

- Загадка, не делай такое лицо, - упрекнул меня маг смерти. Уголок его губ приподнялся, выдавая холодную усмешку. Слишком стремительно некромант вновь становился собой. - Я живу с этим много лет. Мне не привыкать.

Парень поднялся.

- Меня злило, что риск мог оказаться напрасным. Когда ты схватилась за перем и он толком не изменился, я почти разочаровался. Даже уверовал, что ошибся. Но потом он стал этим. - Даниэль посмотрел в сторону клетки и через миг резко склонился надо мной. - Так каково твое настоящее имя? Разве тебе не хочется услышать его вновь?

- Как получилось так, что мы перешли от тебя ко мне? - вкрадчиво спросила я, неотрывно смотря на Лефевра. Сердце застучало, с удвоенной силой гоня кровь по венам.

- В последнее время так случается постоянно, - прошептал Даниэль.

- Верно. И это заставляет людей нервничать.

- Нервничать?

- Великий маг смерти снизошёл до жалкой меня. Не слышал? Об этом на каждом углу судачат, - с иронией сказала я. - Количество моих врагов внезапно выросло.

Лефевр улыбнулся уголком рта.

- Их и раньше было немало.

- Да. Но все же не столько. И мои родственники скоро сойдут с ума от счастья. В твоих же интересах прекратить наше общение.

- Ты думаешь, они меня волнуют? - Твердый голос, без следа пропавшая улыбка и холодный взгляд.

Молчание. Звенящая тишина. Лишь потрескивание защитной сетки звучало в нашем мире, возникшем столь внезапно, как нечто чудесное во мраке. Трепет и распустившийся в душе пламенный цветок, взорвавшийся всеми оттенками страсти, когда губы некроманта коснулись моих.

Неторопливо, с присущей Даниэлю уверенностью поцелуй углубился. Но за решительностью скрывались чувствительность и несдерживаемое упоение.