Чарис вздохнул. Вот мы и перешли к той стадии отношений княжны и её артефакта жизни, когда под видом вежливой просьбы отдаётся приказ, подлежащий немедленному исполнению. Рис понял, о чём я думаю и грустно улыбнулся. Мне показалось, что между нами вырастает стеклянная стена, незаметная глазу, но приложишься и лоб расшибёшь.

Рис развернул скрученную в трубочку бумагу, положил к себе на колени. Один край прижал сам, другой попросил придержать Лану и пальцем свободной руки принялся водить по блёклым линиям.

– Цитадель Пайтис. Мы выехали из города вот по этой дороге, сейчас находимся примерно тут, а здесь заночуем.

Изменённый отобрал листок, и принялся его изучать. Спрашивать, что он ищет не стала. Сам расскажет. Чую, карту он затребовал не из праздного любопытства. Так и оказалось. Поизучав бумагу минут десять, мужчина повернулся ко мне и ткнул в какую-то точку пальцем.

– Шан-Гери, мне нужно попасть сюда.

Несмотря на то, что мужчина обращался только ко мне, держал он карту так, чтобы нужную точку видела не столько я, сколько Чарис. Я жест оценила, Рис, по-моему, тоже.

– Вполне реально, – сказал Рис. – Нужно будет сделать крюк, но это не проблема. Вы не боитесь, что приведёте за собой «хвост»?

– Полагаю, князь не стал бы рисковать потерей пленника ради выяснения места расположения нашей базы. Для выступления перед Советом ему хватило бы меня одного.

– Логично, – согласилась я, невольно передёрнув плечами.

– Отнюдь, – возразил Рис. – Князь не имеет права нас преследовать. За нарушения законов гостеприимства карают очень сурово.

– Если бы князь вас подозревал, он бы нашёл повод вас оставить на некоторое время в замке.

– Логично, – в очередной раз кивнула я.

Чарис отобрал у изменённого карту и задумался, время от времени советуясь с виновником изменения маршрута. Я тихо радовалась. Ещё недавно Чарис рвался сообщить куда надо о людях, в чьих глазах вместо радужки и зрачка сетка наполненных кровью сосудов. Сейчас он смотрел на изменённого абсолютно спокойно.

– Леди, посмотрите, что мы надумали?

– Одобряю, – пожала я плечами. Можно подумать, я способна увидеть недостатки в предложенном или разработать свой собственный безопасный маршрут.

Из вежливости мне всё-таки показали, где свернём, где сделаем остановки, где переночуем.

– Вот здесь я вас покину, Шан-Гери, – влез изменённый.

– Ясно.

Из рассказа я уяснила, что клан, который Чарис собирался посетить сразу после цитадели Пайтис откладывается на десерт, мы едем обратно в сторону моря, обедаем, снова едем, затем высаживаем изменённого, проводим ещё несколько часов в пути, и уже втроём устраиваемся на ночлег.

Ящер шёл уверенно, экипаж плавно катился вперёд. Большую часть времени мы с изменённым, пользуясь возможностью, отдыхали. После обеда я так разомлела, что и вовсе сладко уснула. Изменённому, чтобы попрощаться, пришлось меня будить. Точнее, разбудить меня поручили Лане.

Оказалось, мы остановились посреди дороги, справа почти вплотную подходил лес, и ветки ближайших деревьев нависали над дорогой, цепляя стенки экипажа. Солнце светило скупо, лучи едва пробивались из-за пухлого полотна облаков. Я поёжилась не столько от вечерней прохлады, сколько от мрачной, даже зловещей атмосферы.

Мужчина попрощался по-военному коротко, отвесил лёгкий поклон:

– Шан-Гери, – он вдохнул полные лёгкие, – надеюсь следующая встреча состоится, и пахнуть вы будете приятно.

Загадочная фраза про запах вызвала лишь раздражение, но я улыбнулась и пожелала мужчине удачи. Изменённый бесстрашно сошёл с защищённой магией дороги и зашагал в лес. Я смотрела на его спину, мелькающую среди деревьев. Пара минут, и мужчина скрылся из вида.

– Леди? – окликнул меня Рис, недоумевающий, почему я продолжаю стоять.

– Секундочку.

Я прикрыла глаза и повторила фокус, который проделывала в замке. Первым я ощутила стремительно отдаляющегося изменённого, потянулась дальше и обнаружила ещё двоих, идущих моему спасённому наперерез, а ещё дальше была целая группа изменённых, тот самый лагерь. Что же, сдала с рук на руки. Я вернулась в экипаж:

– Трогай.

Снова ощущаю себя третьей лишней. От безделья стала анализировать, как так получилось, что Чарис, который, как мне казалось, неровно ко мне дышит, так легко и быстро перевернулся к Лане. В голову так ничего и не пришло, зато остаток пути я просидела, закрыв глаза. Не хотелось видеть их соединённые руки.

После ужина я попросила не стелить мне под открытым небом, а устроить гнёздышко на полу экипажа. Я преследовала сразу две цели. Во-первых, не буду смущать своим присутствием влюблённых голубков. Во-вторых, спокойно, без свидетелей отчитаюсь перед Самаром.

Я притворилась спящей, и через некоторое время в экипаж заглянула Лана. Забавно. Девушка лишь проверила меня и довольным шёпотом сообщила:

– Спит.