В крайнем кресле, правое со стороны членов Совета, сидела моя точная копия. Присутствие Люсины было ожидаемо. Мазнув взглядом по богатым одеждам девушки, я отвернулась.

Разглядывание соседок заняло доли секунды. Я опустилась на последний свободный мини-трон, и переключилась на членов Совета. Как и в прошлый раз я встретилась с ними взглядом, каждому уделила несколько секунда, а затем застыла, уставившись в пустоту поверх их голов.

Зал замер, немая сцена. Начинаем новый акт.

– Княжна Катрилана Дагос, вас ожидали на Совете два года назад, – бесстрастно начал беседу князь.

Я тихо порадовалась, что начали не с меня. У меня слишком мало информации о происходящем, а так хоть посмотрю, что к чему. Глядишь, додумаюсь до чего-нибудь умного.

– Меня задержали непредвиденные трудности. Насколько я помню, предельных сроков на путешествие не существует, – голос Ланы прозвучал спокойно, без капли эмоций. Такое чувство, что в зале собрались и разговаривают статуи, одна я живая.

– Верно. Княжна, сколько кланов вы посетили?

– Шестнадцать, – незамедлительно откликнулась Лана.

Я постаралась ничем не выдать своё удивление. Шестнадцать – это гораздо больше, чем требуется. Я, например, посетила всего девять кланов Хотя, если сначала Лана путешествовала, как княжна, а потом со мной, прячась под личиной прислуги, ничего удивительного.

– Впечатляет, – согласился со мной князь. – Вы готовы возглавить собственный клан, княжна Катрилана Дагос?

– Да.

– Я подтверждаю ваш новый титул, княгиня Катрилана.

Члены Совета эхом повторили ритуальную фразу.

– Представьтесь! – властно бросил князь.

Что за бред?

Лана встала, сделала три шага вперёд и громко, во всю силу лёгких чётко произнесла:

– Я княгиня Катрилана Пракс.

Э? Видимо, название клана, который она возглавит.

Князя ответ устроил.

– Клан – это земли и люди, – произнёс он ещё одну ритуальную фразу.

Вот так и узнаёшь, что территория ценится выше жизни отдельного человека. Мысль не была новой, но сейчас она воспринималась особенно остро. Пока я размышляла, боковые двери распахнулись и в зал вошёл мужчина, смутно напоминавший Лану. Сходство было настолько слабым, что не ищи я знакомые черты целенаправленно, ни за что бы не догадалась, что он родственник моей бывшей служанки. Приблизившись к нам, мужчина кивком обозначил поклон членам Совета, выпрямился, застыл.

– Добро пожаловать, князь Дагос.

– Благодарю. Клан Пракс занимает долину Вальё на юге моих земель. Также я гарантирую, что в течении трёх дней в клан Пракс перейдут шесть тысяч человек, включая десять магов.

Повисла недолгая пауза, и члены Совета вынесли вердикт:

– Клан Пракс существует.

Лана склонила голову, венец княжны упал к её ногам. Лана медленно выпрямилась, выслушала сухие формальные поздравления и с разрешения членов Совета направилась к выходу. Благодаря тому, что я сидела с краю, заметила, что князь Дагос вышел первым, а Лана пристроилась за ним, как подобает свите. Вот тебе и титул. Как была в услужении, так и осталась. Хотя у меня ситуация не лучше. Я зависела от княгини, а теперь завишу от Самара.

– Княжна Люсина Драйкан, княжна Ирма Драйкан. Откуда у клана два венца? Княгиня!

С трона плавно поднялась наша общая мамочка. Авинна снисходительно улыбнулась:

– Полагаю, про один венец Собрание знает в подробностях. Венец был отдан княжне Люсине. Второй венец получала ещё моя предшественница. Тогдашняя претендентка на титул княжны внезапно скончалась, и венец хранился в клане.

– Подтверждаю, была такая история, – подал голос кто-то из членов Совета.

– Объяснение принято, – согласились остальные.

Лица – бесстрастные маски, уловить что-то почти невозможно, но по-моему, никого из сильных мира сего не радовала перспектива усилить пятый клан сразу двумя кланами-вассалами. Я мысленно усмехнулась. Высокое собрание ждёт сюрприз. Разве что княгиня, после того, как я отвергла её приглашение и пришла на верную смерть, догадалась, что я нашла себе иного покровителя. Но даже она не догадывается, какой клан я вознамерилась возглавить.

Княгиня села, и князь, не найдя, к чему прицепиться, задал Люсине те же вопросы, что до этого задавал Лане. Девушка ответила, формальности были соблюдены, и прозвучал закономерный приказ представиться. Люсина поднялась и, переплюнув Лану в громкости, объявила:

– Я княгиня Люсина Шлосс.

Жаль, нельзя уши заткнуть, жалко мне свои барабанные перепонки. Зато Авинна довольна настолько, что позволила себе ободряющую улыбку.

– Клан – это земли и люди, – сказал князь, и Авинна поспешила перечислить, что и кого отдаёт в пользование дочери. Она не поскупилась, отдала дочке немалый кусок территории, да ещё и людей сразу пятнадцать тысяч вручила.