Сам он к охотнице близко подойти не мог. Стоило Белинде вскрыть консерву Берита, и «пустой» сожрал бы сущность демона внутри Данталиона. А на колдуна смертельное для исчадий Ада оружие просто не действовало.

Господин До размышлял несколько мгновений. Жизель украдкой вытирала слезы и, наконец, отпустила штанину хозяина. Наказание не отменялось, оно откладывалось, и Ги терпеливо ждал.

– Хорошо, – медленно ответил колдун. – Я не знаю, какие у вас счеты, но готов заключить сделку. Жизнь белой ведьмы Белинды Лакруа в обмен на разрыв договора с Селестой Дюбуа. Вы вернетесь в Ад, мессир, и не будете мне мешать.

– Я согласен, – ответил Данталион и протянул руку. – Но с одним условием. Мы отложим мою часть сделки на три дня. Я хочу убедиться, что вы спасли Дюбуа от Инквизиции, и ведьме больше ничего не угрожает.

– Не верите мне? – сощурился колдун. – После всего, что услышали от Ги? Я думал, вы тайны Темных попросите взамен, раз уж в курсе, как мне важна маленькая Селеста.

– Не более чем любой другой ребенок с порченой кровью, – нарочито безразлично пожал плечами демон. – А я знаю, кто её отец. Её настоящий отец.

Пусть Темный думает, что ведьма – часть внутренних интриг Ада, тогда вопросов будет меньше. Да и нет времени их задавать. Столб света из собора видели все. Скоро там прохода не будет от инквизиторов, служителей и городских зевак. Легат оттянет на себя внимание, но если его господин будет и дальше сомневаться, доверять демону или нет, то незаметно вывести Селесту из собора уже не сможет.

– Я знаю, что именно так в ловушки демонов и попадаются, мессир, – прошипел колдун, но руку в ответ протянул. – Когда тебя торопят, подгоняют и грозят провалом. Ты подписываешь все, лишь бы получить желаемое. А потом выясняется, сколько важных мелочей ты не заметил. Сделки – ваша страсть и главный источник существования. Я дурак, что соглашаюсь, но не могу иначе.

Еще бы. Выбора у колдуна все равно не было. Данталион подавил злорадную усмешку и сразу же за ней вздох облегчения. Колдун чувствовать ароматы эмоций не умел, а выражением лица герцог управлял прекрасно.

– Будет немного больно, – издевательски предупредил он и достал из голенища сапога украденный на кухне нож.

Не хотелось тратить силу Ада на маленькую царапину. Жизель взвизгнула, когда лезвие прошлось по коже господина До. Черные змеи татуировок зашипели и расползлись в стороны, волоча не до конца перерезанные части хвостов. Кровь Темных была такой же красной, как у людей. Разве что чуть холоднее и ярче. Магия наполняла каждую каплю. Синие светлячки взлетали от пореза на запястье и кружили вокруг головы демона. Он раздраженно отмахнулся от них, а губы колдуна тронула усмешка:

– И сколько кисетов табака вы уже выкурили, мессир?

– Не много. Не испытываю удовольствия, гоняя дым по легким. Я, герцог Данталион, клянусь разорвать договор с Селестой Дюбуа…

Кровь смешивалась и вспыхивала белыми искрами, подтверждая силу клятвы. Вслед за демоном свою часть произнес господин До. Закончив, он натянул рукав рубашки на свежий порез и обернулся к Жизель:

– Ги, я поручаю тебе убить Белинду Лакруа. В бутылке еще остался крысиный яд. Где стоит, помнишь?

– Конечно, господин! – радостно встрепенулась Жизель и начала кланяться на каждое слово. – Все будет исполнено, господин. Не извольте сомневаться.

– Бегом! – рявкнул колдун, и служанка, подобрав юбки, полезла на козлы повозки.

В тот же момент Данталион почувствовал запах серы с выжженных равнин Ада. Тонкий привкус на кончике языка, который тут же пропал, а Браменский собор задрожал, как колокол от тяжелых ударов молотка.

Бом!

Земля ушла из-под ног, небо раскололось надвое.

Бом!

Каменная крошка посыпалась дождем по стенам.

Бом!

Глупая девчонка зачерпнула силы Ада прямо у алтаря Темной магии.

– Дура, – едва слышно прошептал Данталион, глядя, как кривится в гримасе злости колдун.

Упорхнула птичка прямо из рук и застряла в силках Инквизиции. Не успели.

Все девочки мечтают попасть в сказку. Стать принцессой с томным взглядом, сидеть в башне и ждать, когда принц убьет дракона. Или родиться Золушкой, встретить Фею-крестную, надеть хрустальные туфельки и поехать на бал за своим счастьем. Я читала в детстве Отфрида Прослера и хотела стать маленькой ведьмой. Чтобы дружить с вороном, колдовать и наперекор другим ведьмам делать добрые дела. Сказки остались в детстве. Реальный статус ведьмы в застенках Инквизиции означал холодный камень, затхлый воздух подвала и кучу совершенно омерзительной живности, порывающейся укусить меня в темноте. Я билась в истерике, пытаясь стряхнуть с себя тараканов, раздавить юрких многоножек и отпугнуть настырных крыс. Они лихо забирались на ноги и щекотали усами связанные за спиной руки.